Geologiczny okres dewonu (420 - 358 mln lat temu) jest uważany za początek późnego paleozoiku. W tym czasie miało miejsce wiele zdarzeń biotycznych, które w ogromnym stopniu wpłynęły na dalszy rozwój życia na Ziemi. System dewoński został założony w 1839 roku przez naukowców Adama Sedgwicka i Rodericka Murchisona w angielskim hrabstwie Devonshire, od którego pochodzi nazwa.
Flora i fauna
W przeddzień dewonu doszło do masowego wyginięcia świata organicznego. Wiele gatunków, niegdyś rozpowszechnionych na Ziemi, po prostu wymarło i zniknęło. W ich miejsce powstały nowe grupy roślin zwierzęcych. To oni ustalili, jak wyglądała flora i fauna okresu dewońskiego.
Nastąpiła prawdziwa rewolucja. Teraz życie rozwijało się nie tylko w morzach i zbiornikach słodkowodnych, ale także na lądzie. Kręgowce lądowe i roślinność lądowa szeroko się rozprzestrzeniły. Okres dewonu, którego flora i fauna nadal ewoluowały, naznaczony był pojawieniem się pierwszych amonitów (głowonogów). Bryozoas, koralowce czterobelkowe i niektóre gatunki ramienionogów zamkowych przeżywały swój rozkwit.
Życie na morzu
Na rozwój świata organicznego wpłynęła nie tylko naturalna ewolucja, ale takżeklimat okresu dewonu, a także intensywne ruchy tektoniczne, oddziaływanie kosmiczne i (ogólnie) zmiany warunków siedliskowych. Życie w morzu stało się bardziej zróżnicowane w porównaniu do syluru. Okres dewonu ery paleozoicznej charakteryzuje się dominującym rozwojem różnych gatunków ryb (niektórzy naukowcy nazywają go nawet „okresem rybnym”). W tym samym czasie rozpoczęło się wymieranie cystoidów, łodzików, trylobitów i graptolitów.
Liczba rodzajów ramienionogów zawiasowych osiągnęła maksymalną wartość. Szczególnie zróżnicowane były spiriferidae, atripidas, rhynchonellidae i terebratulidae. Ramienionogi wyróżniało się bogactwem gatunków i szybką zmiennością w czasie. Ta grupa jest najważniejsza dla paleontologów i geologów zajmujących się szczegółową dysekcją osadów.
Okres dewonu, z dużą różnorodnością zwierząt i roślin w porównaniu z poprzednimi epokami, okazał się ważny dla rozwoju koralowców. Wraz ze stromatoporoidami i mszywiami zaczęli brać udział w budowie raf. Pomogły im różne algi wapienne, które zamieszkiwały morza dewońskie.
Bezkręgowce i kręgowce
Wśród bezkręgowców rozwinęły się małżoraczki, skorupiaki, tentakulity, blastoidy, liliowce, jeżowce, gąbki, ślimaki i konodonty. Według szczątków tych ostatnich eksperci określają dziś wiek skał osadowych.
Okres dewonu charakteryzował wzrost znaczenia kręgowców. Jak wspomniano powyżej, był to „wiek ryb” - pancerny, kostny iWiodącą pozycję zajęły ryby chrzęstne. Z tej masy wyłoniła się nowa grupa. Były to rybopodobne organizmy bez szczęk. Dlaczego te kręgowce rozkwitły? Na przykład u ryb płytkoskórych i pancernych przód tułowia i głowy pokryto potężną powłoką ochronną – decydującym argumentem w walce o przetrwanie. Te stworzenia różniły się siedzącym trybem życia. W środku dewonu pojawiły się nie tylko chrząstki, ale także rekiny. Dominującą pozycję zajęli później - w mezozoiku.
Roślinność
Na przełomie, który oddzielał dewon od syluru, pojawianie się roślin na lądzie stało się bardziej aktywne. Rozpoczęło się ich szybkie przesiedlanie i adaptacja do nowego ziemskiego sposobu życia. Wczesny i środkowy dewon przechodził pod dominacją prymitywnych roślin naczyniowych, nosorożców, rosnących na terenach podmokłych na lądzie. Pod koniec tego okresu wyginęły wszędzie. W środkowym dewonie istniały już rośliny zarodnikowe (stawonogi, widłaki i paprocie).
Pojawiły się pierwsze rośliny nagonasienne. Krzewy przekształciły się w drzewa. Szczególnie intensywnie rozprzestrzeniają się heterospory paproci. Zasadniczo roślinność lądowa rozwinęła się w regionach przybrzeżnych, gdzie rozwinął się ciepły, łagodny i wilgotny klimat. Ziemie odległe od oceanów w tym czasie nadal istniały bez żadnej roślinności.
