Wiosennego poranka 28 kwietnia 1634 roku moskiewskie tłumy tłumnie gromadziły się na Placu Czerwonym. Nawet tutaj, w stolicy, przyzwyczajonej do widoku egzekucji, nadchodzące wydarzenie wywołało ogólne podekscytowanie - to nie żart, główny gubernator carski Szejn, a wraz z nim jego asystent Artemy Izmailow i jego syn Wasilij mieli wspiąć się na rusztowanie. Co doprowadziło do tego, że wczorajszy blok do rąbania był otoczony przez honorowych ludzi?
Młody karierowicz - spadkobierca starożytnej rodziny
Nie ma żadnych informacji o tym, gdzie i kiedy urodził się gubernator Szejn Michaił Borysowicz, ale według niektórych źródeł naukowcy są skłonni wierzyć, że to wydarzenie miało miejsce pod koniec lat 70. XVI wieku. Wiadomo, że pochodził ze starożytnej rodziny szlacheckiej Szenów, o której wzmianki znajdują się w kronikach począwszy od XIV wieku.
Wojewoda Szejn rozpoczął swoją podróż na szczyt hierarchii dworskiej jako giermek pod wodzą cara Borysa Godunowa podczas kampanii Serpuchowa przeciwko hordom tatarskiego chana z Gazy Gireja. Swoją pozycję umocnił poślubiając córkę jednej z najbliższych krewnych cara Marii Godunowej. Związał się więc z autokratą, poszedł naglewspiął się po szczeblach kariery i wkrótce otrzymał bardzo zaszczytne jak na owe czasy stanowisko wytwórcy kubków, czyli urzędnika odpowiedzialnego za piwnice winne władcy.
Początek polskiej interwencji
Z beczek zamorskich win młody szlachcic Michaił Szejn został oderwany przez działania wojenne, które wybuchły w związku z inwazją wojsk polsko-litewskich w 1604 roku i pojawieniem się w Rosji oszusta Fałszywego Dmitrija I. bitwę pod Nowogrodem-Severskim okrył się chwałą, ratując dowódcę wojsk rosyjskich, księcia Fiodora Mścisławowicza, przed nieuchronną śmiercią. Za ten wyczyn suweren przyznał mu bojarów i mianował go głównym gubernatorem miasta odbitego od nieprzyjaciela.
Kolejne wydarzenia potoczyły się w taki sposób, że w związku ze śmiercią Borysa Godunowa i masowym przeniesieniem znacznej liczby mieszkańców sąsiednich miast i wsi na stronę Fałszywego Dmitrija I, Szejn również został zmuszony do złożenia przysięgi wierność oszustowi i dopiero rychły upadek tego ostatniego uratował go od tej przymusowej przysięgi.
Nowe walki i kolejne spotkanie
Wojewoda Szejn odegrał również bardzo znaczącą rolę w stłumieniu powstania Iwana Bołotnikowa, które wybuchło za panowania Iwana Szujskiego. W ramach oddziałów wysłanych do pacyfikacji buntownika, który pozostawił na drodze swoich hord jedynie krew i zniszczenie, brał udział we wszystkich głównych bitwach tej kampanii. Miał okazję walczyć pod Jelcem, nad rzeką Pachrą i pod murami moskiewskiego Kremla, gdzie dowodził pułkiem szlachty smoleńskiej. Był młody gubernator i wśród oddziału, który oblegał Tułę,który stał się ostatnią twierdzą bolotnikowitów.
Kiedy w 1607 roku istniała groźba zdobycia Smoleńska przez wojska króla polskiego Zygmunta, wówczas dekretem króla na czele miasta został mianowany namiestnik Szejn. Najważniejszym zadaniem strategicznym była obrona Smoleńska, który leżał na drodze wroga do Moskwy. W związku z tym gubernator ponosił wielką odpowiedzialność.
Podejście armii wroga
W oczekiwaniu na zbliżanie się wroga, którego według doniesień oczekiwano pod murami miasta na początku września 1609 r., gubernator Szein przeprowadził szeroko zakrojone prace przygotowawcze mające na celu wzmocnienie miasta. W szczególności na jego polecenie zbudowano mur forteczny, wzniesiony za Borysa Godunowa, a także stworzono kilka dodatkowych wewnętrznych linii obronnych. Aby pozbawić wroga możliwości wykorzystania Zadneprovsky Posad do zakwaterowania, wszystkie jego budynki musiały zostać spalone, a mieszkańcy ponad 600 gospodarstw domowych zostali umieszczeni w twierdzy.
Na początku października do Smoleńska podeszła armia Zygmunta, licząca 12,5 tys. ludzi. Sprzeciwiło się im 5,5 tys. obrońców miasta. Rozpoczęła się dwudziestomiesięczna obrona miasta, niezrównanego bohaterstwem. Według konkluzji wielu historyków wojskowości był to przykład wielu nowych metod taktycznych, słabo opanowanych w rosyjskiej praktyce.
