Jako kraj przegrywający, Niemcy doświadczyły poważnego kryzysu gospodarczego i społecznego po I wojnie światowej. Monarchia została w kraju obalona, a na jej miejsce pojawiła się republika, zwana Weimarem. Ten reżim polityczny trwał do 1933 roku, kiedy do władzy doszli naziści pod wodzą Adolfa Hitlera.
Rewolucja Listopadowa
Jesienią 1918 r. Niemcy Kaisera znalazły się na krawędzi klęski w I wojnie światowej. Kraj był wyczerpany rozlewem krwi. W społeczeństwie długo dojrzewało niezadowolenie z potęgi Wilhelma II. Zaowocowało to Rewolucją Listopadową, która rozpoczęła się 4 listopada powstaniem marynarzy w Kilonii. Niedawno podobne wydarzenia miały miejsce w Rosji, gdzie upadła już wielowiekowa monarchia. To samo w końcu wydarzyło się w Niemczech.
9 listopada Premier Maksymilian Badenii ogłosił koniec panowania Wilhelma II, który stracił już kontrolę nad tym, co dzieje się w kraju. Kanclerz Rzeszy przekazał swoje uprawnienia politykowi Friedrichowi Ebertowi i opuścił Berlin. Nowy szef rządu był jednym z liderów popularnego ruchu socjaldemokratycznego w Niemczech iSPD (Socjaldemokratyczna Partia Niemiec). Tego samego dnia ogłoszono powstanie republiki.
Konflikt z Ententą faktycznie się zatrzymał. 11 listopada w lesie Compiègne w Pikardii podpisano rozejm, który ostatecznie zakończył rozlew krwi. Teraz przyszłość Europy leży w rękach dyplomatów. Rozpoczęły się zakulisowe negocjacje i przygotowania do dużej konferencji. Efektem tych wszystkich działań był traktat wersalski podpisany latem 1919 roku. W miesiącach poprzedzających porozumienie, po I wojnie światowej Niemcy doświadczyły wielu krajowych dramatów.
Powstanie Spartakusowskie
Każda rewolucja prowadzi do próżni władzy, która próbuje wypełnić różne siły, a rewolucja listopadowa w tym sensie nie była wyjątkiem. Dwa miesiące po upadku monarchii i zakończeniu wojny w Berlinie doszło do zbrojnej konfrontacji sił lojalnych wobec rządu i zwolenników partii komunistycznej. Ci ostatni chcieli zbudować republikę sowiecką w swoim rodzinnym kraju. Kluczową siłą tego ruchu była Liga Spartakusa i jej najsłynniejsi członkowie: Karl Liebknecht i Rosa Luxembourg.
5 stycznia 1919 komuniści zorganizowali strajk, który ogarnął cały Berlin. Wkrótce przekształciło się w powstanie zbrojne. Niemcy po I wojnie światowej były płonącym kotłem, w którym ścierały się różne prądy i ideologie. Żywym epizodem tej konfrontacji było powstanie spartakusowców. Tydzień później spektakl został zmiażdżonyżołnierzy, którzy pozostali lojalni wobec Rządu Tymczasowego. 15 stycznia zginęli Karl Liebknecht i Róża Luksemburg.
Bawarska Republika Radziecka
Kryzys polityczny w Niemczech po I wojnie światowej spowodował kolejne wielkie powstanie zwolenników marksizmu. W kwietniu 1919 r. władza w Bawarii należała do Bawarskiej Republiki Radzieckiej, przeciwstawiającej się rządowi centralnemu. Na czele rządu stanął w nim komunista Jewgienij Levine.
Republika Sowiecka zorganizowała własną Armię Czerwoną. Przez pewien czas udało jej się powstrzymać napór wojsk rządowych, ale po kilku tygodniach została pokonana i wycofała się do Monachium. Ostatnie ośrodki powstania zostały zmiażdżone 5 maja. Wydarzenia w Bawarii doprowadziły do masowej nienawiści do ideologii lewicowej i zwolenników kolejnej rewolucji. Fakt, że na czele Republiki Sowieckiej stanęli Żydzi, wywołał falę antysemityzmu. Radykalni nacjonaliści, w tym zwolennicy Hitlera, zaczęli grać na tych popularnych uczuciach.
