W 1453 upadło wielkie miasto Konstantynopol. Było to kluczowe wydarzenie tamtego okresu, które w rzeczywistości oznaczało upadek Cesarstwa Wschodniorzymskiego. Konstantynopol został zdobyty przez Turków. Po tym militarnym sukcesie Turcy ustanowili całkowitą dominację we wschodniej części Morza Śródziemnego. Od tego czasu miasto pozostało stolicą Imperium Osmańskiego do 1922 roku.
W przeddzień upadku Konstantynopola
Do roku 1453 Bizancjum podupadało. Straciła wiele swoich posiadłości, stając się małym państwem, którego władza w rzeczywistości rozciągała się tylko na stolicę.
Sam Bizancjum tylko nominalnie pozostało imperium. Do 1453 r. władcy nawet poszczególnych jej części, które nadal pozostawały pod jego kontrolą, w rzeczywistości nie byli już zależni od rządu centralnego.
Cesarstwo bizantyjskie w tym czasie miało już ponad tysiąc lat, w tym czasie Konstantynopol został zdobyty tylko raz. Stało się to w 1204 r. podczas Czwartej Krucjaty. Bizantyjczykom udało się wyzwolić stolicędopiero dwadzieścia lat później.
Samo imperium w 1453 istniało w otoczeniu tureckich posiadłości. Palaiologowie, którzy rządzili państwem, byli w rzeczywistości władcami zrujnowanego miasta, które wielu porzuciło.
W samym Konstantynopolu, w czasach prosperity, żyło około miliona ludzi, a do połowy XV wieku pozostało nie więcej niż 50 tysięcy mieszkańców. Ale imperium nadal utrzymywało swój autorytet.
Tło do oblężenia Konstantynopola
Turcy, którzy otaczali Cesarstwo Bizantyjskie ze wszystkich stron, byli muzułmanami. W Konstantynopolu widzieli główną przeszkodę we wzmocnieniu swojej władzy w regionie. Nadszedł czas, kiedy zaczęli uważać zdobycie stolicy Bizancjum za de facto konieczność państwową, aby zapobiec rozpoczęciu kolejnej krucjaty przeciwko muzułmanom.
Rosnąca potęga państwa tureckiego była przyczyną jednego z kluczowych wydarzeń 1453 roku. Pierwszą próbę zdobycia Konstantynopola podjął sułtan Bajezyd I już w 1396 roku, kiedy przez 7 lat oblegał miasto. Ale w rezultacie został zmuszony do wycofania swoich wojsk po tym, jak Emir Timur zaatakował tureckie posiadłości.
Wszystkie kolejne tureckie ataki na Konstantynopol zakończyły się niepowodzeniem, głównie z powodu konfliktów dynastycznych. Ze względu na rozbieżność interesów politycznych i gospodarczych sąsiednim krajom nie udało się stworzyć silnej koalicji antytureckiej w regionie. Chociaż wzmocnienie Imperium Osmańskiego poważnie martwiło wszystkich.
Oblężenie stolicy Bizancjum
Pod murami Konstantynopola w 1453 roku Turcy przybyli ponownie. Wszystko zaczęło się, gdy 2 kwietnia oddziały przednie armii tureckiej skierowały się do miasta. Początkowo mieszkańcy prowadzili wojnę partyzancką, ale zbliżanie się głównej armii tureckiej zmusiło Rzymian do odwrotu do miasta. Mosty nad fosami zostały zniszczone, a bramy miasta zamknięte.
5 kwietnia główna armia turecka zbliżyła się do murów Konstantynopola. Już następnego dnia miasto zostało całkowicie zablokowane. Przede wszystkim Turcy zaczęli atakować forty, co stanowiło dla nich poważne zagrożenie. W rezultacie turecka artyleria zniszczyła je w ciągu zaledwie kilku godzin.
Większość kwietnia spędziłem w przedłużających się skurczach, ale wszystkie były niewielkie. Flota turecka zbliżyła się do miasta 9 kwietnia, ale została odparta i zmuszona do powrotu nad Bosfor. Dwa dni później atakujący skoncentrowali ciężką artylerię pod murami Konstantynopola i rozpoczęli trwające półtora miesiąca oblężenie. Jednocześnie ciągle mieli problemy, ponieważ zbyt ciężkie działa ześlizgiwały się z platform w sprężyste błoto.