Obrona zakończyła się porażką
W szczególności mówimy o tak zwanej wojnie podziemnej, która rozegrała się w pobliżu murów miasta, kiedy miny wykopano pod murami twierdzyotwierano i podkopywano galerie, zadając znaczne straty Polakom. Do historii przeszło także odbicie licznych szturmów podejmowanych przez wojska oblężnicze. Wykorzystali również nową taktykę na tamte czasy, którą opracował gubernator Shein.
Obrona Smoleńska z każdym miesiącem była jednak coraz trudniejszym zadaniem, gdyż oblężeni nie otrzymywali pomocy z zewnątrz, a ich własne zasoby się kończyły. W efekcie wiosną 1611 roku, kiedy z 5500 obrońców twierdzy ocalało tylko 200, Polacy zdobyli miasto.
Niewola i późniejszy powrót do Moskwy
Niektórzy mieszkańcy, uciekając przed wrogami, zamknęli się w głównej miejskiej świątyni - Soborze Monomacha i zginęli w wyniku eksplozji znajdującej się pod nią prochowni. Sami Polacy schwytali gubernatora Szejna i wysłali go do Polski, gdzie spędził osiem lat w więzieniu, aż do zawarcia rozejmu Deulino, którego jednym z warunków była wymiana jeńców.
Wojewoda Szejn był jednym z tych, którzy powrócili do ojczyzny. Zdjęcie, które odtwarza jego wizerunek na obrazie słynnego rosyjskiego artysty Jurija Melkowa (umieszczone na początku artykułu), jeśli nie udaje podobieństwa do portretu, to w każdym razie oddaje jego wygląd w oczach ludzie, którzy widzieli w nim obrońcę Ojczyzny, podobnego do epickich bohaterów. Wojna jeszcze się nie skończyła, a z wczorajszym jeńcem wiązano wielkie nadzieje.
Znowu pod murami Smoleńska
W Moskwie gubernator Szejn cieszył się powszechnym szacunkiem ilokalizacja samego cara Michaiła Fiodorowicza. Został poinstruowany, aby przewodzić detektywistycznemu rozkazowi, ale wojewoda z całego serca rzucił się do wojska i w 1632 roku, kiedy wygasł rozejm Deulinsky'ego, został wysłany przez władcę do wyzwolenia Smoleńska, tak pamiętnego dla niego.
Pomimo tego, że pod jego dowództwem znajdowała się armia znacznie przewyższająca liczebnie siły obrońców twierdzy, zadanie to okazało się dla gubernatora niemożliwe. Naukowcy badający ten dramatyczny epizod w historii Rosji przedstawili kilka wersji wyjaśniających, co się wydarzyło.
Nowa porażka
Według wielu z nich przyczyną niepowodzenia była zbrodnicza opieszałość urzędników wojskowych, którzy byli odpowiedzialni za sprowadzenie do oblężonego Smoleńska potężnych dział wbijających mury, z pomocą których oblegający mogli przeniknąć do miasta. Inni wskazują na ciągłą ingerencję w przebieg działań wojennych niekompetentnego w tej dziedzinie cara Michaiła Fiodorowicza i popełnione przez niego błędy. Są też zwolennicy wersji, według której wina w dużej mierze leży po stronie samego wojewody Szejna.
Tak czy inaczej, ale chwila sprzyjająca wyzwoleniu miasta została przeoczona, a wojska Zygmunta III, które wkrótce zbliżyły się do miasta, zmusiły oblegających do poproszenia go o rozejm. Został on przyjęty i pozwolił Szejnowi i powierzonym mu żołnierzom opuścić mury Smoleńska, ale na upokarzających dla nich warunkach.
Życie skrócone na rusztowaniu
W Moskwie na pokonanego gubernatora oczekiwano nie tylko chłodnego przyjęcia. Cała wina za wojskoobwiniano go o porażkę. Ponadto wczorajszy faworyt króla został oskarżony o zdradę stanu, na podstawie pogłosek, jakoby będąc w niewoli polskiej, przysięgał wierność królowi Zygmuntowi III. Wielu współczesnych badaczy uważa, że powodem było pragnienie cara Michaiła Fiodorowicza, aby za własne błędy w kierowaniu operacją wojskową zrzucić winę na podlegającego mu wojewodę. Tak czy inaczej, ale pilnie zwołana komisja bojarska skazała go na śmierć.
Wiadomość, że gubernator Szejn został skazany za porażkę pod murami Smoleńska, została odebrana przez ówczesne społeczeństwo wyjątkowo niejednoznacznie. Wielu wojskowych, którzy wcześniej walczyli pod dowództwem Szejna, było otwarcie oburzonych i groziło opuszczeniem armii na zawsze, ale byli tacy, którzy z trudem mogli powstrzymać swoją przechwałkę. Szczególnie wielu z nich było otoczonych przez króla. Możliwe, że to właśnie ofiarą ich intryg padł niegdyś szanowany wojewoda Szejn, którego krótka biografia stała się podstawą naszej opowieści.