Konstytucja Weimarska
Kilka dni po zakończeniu powstania spartakusowskiego, na początku 1919 r., odbyły się wybory powszechne, w których wybrano skład Weimarskiego Zgromadzenia Ustawodawczego. Warto zauważyć, że to właśnie wtedy Niemki po raz pierwszy otrzymały prawo do głosowania. Zgromadzenie Ustawodawcze zebrało się po raz pierwszy 6 lutego. Cały kraj uważnie śledził to, co działo się w małym mieście Turyngii, Weimarze.
Kluczowym zadaniem deputowanych ludowych było przyjęcie nowej konstytucji. SzefNiemieckim prawem kierował lewicowo-liberalny Hugo Preuss, późniejszy minister spraw wewnętrznych Rzeszy. Konstytucja otrzymała demokratyczne podstawy i bardzo różniła się od kajzerowskiej. Dokument stał się kompromisem między różnymi siłami politycznymi lewicy i prawicy.
Ustawa ustanowiła demokrację parlamentarną z prawami socjalnymi i liberalnymi dla swoich obywateli. Główny organ ustawodawczy, Reichstag, był wybierany na cztery lata. Przyjął budżet państwa i mógł odwołać szefa rządu (kanclerza Rzeszy), a także każdego ministra.
Odzyskanie Niemiec po I wojnie światowej nie mogło się odbyć bez dobrze funkcjonującego i zrównoważonego systemu politycznego. W związku z tym konstytucja wprowadziła nowe stanowisko głowy państwa – prezydenta Rzeszy. To on mianował szefa rządu i otrzymał prawo do rozwiązania parlamentu. Prezydent Rzeszy został wybrany w wyborach powszechnych na 7-letnią kadencję.
Pierwszym szefem nowych Niemiec był Friedrich Ebert. Funkcję tę pełnił w latach 1919-1925. Konstytucja weimarska, która położyła podwaliny pod nowy kraj, została przyjęta przez Zgromadzenie Konstytucyjne 31 lipca. Prezydent Rzeszy podpisał ją 11 sierpnia. Ten dzień został ogłoszony świętem narodowym w Niemczech. Nowy ustrój polityczny został nazwany Republiką Weimarską na cześć miasta, w którym odbyło się epokowe zgromadzenie konstytucyjne i pojawiła się konstytucja. Ten demokratyczny rząd trwał od 1919 do 1933 roku. Zaczęło się od rewolucji listopadowej w Niemczech po pierwszej wojnie światowej i zostało zmiecione przez nazistów.
Wersalumowa
Tymczasem latem 1919 roku we Francji zebrali się dyplomaci z całego świata. Spotkali się, aby przedyskutować i zdecydować, jakie będą Niemcy po I wojnie światowej. Traktat Wersalski, który był wynikiem długich negocjacji, został podpisany 28 czerwca.
Główne tezy dokumentu były następujące. Francja otrzymała od Niemiec sporne prowincje Alzacji i Lotaryngii, które utraciła po wojnie z Prusami w 1870 roku. Belgia otrzymała przygraniczne okręgi Eupen i Malmedy. Polska otrzymała ziemie na Pomorzu i Poznaniu. Gdańsk stał się neutralnym wolnym miastem. Zwycięskie mocarstwa przejęły kontrolę nad regionem Bałtyku Kłajpedy. W 1923 r. został przeniesiony do nowo niepodległej Litwy.
W 1920 r. w wyniku plebiscytów ludowych Dania otrzymała część Szlezwiku, a Polska kawałek Górnego Śląska. Niewielka jej część została również przeniesiona do sąsiedniej Czechosłowacji. Jednocześnie w wyniku głosowania Niemcy zachowały południe Prus Wschodnich. Przegrany kraj gwarantował niepodległość Austrii, Polski i Czechosłowacji. Terytorium Niemiec po I wojnie światowej zmieniło się również w tym sensie, że republika straciła wszystkie kolonie kajzerów w innych częściach świata.
Ograniczenia i naprawy
Należący do Niemiec lewy brzeg Renu został poddany demilitaryzacji. Siły zbrojne kraju nie mogły już przekroczyć 100 tysięcy ludzi. Zniesiono obowiązkową służbę wojskową. Wiele jeszcze nie zatopionych okrętów wojennych zostało przekazanych krajom zwycięskim. RównieżNiemcy nie mogły już posiadać nowoczesnych pojazdów opancerzonych i samolotów bojowych.
