Rzeka Jukon, której zdjęcia znajdują się poniżej, zamyka pięć najdłuższych arterii wodnych w Ameryce Północnej. Co więcej, według tego wskaźnika zajmuje 21 miejsce na świecie. Przetłumaczona z języka miejscowych Aborygenów, jej nazwa oznacza „Wielką Rzekę”. Największe osady na nim zbudowane to Marshall, Circle, Stacja Rylot, Fort Yukon i inne.
Opis ogólny
Rzeka Jukon na mapie Ameryki Północnej znajduje się głównie w północno-zachodniej części. Przepływa przez Stany Zjednoczone i Kanadę. Amerykański stan Alaska jest wizualnie podzielony przez tę drogę wodną na dwie w przybliżeniu identyczne części. Pochodzi z terytorium kanadyjskiej prowincji Kolumbia Brytyjska. Usta znajdują się naprzeciwko Wyspy Świętego Wawrzyńca, niedaleko Norton Bay. Łączna powierzchnia basenu, głębokiego, wąskiego i długiego, przekracza 855 tysięcy kilometrów kwadratowych. Jukon ma 3185 kilometrów długości. Należy zauważyć, że jest to najbardziejdługa arteria wodna przepływająca przez Kanadę.
Otwarcie
Do początku XIX wieku ludzkość prawie nic nie wiedziała o tej rzece. Jej odkrywcą jest Rosjanin Piotr Korsakowski. To jego szczegółowy opis ust, datowany na 1819 r., jest obecnie uważany za najstarszy. Ponadto nasz rodak kilka lat później założył tu osadę, którą nazwano Reduta Michajłowska. Po tym, jak Alaska stała się 49. stanem Stanów Zjednoczonych, została przemianowana na Saint Michael. Wioska jest nadal znana pod tą nazwą. W 1843 r. rosyjski oficer marynarki L. Zagoskin szczegółowo opisał dolny bieg arterii wodnej.
Rzeka Jukon jest obecnie bardzo popularna wśród turystów. Wielu z nich woli podróżować na nim łodzią lub kajakiem. W 1897 roku te miejsca odwiedził słynny pisarz Jack London. Był pod takim wrażeniem, że spędził tam ponad sześć miesięcy.
Wyciek
Źródło rzeki, jak wspomniano powyżej, znajduje się na północy Kolumbii Brytyjskiej. Uważa się, że jest to jezioro Atlin, które znajduje się na wysokości 731 metrów nad poziomem morza. Wraz z kilkoma innymi jeziorami tworzy się rodzaj łańcucha, którego ostatnim ogniwem jest jezioro Bagno. Nieco na północ od niej znajduje się główne centrum administracyjne północnej Kanady i terytorium federalnego - miasto Whitehorse. Mimo swojego znaczenia jest bardzo mały i liczy 21 tys. mieszkańców.
Gdy rzeka Jukon go okrąży, wpada dow kierunku północno-zachodnim i rozszerza się na pięć kilometrów, tworząc w ten sposób jezioro Laberge. Długość jej dorzecza wynosi około pięćdziesięciu kilometrów. Dalej przepływ wody przekracza granicę USA, po czym trafia na Alaskę. Tutaj kanał znajduje się w górzystym terenie, nic więc dziwnego, że rzeka jest pełna bystrza. Zaraz po małym miasteczku Eagle wychodzi na płaski teren.
Niedaleko wioski górskiej zaczyna się Delta Jukonu. Miejscowa ludność nie osiąga nawet tysiąca osób. Ludzie tutaj według amerykańskich standardów żyją bardzo słabo. Za tą wioską strumień wody rozbija się na wiele kanałów, po czym wpada do Morza Beringa. Należy zauważyć, że odcinek między rzekami Jukon i Kuskokwim na Alasce jest najbardziej zielonym obszarem.
Reżim klimatyczny i wodny
Zima w dorzeczu trwa około dziewięciu miesięcy. W tej chwili zdarzają się okresy, w których temperatura powietrza spada do pięćdziesięciu stopni poniżej zera. W związku z takimi warunkami pogodowymi region charakteryzuje się osobliwą osadą. Większość tutejszych wiosek jest niewielka, a ich populacja jest dwa razy mniejsza niż podczas gorączki złota. Tak czy inaczej, rzeka Jukon ma ogromny potencjał hydroelektryczny. Jego interesującą cechą jest to, że przerzucone są przez nią tylko cztery mosty.
Tętnica wodna jest zasilana głównie przez śnieg. Okres od czerwca do lipca to czas powodzi. W tymz czasem poziom wody może wzrosnąć do piętnastu do dwudziestu metrów. Główne lewe dopływy to Novita, Beaver i Birch, a prawe to Tiislin, Stewart, Pally, Milozitna, Klondike, Nadvizik i inne. Od drugiej połowy października do początku maja trwa okres zastoju lodu. Przez pozostałą część roku rzeka jest żeglowna. Statki mogą wpłynąć do niego aż do Whitehorse Rapids na odległość około 3200 kilometrów od delty.
Mieszkańcy rzeki
Z uwagi na dominację niskich temperatur roślinność w dorzeczu nie jest bardzo zróżnicowana. Rybołówstwo od niepamiętnych czasów było najbardziej rozwiniętym przemysłem wśród okolicznych mieszkańców. W naszych czasach sytuacja się nie zmieniła. Faktem jest, że rzeka Jukon jest miejscem, w którym pływa ogromna ilość łososi na tarło. Oprócz tego w jej wodach występują inne cenne gatunki ryb, m.in. sieja, szczupak, lipień i nelma. Od dziś rybołówstwo na Jukonie jest legalne. Koszt rocznej licencji na jej wdrożenie to 35 dolarów kanadyjskich. Nie dotyczy to miejscowych tubylców, którzy mają dożywotnie prawo do bezpłatnego łowienia ryb na tutejszych wodach. Jeśli chodzi o przedstawicieli fauny, nad brzegami rzeki żyją bobry, niedźwiedzie czarne, owce gruborogie i lisy.
Gorączka złota
Od końca XIX wieku rzeka Jukon w Ameryce Północnej zyskała światową sławę. Faktem jest, że w 1896 roku w rejonie jego przepływu trzech poszukiwaczy odkryło pierwsze złoto. Rok później stąd doKilka ton tego minerału sprowadzono do San Francisco. Potem rozpoczął się ogromny szum i tysiące łowców fortun rzuciło się nad rzeki Jukon i Klondike w poszukiwaniu szybkiego zysku. To właśnie ci ludzie stali się założycielami większości zachowanych do dziś miast i wsi. Wielu z nich bardzo szybko się wzbogaciło. Wraz z tym byli tacy, którzy zniknęli na zawsze na śnieżnej, zimnej pustyni. Pod koniec XIX wieku wyczerpały się tu rezerwy złotego piasku, a szum się skończył. Ponadto złoto zostało znalezione na Seward w 1899 roku, więc zdecydowana większość poszukiwaczy przeniosła się tam. Z gorączki pozostało tylko wspomnienie i linia parowców Yukon.
