Jedną z godnych uwagi cech języka rosyjskiego jest jego zdolność do używania słów w sensie przenośnym. Przeniesienie jest bezpośrednią konsekwencją niejednoznaczności. Słowa w języku mogą być jednowartościowe i wieloznaczne. Polisemia odnosi się do zdolności jednego słowa do oznaczania różnych obiektów lub zjawisk. Znaczenia słów polisemantycznych mają wspólny rdzeń semantyczny i wzajemne powiązania. Słowa polisemantyczne mają początkowe lub podstawowe znaczenie i pewną liczbę pochodnych utworzonych później.
Tworzenie nowych znaczeń staje się możliwe dzięki zjawisku transferu. Językoznawcy ustalili 2 rodzaje przenoszenia nazw. Pierwszym z nich jest przeniesienie przez sąsiedztwo lub metonimię. Metonimia charakteryzuje się przeniesieniem nazw, zastąpieniem części całością lub odwrotnie. Rozważ przykłady.
| Przemyślne znaczenie słowa | Bezpośrednie znaczenie |
| żona w sobołach | nosi futro |
| złoto mistrzostwa | złoty medal |
| klasa pozostała po zajęciach | wszyscy uczniowie odeszli |
| niebieskiObroże | pracownicy |
| Pekin wysłał notatkę | Rząd Chin |
| trzymaj język | przestań tak mówić |
Drugi typ to transfer podobieństwa lub metafora. Dwa obiekty lub zjawiska mają wspólną cechę. Takim znakiem może być kolor, rozmiar, kształt, ludzka percepcja, cel funkcjonalny. Wyobraźmy sobie bezpośrednie i przenośne znaczenie tego słowa. Przykłady porównań podano w poniższej tabeli.
| Bezpośrednie znaczenie | Przenośny |
| bicie serca | wojna bije |
| opaska do włosów | taśma drogowa |
| ostra igła | ostry umysł |
| muzyk grający na perkusji | bębny deszczowe |
| Wilcze stado | wygląd wilka |
| ośnieżona góra | góra walizek |
| cięcie sosny | natrętny współmałżonek |
| gorzkie lekarstwo | gorzki los |
| mleko gotowane | wrzał ze złości |
| osad mieszaniny | pozostaje po rozmowie |
W mowie potocznej ludzie często używają przenośnego znaczenia słowa, aby zwiększyć wyrazistość, jasność komunikacji. Można używać nazw zwierząt: lis - przebiegły, baran - uparty, słoń - niezdarny, mrówka - pracowity, orzeł - dumny. Często zdarza się, że znaczenia figuratywne z czasem tracą swoją figuratywność i zaczynają być postrzegane jako bezpośrednie. Przenośne znaczenie tego słowa zostało już zagubione w wyrażeniach takich jak: czapka grzybowa, czapka do paznokcia, dziób łodzi, noga od krzesła. We współczesnych słownikach te znaczenia są przypisane do słów i są oznaczone jako funkcjonalne znaczenia bezpośrednie.
Być może czynnik ekonomiczny odegrał pewną rolę w pojawieniu się transferu - jest rzeczą naturalną, że człowiek ułatwia sobie życie i biorąc za podstawę już istniejące słowo, szukał nowe zjawisko w otaczającym go świecie, które mógłby opisać tym słowem. Być może winę za to zjawisko ponosi ludzka wyobraźnia. Otrzymawszy kiedyś okrągły kawałek sera z owczego mleka, gospodyni słusznie zauważyła, że jego kształt jest niezwykle zbliżony do głowy.
Przenośne znaczenie tego słowa jest charakterystyczne nie tylko dla języka rosyjskiego. Zjawisko to jest nieodłączne w wielu językach europejskich. Na przykład w języku angielskim ta funkcja językowa jest prawdziwym wyzwaniem dla uczniów rozpoczynających naukę. Często możliwe jest zrozumienie znaczenia słowa tylko z kontekstu, ponieważ słowo może pełnić funkcję różnych części mowy. Niemniej jednak przekaz wzbogaca każdy język, czyni go przenośnym, żywym i soczystym.