Reparacje z Niemiec po I wojnie światowej wyniosły 269 miliardów marek, co odpowiadało około 100 000 ton złota. Musiała więc zrekompensować straty, jakie kraje Ententy poniosły w wyniku czteroletniej kampanii. W celu ustalenia wymaganej kwoty zorganizowano specjalną komisję.
Niemiecka gospodarka po I wojnie światowej została mocno dotknięta reparacjami. Płatności wyczerpały zrujnowany kraj. Nie pomógł jej nawet fakt, że w 1922 r. Rosja Sowiecka odmówiła reparacji, zamieniając je na zgodę na nacjonalizację majątku niemieckiego w nowo powstałym ZSRR. Przez cały czas swojego istnienia Republika Weimarska nigdy nie zapłaciła uzgodnionej kwoty. Kiedy Hitler doszedł do władzy, całkowicie zatrzymał transfery pieniężne. Wypłatę reparacji wznowiono w 1953 r., a następnie ponownie w 1990 r., po zjednoczeniu kraju. Ostatecznie reparacje z Niemiec po I wojnie światowej zostały wypłacone dopiero w 2010 roku.
Konflikty wewnętrzne
Po zakończeniu wojny w Niemczech nie było pokoju. Społeczeństwo było rozgoryczone swoim położeniem, nieustannie powstawały w nim lewicowe i prawicowe radykalne siły, szukające zdrajców i odpowiedzialnych za kryzys. Niemiecka gospodarka po I wojnie światowej nie mogła się odbudować z powodu ciągłych strajków pracowników.
W marcu 1920 r. miał miejsce pucz Kappa. Próba zamachu stanu niemal w sekundę doprowadziła do likwidacji Republiki Weimarskiejrok jego istnienia. Część armii rozwiązanej na mocy traktatu wersalskiego zbuntowała się i zajęła budynki rządowe w Berlinie. Społeczeństwo się podzieliło. Prawowite władze ewakuowały się do Stuttgartu, skąd nakłaniały ludzi, aby nie popierali puczystów i rozpoczęli strajk. W końcu spiskowcy zostali pokonani, ale rozwój gospodarczy i infrastrukturalny Niemiec po I wojnie światowej ponownie otrzymał poważny cios.
Wtedy w Zagłębiu Ruhry, gdzie było wiele kopalń, doszło do powstania robotników. Do zdemilitaryzowanego regionu sprowadzano wojska, co było sprzeczne z postanowieniami traktatu wersalskiego. W odpowiedzi na złamanie umowy armia francuska wkroczyła do Darmstadt, Frankfurtu nad Menem, Hanau, Homburga, Duisburga i kilku innych miast zachodnich.
Oddziały zagraniczne ponownie opuściły Niemcy dopiero latem 1920 roku. Utrzymywały się jednak napięcia z krajami zwycięskimi. Spowodowane to było polityką finansową Niemiec po I wojnie światowej. Rząd nie miał dość pieniędzy na spłatę reparacji. W odpowiedzi na opóźnienia w płatnościach Francja i Belgia zajęły Zagłębie Ruhry. Ich armie przebywały tam w latach 1923-1926
Kryzys gospodarczy
Polityka zagraniczna Niemiec po I wojnie światowej koncentrowała się na znalezieniu przynajmniej korzystnej współpracy. Kierując się tymi rozważaniami, w 1922 r. Republika Weimarska podpisała traktat w Rapallo z Rosją Sowiecką. Dokument przewidywał rozpoczęcie kontaktów dyplomatycznych między odizolowanymi państwami bandyckimi. Zbliżenie między Niemcami a RSFSR(a później ZSRR) wywołały niezadowolenie wśród europejskich krajów kapitalistycznych, które ignorowały bolszewików, a zwłaszcza we Francji. W 1922 terroryści zabili W altera Rathenau, ministra spraw zagranicznych, który zorganizował podpisanie traktatu w Rapallo.
