Od wieków Poitiers było miejscem krwawych bitew. Średniowieczna Europa nie zaskakuje częstymi wojnami, ale ciekawy jest fakt, że to bitwy pod tym miastem odmieniły losy państw, władców i bieg historii. Pierwsza znacząca bitwa pod Poitiers miała miejsce w 486 roku, kiedy Frankowie pokonali rzymskiego władcę Galii i stworzyli własne państwo. W 732 miejscowym mieszkańcom udało się obronić atak Arabów i ocalić południowo-zachodnie regiony. Ale najbardziej epicka bitwa miała miejsce podczas wojny stuletniej między królem Francji Janem II a Czarnym Księciem, synem angielskiego władcy.
Wymagania wstępne do krwawej bitwy
Brytyjczycy potrzebowali jednego – całkowitej kontroli nad południowo-zachodnią Akwitanią, ale król Francji nie chciał scedować tych ziem na wroga, ponieważ w takich warunkach państwo nie mogło stać się silne i niezależne. Edward III postanowił postawić na swoim miejscu Jana II i zaplanował ofensywę w trzech kierunkach. Gubernatorem w Akwitanii był Czarny Książę, syn Edwarda III, został zapamiętany przez współczesnych jako nieustraszony wojownik, inteligentny strateg. Wyróżniał się całkowicie czarną dekoracją: czarna tarcza, hełm, zbroja,ten sam kolor piór, czarny koń.
W roku bitwy pod Poitiers Czarny Książę przeszedł przez Akwitanię z ogniem i mieczem, uspokajając krnąbrnych mieszkańców. Tych, którzy stawiali opór, schwytał i zabił. Pod koniec lata Jan II postanowił spróbować szczęścia i pokonać armię brytyjską. Zebrał ogromną armię, dwukrotnie większą od wojowników wroga, i udał się na południowy zachód. Czarny Książę zaczął pospiesznie się wycofywać, ale niespodziewanie wpadł w pułapkę. Bitwa pod Poitiers była nieunikniona, ponieważ armia brytyjska była ze wszystkich stron otoczona przez Francuzów.
Próba pokojowego rozwiązania konfliktu
Czarny Książę natychmiast zdał sobie sprawę, że jego armia jest skazana na zagładę, więc próbował pokojowo rozwiązać konflikt. W jego imieniu kardynał papieski rozmawiał z Janem II, negocjując rozejm. Książę zaoferował 100 000 złotych florenów, zwrot wszystkich twierdz i zamków, które zdobył w ciągu trzech lat. Ponadto syn Edwarda III ofiarował się jako zakładnik, pod warunkiem, że jego żołnierze będą mogli bez przeszkód wrócić do domu. Ale Jan II, przewidując genialne zwycięstwo nad wrogiem, odrzucił wszystkie warunki.
Najbardziej brutalna bitwa wojny stuletniej
Bitwa pod Poitiers w 1356 roku jest uważana za jedną z najbardziej krwawych i nieprzewidywalnych. Czarny Książę zdał sobie sprawę, że będzie musiał walczyć do końca, więc wszystko dokładnie przemyślał, osobiście obszedł wszystkich wojowników i rozweselił ich pożegnalną przemową. Anglicy stacjonowali na pagórkowatym polu z winnicami otoczonymi płotem. Na lewym skrzydle chronił ich strumień ibagno, łucznicy stacjonowali wzdłuż żywopłotu, ciężcy jeźdźcy za żywopłotem.
Wszystko wskazywało na to, że bitwa pod Poitiers zakończy się porażką Brytyjczyków, ale Francuzi popełnili fatalny błąd. Swoją armię zbudowali w czterech oddziałach, przemieszczając się jeden po drugim. Ponadto król odmówił pomocy mieszczanom, obawiając się, że zmniejszy to chwałę jego zwycięstwa. W rezultacie pierwsi zaatakowali marszałkowie, ale tak bardzo oderwali się od głównej armii, że zostali natychmiast pokonani i wzięci do niewoli. Następnie książę Normandii poszedł, ale jego bojownicy byli w chmurze strzał.
Francuzi uciekli we wszystkich kierunkach, niektóre oddziały nawet nie ostrzegły króla o odwrocie, więc Jan II stracił swoją kawalerię pod kontrolą księcia Orleanu. Bitwa pod Poitiers była prawdziwym wstydem dla Francuzów. Król walczył do końca, jego oddział najbardziej ucierpiał od angielskich łuczników. Kiedy cała armia uciekła, Jan II poddał się.
