Według Collins English Dictionary, encyklika jest oficjalnym listem napisanym przez papieża i wysłanym do biskupów rzymskokatolickich w celu złożenia oświadczenia na temat oficjalnego nauczania Kościoła. Może to być wiadomość do biskupów w określonym stanie lub we wszystkich krajach świata.
Pochodzenie i znaczenie terminu
Sam termin pojawił się dawno temu i pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „koło” lub „okrągły”. Ważne listy od Papieża zostały wysłane do biskupów i lokalnych kościołów, które następnie skopiowały i przesłały je innym, dopóki cały Kościół nie usłyszał.
Proces ten wymagał wiele wysiłku, dlatego encykliki zawierały tylko istotne informacje i nie były wydawane regularnie.
Dzisiejsze encykliki są natychmiast publikowane na stronie internetowej Watykanu w wielu językach, aby cały świat mógł je przeczytać. Ale nadal główną publicznością są biskupi i pastorzy świata, a także ci, którzy głoszą i bronią wiary katolickiej. Pomagają zrozumieć, jak używaćnauki Pisma Świętego i tradycji katolickiej, zwłaszcza w świetle konkretnego zagadnienia.
Bodziec do rozwoju duchowego
Encykliki niekoniecznie są „nieomylnymi” stwierdzeniami, chociaż mogą nimi być, jeśli Papież tego sobie życzy. Zdarza się to rzadko. Ale to nie znaczy, że katolicy mogą zignorować encyklikę, jeśli nie podoba im się jej treść. Encyklika Papieża jest bardzo ważna, stawia wyzwania, zachęcając do duchowego wzrostu wyznawców nauki.
W Kościele istnieje tradycja, zwłaszcza w ostatnim stuleciu, pisania encyklik społecznych na temat praw pracowniczych lub rozwoju narodów i kultur. Katolicka nauka społeczna nieustannie ewoluuje poprzez obserwację i analizę. Kieruje działaniami i reakcjami na problemy społeczne naszego ciągle zmieniającego się świata.
Encykliki społeczne
Początki katolickiej nauki społecznej sięgają roku 1891, kiedy to papież Leon XIII napisał encyklikę Rerum novarum. Dokument ten określa podstawowe zasady przewodnie i wartości chrześcijańskie, które wpływają na funkcjonowanie społeczeństw i krajów. Mówił o prawie np. do pracy, posiadania prywatnej własności, otrzymywania godziwych zarobków, wstępowania do stowarzyszeń pracowniczych.
Istnieje lista encyklik, która stała się powszechnie akceptowanym, choć nieoficjalnym dokumentem powszechnie określanym jako „katolicka nauka społeczna”.
Encykliki zawierają ważne zasady dla wierzących ponadktóre powinni wziąć pod uwagę. Dlatego, zarówno w pierwszym, jak i w XXI wieku, ilekroć papież chce udzielić wskazówek na dany temat, wysyła orędzia do całego Kościoła.