Zewnętrzne problemy Niemiec po I wojnie światowej zbladły przed wewnętrznymi. Z powodu powstań zbrojnych, strajków i reparacji, gospodarka kraju coraz bardziej pogrążała się w otchłani. Rząd próbował ratować sytuację, zwiększając emisję pieniędzy.
Logicznym skutkiem takiej polityki była inflacja i masowe zubożenie ludności. Wartość waluty krajowej (marka papierowa) stale spadała. Inflacja zamieniła się w hiperinflację. Pensje drobnych urzędników i nauczycieli były wypłacane w kilogramach papierowych pieniędzy, ale za te miliony nie było nic do kupienia. Piece były naładowane walutą. Ubóstwo prowadziło do goryczy. Wielu historyków zauważyło później, że to wstrząsy społeczne umożliwiły dojście do władzy nacjonalistom, którzy używali populistycznych haseł.
W 1923 Komintern próbował wykorzystać kryzys i zorganizował próbę nowej rewolucji. Ona oblała. Hamburg stał się centrum konfrontacji między komunistami a rządem. Do miasta wkroczyły wojska. Zagrożenie nadeszło jednak nie tylko z lewej strony. Po zniesieniu Bawarskiej Republiki Radzieckiej Monachium stało się ostoją nacjonalistów i konserwatystów. W listopadzie 1923 r. w mieście miał miejsce pucz, zorganizowany przez młodego polityka Adolfa Hitlera. W odpowiedzi na kolejny bunt prezydent Rzeszy Ebert ogłosił stan wyjątkowy. Pucz piwny został stłumiony, a jego…inicjatorzy zostali osądzeni. Hitler spędził w więzieniu zaledwie 9 miesięcy. Wracając do wolności, zaczął dochodzić do władzy z nową energią.
Złote lata dwudzieste
Hiperinflacja, która wstrząsnęła młodą Republiką Weimarską, została zatrzymana przez wprowadzenie nowej waluty, znaku czynszu. Reforma monetarna i napływ inwestycji zagranicznych stopniowo przywróciły krajowi rozsądek, nawet pomimo obfitości wewnętrznych konfliktów.
Pieniądze, które pochodziły z zagranicy w postaci amerykańskich pożyczek w ramach planu Charlesa Dawesa miały szczególnie korzystny wpływ. W ciągu kilku lat rozwój gospodarczy Niemiec po I wojnie światowej doprowadził do długo oczekiwanej stabilizacji sytuacji. Okres względnej prosperity w latach 1924-1929. nazwane „złotymi dwudziestkami”.
Polityka zagraniczna Niemiec po I wojnie światowej z tamtych lat również odniosła sukces. W 1926 r. wstąpiła do Ligi Narodów i została pełnoprawnym członkiem społeczności światowej utworzonej po ratyfikacji Traktatu Wersalskiego. Utrzymywał przyjazne stosunki z ZSRR. W 1926 sowieccy i niemieccy dyplomaci podpisali nowy berliński traktat o neutralności i nieagresji.
Kolejnym ważnym porozumieniem dyplomatycznym był pakt Brianda-Kellogga. Traktat ten, podpisany w 1926 r. przez kluczowe mocarstwa światowe (w tym Niemcy), zadeklarował odrzucenie wojny jako instrumentu politycznego. Tak rozpoczął się proces tworzenia systemu europejskiego bezpieczeństwa zbiorowego.
W 1925 roku odbyły się wybory nowego prezydenta Rzeszy. Głową państwa był generał Paul von Hindenburg, który również nosiłstopień feldmarszałka. Był jednym z kluczowych dowódców armii kajzerowskiej w czasie I wojny światowej, m.in. kierował operacjami na froncie w Prusach Wschodnich, gdzie toczyły się walki z armią carskiej Rosji. Retoryka Hindenburga różniła się znacznie od retoryki jego poprzednika Eberta. Stary wojskowy aktywnie posługiwał się populistycznymi hasłami o charakterze antysocjalistycznym i nacjonalistycznym. Siedmioletni rozwój polityczny Niemiec po I wojnie światowej doprowadził do tak mieszanych rezultatów. Było kilka innych oznak niestabilności. Na przykład w parlamencie nie było czołowej siły partyjnej, a koalicje kompromisowe były stale na skraju upadku. Posłowie ścierali się z rządem w niemal każdej sprawie.
