Ile godzin ma dzień? Wszyscy to wiedzą - 24 godziny. Ale dlaczego tak się stało? Przyjrzyjmy się bliżej historii pojawiania się głównych jednostek pomiaru czasu i dowiedzmy się, czym jest dzień, ile godzin, sekund i minut ma dzień. A także zobaczmy, czy warto wiązać te jednostki wyłącznie ze zjawiskami astronomicznymi.
Skąd pochodzi zegar? Jest to czas jednego obrotu Ziemi wokół własnej osi. Niewiele jeszcze wiedząc o astronomii, ludzie zaczęli mierzyć czas w takich zakresach, łącznie z każdą porą światła i ciemności.
Ale jest tu interesująca funkcja. Kiedy zaczyna się dzień? Z nowoczesnego punktu widzenia wszystko jest oczywiste – dzień zaczyna się o północy. Ludzie starożytnych cywilizacji myśleli inaczej. Wystarczy spojrzeć na sam początek Biblii, aby w I Księdze Rodzaju przeczytać: „…i był wieczór i poranek, jeden dzień”. Dzień zaczął się o zachodzie słońca. Jest w tym pewna logika. Ludzie tamtych czasów kierowali się godzinami dziennymi. Słońce zaszło, dzień się skończył. Wieczór i noc już sąnastępnego dnia.
Ale ile godzin jest dziennie? Dlaczego dzień został podzielony na 24 godziny, ponieważ system dziesiętny jest wygodniejszy i znacznie więcej? Gdyby było, powiedzmy, 10 godzin dziennie i 100 minut w każdej godzinie, czy coś by się dla nas zmieniło? Właściwie tylko liczby, wręcz przeciwnie, wygodniej byłoby robić obliczenia. Ale system dziesiętny nie jest jedynym używanym na świecie.
W starożytnym Babilonie używano systemu liczenia sześćdziesiętnego. A jasna połowa dnia była dobrze podzielona na pół, po 6 godzin każda. W sumie były 24 godziny na dobę. Ten dość wygodny podział został zaczerpnięty z Babilończyków i innych ludów.
Odliczanie czasu przez starożytnych Rzymian było jeszcze bardziej interesujące. Odliczanie rozpoczęło się o 6 rano. Więc liczyli dalej od tego momentu - pierwsza godzina, trzecia godzina. Łatwo więc wyliczyć, że upamiętniani przez Chrystusa „robotnicy jedenastej godziny” to ci, którzy rozpoczynają pracę o godzinie piątej wieczorem. Naprawdę za późno!
O szóstej wieczorem nadeszła godzina dwunasta. Tyle godzin dziennie liczono w starożytnym Rzymie. Ale wciąż była noc! Nie zapomnieli o nich również Rzymianie. Po dwunastej godzinie rozpoczęło się nocne czuwanie. Obsługa zmieniała się w nocy co 3 godziny. Pora wieczorna i nocna została podzielona na 4 strażników. Pierwsza wachta wieczorna rozpoczęła się o godzinie 18:00 i trwała do godziny 9. Druga straż nocna trwała od godziny 9 do 12. Trzecia wachta, od 12 w nocy do 3 w nocy, kończyła się śpiewem kogutów, dlatego nazywano ją „wroną koguta”. Ostatni, ubiegły, zeszły,czwarta wachta nazywała się „rano” i kończyła się o 6 rano. I wszystko zaczęło się od nowa.
Potrzeba podziału zegarków na części składowe pojawiła się również znacznie później, ale nawet wtedy nie wycofały się one z systemu sześćdziesiętnego. A potem minuta została podzielona na sekundy. To prawda, później okazało się, że nie można polegać tylko na obserwacjach astronomicznych, aby określić czas trwania sekund i dni. Od stulecia długość dnia zwiększa się o 0,0023 sekundy – wydaje się, że to bardzo mało, ale wystarczy, aby pomylić się z liczbą sekund w ciągu dnia. I to nie wszystkie trudności! Nasza Ziemia nie wykonuje jednego obrotu wokół Słońca w ciągu parzystej liczby dni, a to również wpływa na rozwiązanie pytania, ile godzin ma dzień.
Dlatego, w celu uproszczenia sytuacji, drugi został przyrównany nie do ruchu ciał niebieskich, ale do czasu procesów wewnątrz atomu cezu-133 w spoczynku. A żeby dopasować rzeczywisty stan rzeczy do obrotu Ziemi wokół Słońca dwa razy w roku – 31 grudnia i 30 czerwca – dodaj 2 dodatkowe sekundy przestępne, a co 4 lata – dodatkowy dzień.
W sumie okazuje się, że doba ma 24 godziny, czyli 1440 minut lub 86400 sekund.