Sytuacja została radykalnie odwrócona, gdy Turcy sprowadzili pod mury miasta dwóch specjalnych strzelców, którzy zaczęli burzyć mury Konstantynopola. Ale z powodu kwietniowego błota te potężne armaty mogły wystrzelić tylko siedem pocisków dziennie.
Oferta poddania się
Nowy etap oblężenia miasta rozpoczął się w drugiej połowie maja, kiedy sułtan zaproponował Grekom kapitulację, obiecując wszystkim nieskrępowane wyjścieżyczeń od miasta wraz z nieruchomością. Ale cesarz Konstantyn był temu kategorycznie przeciwny. Był gotów na wszelkie ustępstwa, aż do uiszczenia hołdu w przyszłości, ale nie poddania samego miasta.
Wtedy Mehmed II wyznaczył bezprecedensowy okup i ogromną coroczną daninę. Konstantynopol nie miał jednak takich funduszy, więc Grecy odmówili, decydując się walczyć o miasto do samego końca.
Burza
26 maja rozpoczęło się ciężkie bombardowanie Konstantynopola. Artylerzyści tureccy wyposażyli specjalne platformy, na których zainstalowali ciężkie działa, aby strzelać bezpośrednio na mury z bliskiej odległości.
Dwa dni później w obozie tureckim ogłoszono dzień odpoczynku, aby nabrać sił przed decydującym atakiem. Podczas gdy żołnierze odpoczywali, sułtan planował ofensywę. Decydujący cios zadano w rejonie rzeki Lykos, gdzie mury zostały już prawie całkowicie zniszczone.
Turecka marynarka wojenna planowała wysadzić marynarzy na wybrzeżu Morza Marmara, aby szturmować mury, odwracając Greków od głównego ataku. W nocy 29 maja oddziały armii tureckiej przeszły do ofensywy wzdłuż całej linii frontu, w Konstantynopolu wszyscy zostali zaalarmowani. Każdy, kto mógł nosić broń, zajął pozycje obronne w pobliżu wyłomów i na murach.
Cesarz Konstantyn osobiście brał udział w odpieraniu ataków wroga. Straty Turków okazały się zbyt duże, poza tym w pierwszej fali napastników była duża liczba bashi-bazouksów, sułtan wysłał ich na mury, aby za cenę życia osłabili obrońców Konstantynopola. Cieszyli siędrabiny, ale w większości miejsc bashi-bazouki zostały skutecznie odparte.
Miasto się poddało
W końcu Turcy przedarli się przez mury, upadek Konstantynopola w 1453 roku był jednym z najważniejszych wydarzeń tego okresu w historii. Obrońców było zbyt mało i praktycznie nie mieli rezerw, aby jakoś zlikwidować lukę.
I wszystkie nowe oddziały janczarów przyszły z pomocą napastnikom, z którymi Grecy nie byli w stanie sobie poradzić. Próbując odeprzeć atak, Konstantin wraz z grupą lojalnych zwolenników rzucił się do śmiałego kontrataku, ale zginął w walce wręcz.
Według zachowanej legendy, cesarz przed śmiercią zerwał oznaki królewskiej godności, rzucając się do bitwy jak zwykły wojownik. Wraz z nim zginęło wielu jego towarzyszy broni. 1453 był tragicznym rokiem w historii wielkiego miasta Konstantynopola.
Wojna stuletnia
W 1453 roku miało miejsce inne ważne wydarzenie w historii. Właśnie wtedy zakończyła się wojna stuletnia, która trwała 116 lat.
Wojna stuletnia to seria konfliktów zbrojnych między Anglią a Francją, których przyczyną były roszczenia do francuskiego tronu brytyjskiej dynastii Plantagenetów.
Wynik wojny był rozczarowujący dla Brytyjczyków, którzy stracili we Francji prawie cały swój dobytek, z wyjątkiem Calais.
Co jeszcze wydarzyło się w tym czasie
Z godnych uwagi wydarzeń z 1453 r. należy również podkreślić uznanie Austriakaksiążęta nowego tytułu. Od tego momentu ich posiadłości stają się arcyksięstwem, a książęta odpowiednio otrzymują tytuł arcyksiążąt. W Rosji wojny mordercze zakończyły się w tym roku. A w Stambule (dawniej Konstantynopolu) otwarto uniwersytet, który uważany jest za najstarszy w Turcji.