Klimat
Okres dewonu wyróżniał się wyraźniejszą strefą klimatyczną w porównaniu z początkiem paleozoiku. Platforma wschodnioeuropejska i Ural znajdowały się w strefie równikowej (średnia roczna temperatura 28–31 °C), Zakaukazie w strefie tropikalnej (23–28 °C). Podobna sytuacja rozwinęła się w Australii Zachodniej.
W Kanadzie ustanowiono suchy klimat (suchy klimat pustynny). W tym czasie w prowincjach Saskatchewan i Alberta oraz w dorzeczu rzeki Mackenzie zachodził aktywny proces akumulacji soli. Tak charakterystyczny ślad w Ameryce Północnej pozostawił okres dewonu. Minerały nagromadzone również w innych regionach. Na platformie syberyjskiej pojawiły się rury kimberlitowe, które stały się największymi złożami diamentów.
Mokre regiony
Pod koniec dewonu na wschodniej Syberii rozpoczął się wzrost wilgotności, dzięki czemu pojawiły się tam warstwy wzbogacone w tlenki manganu i wodorotlenki żelaza. Jednocześnie na niektórych obszarach Gondwany (Urugwaj, Argentyna, Południowa Australia) charakterystyczny był wilgotny klimat. Charakteryzował się dużą wilgotnością, w której spadło więcej opadów, niż mogło przeniknąć do gleby i wyparować.
W tych regionach (jak również w północno-wschodniej i południowej Azji) znajdowały się masywy rafowe, nagromadziły się wapienie rafowe. Na Białorusi, w Kazachstanie i na Syberii wprowadzono zmienne nawilżanie. We wczesnym dewonie utworzyła się duża liczba półizolowanych i izolowanych basenów, w obrębie których pojawiły się izolowane kompleksy fauny. Pod koniec okresu różnica między nimi zaczęła się zacierać.
Zasoby mineralne
W dewonie, w regionach o wilgotnym klimacie, powstały najstarsze pokłady węgla na Ziemi. Złoża te obejmują złoża w Norwegii i Timanie. Horyzonty roponośne i gazonośne regionów Peczora i Wołga-Ural należą do okresu dewonu. To samo można powiedzieć o podobnych polach w USA, Kanadzie, Saharze i dorzeczu Amazonki.
W tym czasie na Uralu i Tatarstanie zaczęły tworzyć się rezerwy rudy żelaza. W regionach o suchym klimacie powstały grube warstwy soli potasowych (Kanada i Białoruś). Manifestacje wulkaniczne doprowadziły do nagromadzenia rud miedzi pirytowych na Kaukazie Północnym i na wschodnich zboczach Uralu. W Centralnym Kazachstanie pojawiły się złoża ołowiu-cynku i żelazo-manganu.
Tektonika
Na początku dewonu w regionie północnoatlantyckim powstały struktury górskie (Północna Grenlandia, Północny Tien Shan, Ałtaj). Lawrussia w tym czasie znajdowała się na równikowych szerokościach geograficznych, Syberii, Korei i Chinach - w umiarkowanych szerokościach geograficznych. Gondwana znalazła się w całości na półkuli południowej.
Lavrussia powstała na początku dewonu. Przyczyną jego wystąpienia było zderzenie Europy Wschodniej i Ameryki Północnej. Kontynent ten doświadczył intensywnego wypiętrzenia (w największym stopniu zasięg wodny). Jej produkty erozji (w postaci klastycznych czerwonych osadów) nagromadziły się w Wielkiej Brytanii, Grenlandii, Svalbardzie i Skandynawii. Od północnego zachodu i południa Ławrusię otaczały nowe złożone pasma górskie.struktury (system fałdowania Północnych Appalachów i Nowej Funlandii).
Większość terytorium platformy wschodnioeuropejskiej to tereny nizinne z niewielkimi pagórkowatymi zlewniami. Jedynie na północnym zachodzie, w rejonie brytyjsko-skandynawskiego pasa mobilnego, znajdowały się niskie góry i duże wyżyny. W drugiej połowie dewonu najniższe partie platformy wschodnioeuropejskiej zostały zalane przez morze. Na nizinach przybrzeżnych rozprzestrzeniają się czerwone kwiaty. W warunkach dużego zasolenia w centralnej części basenu morskiego gromadziły się złoża dolomitów, gipsu i soli kamiennej.
