Słynny przyczółek sandomierski został zdobyty przez wojska sowieckie na lewym brzegu Wisły pod koniec lipca 1944 roku. Swoją nazwę wzięła od pobliskiego polskiego miasta.
sowiecka ofensywa
W literaturze historycznej przyczółek sandomierski bywa też nazywany Baranowem lub Baranowem-Sandomierzem. Operacja zdobycia tego ważnego odcinka frontu została podjęta przez siły 1. Frontu Ukraińskiego (13 i 1. Armia Pancerna Gwardii, dowodzona przez marszałka ZSRR Iwana Koniewa).
Przede wszystkim przyczółek sandomierski był niezbędny dla kontynuacji ofensywy na zachód. Na początku sierpnia na tym odcinku frontu rozegrały się krwawe bitwy, które zakończyły się strategicznym sukcesem Armii Czerwonej. Pod nieustannym ostrzałem udało nam się przebyć kolejne 50 kilometrów (szerokość przyczółka wzrosła do 60 kilometrów).
W drodze nad Wisłę
Latem 1944 roku kluczową bitwą w Polsce była bitwa o Sandomierz. Wcześniej trzeba było przeprawić się przez Wisłę. Siły 1 Frontu Ukraińskiego maszerowały nad rzekę bez zatrzymywania się i opóźniania, pozostawiając za sobą wyzwolone polskie osady. Operacją polową kierował generałPorucznik Nikołaj Puchow i generał pułkownik Michaił Katukow. 27 lipca Jarosław został zabrany. Następnie armia otrzymała rozkaz kontynuowania marszu w kierunku Wisły bez angażowania się w potyczki z wrogiem.
Posuwanie się oddziałów czołgów komplikował brak jakiegokolwiek wsparcia powietrznego. Faktem było, że ze względu na wysokie tempo rozwoju lotniska po prostu nie nadążały za zaawansowanymi jednostkami. Na dwa tygodnie przed kapitulacją miasta Wisłę przeprawiła 3 Armia Gwardii generała pułkownika Wasilija Gordowa. 29 lipca jej oddziały pokonały wrogie zgrupowanie znajdujące się w okolicach Annopola. Ten sukces umożliwił rozbudowę przyczółka sandomierskiego.
Przejście
Szerokość przeprawy przez Wisłę nie przekraczała dwóch kilometrów. Cały czas istniała groźba, że zdobycie przyczółka miało się „zadławić”. Niemcy jednak wpadli w panikę, byli sparaliżowani i myśleli tylko o tym, jak się wycofać przy jak najmniejszych stratach. Wehrmacht postanowił nawet wysadzić tamy na Wiśle. Jednak szybka ofensywa Armii Czerwonej pokrzyżowała te plany.
Akcja lwowsko-sandomierska okazała się dla Niemców ciosem nie do zniesienia. Tamy nie zostały wysadzone tylko dlatego, że na przeciwległym brzegu nadal pozostawały oddziały niemieckie. Zniszczenie komunikacji oznacza odcięcie ich własnej.
Tymczasem 30 lipca Armia Czerwona przywiozła promy, a następnego dnia rozpoczęła się budowa niskowodnego mostu przez Wisłę. Wciąż nie było lotnictwa pomocniczego, więc przeprawę zasłaniała zasłona dymna. Wieczorem pojawiły się pierwsze jednostki sowieckieprzeciwległy brzeg. Tworzył przyczółek. Stał się punktem wyjścia do dalszej ofensywy.
Rozbudowa przyczółka
31 lipca 17 Armia Wehrmachtu próbowała przeprowadzić kontratak na skrzyżowanych żołnierzy Armii Czerwonej. Jednak wysiłki te poszły na marne. Inicjatywa strategiczna i przewaga jakościowa były po stronie żołnierzy radzieckich. Przez jakiś czas utrzymywali swoje pozycje, nie przechodzili do ofensywy, a jedynie odpierali ataki wroga. Zrobiono to, aby zyskać na czasie. Przez dwa tygodnie wszystkie nowe oddziały zostały przetransportowane na przeciwległy brzeg Wisły.
Dopiero po zdobyciu sił i skoordynowaniu swoich działań, 15 sierpnia 13 i 3 armie gwardii zajęły strategicznie ważne miasto Sandomierz. Niemcy wycofali się w panice. Ich próby przepchnięcia wroga przez rzekę za każdym razem kończyły się niepowodzeniem. Teraz Wehrmacht musiał tylko opuścić swoje pozycje i udać się na zachód. Powstały przyczółek przetrwał do stycznia 1945 roku. Następnie z Sandomierza rozpoczęła się kolejna wielka ofensywa, którą nazwano operacją sandomiersko-śląskim. Podczas niej Armia Czerwona ostatecznie wyzwoliła Polskę spod okupacji hitlerowskiej.