Wielka Depresja
W 1929 roku Wall Street rozbił się w USA. Z tego powodu zatrzymano pożyczki zagraniczne do Niemiec. Kryzys gospodarczy, nazwany wkrótce Wielkim Kryzysem, dotknął cały świat, ale najbardziej ucierpiała na nim Republika Weimarska. I nie jest to zaskakujące, ponieważ kraj osiągnął względną, ale wcale nie trwałą stabilność. Wielki Kryzys szybko doprowadził do upadku niemieckiej gospodarki, zakłócenia eksportu, masowego bezrobocia i wielu innych kryzysów.
Krótko mówiąc, nowe demokratyczne Niemcy po I wojnie światowej zostały zmiecione przez okoliczności, których nie mogły zmienić. Kraj był w dużym stopniu zależny od Stanów Zjednoczonych, a kryzys amerykański nie mógł nie zadać mu śmiertelnego ciosu. Jednak miejscowi również dolewali oliwy do ognia.politycy. Rząd, parlament i głowa państwa nieustannie ścierały się i nie mogły nawiązać tak bardzo potrzebnej interakcji.
Wzrost radykałów stał się logicznym skutkiem niezadowolenia ludności z obecnej sytuacji. Kierowana przez energicznego Hitlera, NSDAP (Narodowo-Socjalistyczna Partia Niemiec) z roku na rok zdobywała coraz więcej głosów w różnych wyborach. Rozmowa o ciosie w plecy, zdradach i spisku żydowskim stała się popularna w społeczeństwie. Młodzi ludzie, którzy dorastali po wojnie i nie poznali jej okropności, doświadczyli szczególnie ostrej nienawiści do nieznanych wrogów.
Powstanie nazistów
Popularność NSDAP doprowadziła jej przywódcę Adolfa Hitlera do wielkiej polityki. Członkowie rządu i parlamentu zaczęli postrzegać ambitnego nacjonalistę jako uczestnika wewnętrznych układów sił. Partie demokratyczne nigdy nie utworzyły jednolitego frontu przeciwko coraz popularniejszym nazistom. Wielu centrystów szukało sojusznika w Hitlerze. Inni uważali go za krótkotrwałego pionka. W rzeczywistości Hitler nigdy nie był postacią kontrolowaną, ale zręcznie wykorzystywał każdą dogodną okazję, by zwiększyć swoją popularność, niezależnie od tego, czy był to kryzys gospodarczy, czy krytyka komunistów.
W marcu 1932 r. odbyły się kolejne wybory prezydenta Rzeszy. Hitler postanowił wziąć udział w kampanii wyborczej. Barierą dla niego było jego własne obywatelstwo austriackie. W przededniu wyborów minister spraw wewnętrznych prowincji Brunszwik mianował polityka attache w berlińskim rządzie. Ta formalność pozwoliła Hitlerowiuzyskać obywatelstwo niemieckie. W wyborach w pierwszej i drugiej turze zajął drugie miejsce, przegrywając tylko z Hindenburgiem.
Prezydent Rzeszy potraktował przywódcę NSDAP z ostrożnością. Jednak czujność starszej głowy państwa została uśpiona przez jego licznych doradców, którzy uważali, że Hitlera nie należy się bać. 30 stycznia 1930 popularny nacjonalista został mianowany kanclerzem Rzeszy - szefem rządu. Współpracownicy Hindenburga myśleli, że mogą kontrolować sługę losu, ale się mylili.
W rzeczywistości 30 stycznia 1933 r. oznaczał koniec demokratycznej Republiki Weimarskiej. Wkrótce przyjęto ustawy „O uprawnieniach nadzwyczajnych” i „O ochronie ludu i państwa”, które ustanowiły dyktaturę III Rzeszy. W sierpniu 1934 r., po śmierci starszego Hindenburga, Hitler został Fuhrerem (przywódcą) Niemiec. NSDAP została uznana za jedyną legalną partię. Nie uwzględniając niedawnej lekcji historycznej, Niemcy po I wojnie światowej ponownie weszły na drogę militaryzmu. Odwet stał się ważną częścią ideologii nowego państwa. Pokonani w ostatniej wojnie Niemcy zaczęli przygotowywać się do jeszcze straszniejszego rozlewu krwi.
