W biologii wszystkie żywe organizmy, które istniały i nadal istnieją na naszej Ziemi, są podzielone na cztery ogromne grupy zwane królestwami. Są to bakterie, rośliny, grzyby i zwierzęta. Każde królestwo zawiera ogromną różnorodność rodzajów i gatunków, składających się z dużej liczby jednostek. Zadziwia wyobraźnię i ogromną różnorodnością świata zwierząt. Z kolei zwierzęta dzielą się na organizmy jednokomórkowe i wielokomórkowe, bezkręgowce i kręgowce. A nauka, która je bada, nazywa się zoologią (gałąź biologii).
Różnorodność zwierząt: klasyfikacja
Do bezkręgowców należą zwykle robaki, mięczaki, szkarłupnie, skorupiaki, pajęczaki i owady. Te zwierzęta (tak, robaki też są zwierzętami!) nie mają wyraźnego kręgosłupa wewnątrz ani na zewnątrz. Czasami istnieje chitynowa skorupa, która spełnia tę rolę. Do kręgowców należą ryby, płazy, gady, ptaki, ssaki (człowiek należy do ostatniej klasy, ponieważ karmi swoje młodemleko matki).
Bezkręgowce: robaki
Różnorodność świata zwierząt można dobrze przedstawić poprzez badanie tych stworzeń. Ta grupa obejmuje ponad 46 tysięcy gatunków organizmów. Robaki poruszają się za pomocą elastycznych mięśni, zginając ciało w różnych kierunkach. Żyją w morzach, rzekach, jeziorach, bagnach, w ziemi. Jasnym, znanym przedstawicielem jest dżdżownica. Żyje w glebie, pomagając ją rozluźnić i wzbogacić. Jest to bardzo ważne przy wszelkiego rodzaju pracach rolniczych. Wiele robaków z tej klasy jest użytecznych. Na przykład pijawki. Są wykorzystywane w medycynie. A robaki morskie służą jako stały pokarm dla komercyjnych ryb złowionych przez rybaków. Bez nich niektóre gatunki ryb po prostu nie miałyby pożywienia. Istnieje jednak wiele pasożytniczych robaków, które istnieją kosztem innych organizmów (pasożyty na nich). Z powodu niedostatecznego przestrzegania zasad higieny osobistej takie pasożyty mogą dostać się do wnętrza ludzkiego ciała i żyć tam latami. Teraz już rozumiesz, jak ważne jest przestrzeganie prostych zasad higieny: myj ręce przed jedzeniem, nie używaj brudnych naczyń i nie dopuszczaj do obecności much. Nawiasem mówiąc, robaki, osiedlając się w innych organizmach, wydzielają szkodliwe produkty swojej życiowej aktywności, stopniowo zatruwając swojego żywiciela. Człowiek denerwuje się, wszystko na świecie go irytuje, szybko się męczy i słabnie, jest ciągłe odurzenie organizmu, a poważna interwencja lekarzy jest już konieczna, usuwając wszystkie te żywe stworzenia z ludzkiego ciała specjalnymi środkami.
Mięczaki
Różnorodność skorupiaków jest również świetna. Ta grupa obejmuje ponad 130 tysięcy gatunków. I żyją prawie wszędzie, nawet na drzewach. Ale większość z nich żyje w oceanach świata na różnych głębokościach. Niektóre z nich mają setki lat. Mięczaki żywią się roślinami, małymi zwierzętami i odpadami organicznymi. Prawie wszystkie mają ochronę w postaci muszli (poza np. kałamarnicą, która też jest mięczakiem, ale ma też szczątki muszli). Ludzie od dawna używają skorupiaków jako pożywienia. Niektórzy członkowie tej grupy to nawet przysmaki.
Szkarłupnie
Są to rozgwiazdy (1500 gatunków), które wzięły swoją nazwę od obecności promieni na ciele (wiele ma pięć, ale niektóre mają nawet 50 sztuk). Gwiazdy żyjące w morzu różnią się wielkością i wyglądem. Cechą charakterystyczną rozgwiazdy jest zdolność do regeneracji (jak u jaszczurek). Jeśli kończyna zostanie oderwana zwierzęciu, na jej miejscu szybko wyrośnie nowa. A z oderwanej belki, w sprzyjających warunkach, rozwija się nowy osobnik. Większość rozgwiazd to drapieżniki.
Jeżowce (800 gatunków) to także szkarłupnie. Ciało jeża pokryte jest igłami różnej wielkości. A długość procesów może sięgać nawet 30 centymetrów. Jeże poruszają się za pomocą igieł. A wśród nich są bardzo trujące, niebezpieczne dla innych zwierząt.
Skorupiaki
Ciało tych zwierząt składa się z opancerzonych segmentów: głowy, klatki piersiowej i brzucha. Kończyny znajdujące się na brzuchu i klatce piersiowej pozwalają rakom poruszać się po powierzchni. Ich oczy składają się zwiele małych oczu, a na głowie kilka par szczęk.
Pajęczaki i owady
Różnorodność zwierząt żyjących na Ziemi jest dobrze reprezentowana przez te grupy, które liczą ponad 27 tysięcy gatunków. Te dwie grupy są ze sobą powiązane. Tylko owady mają sześć nóg, a pająki osiem. Wszystkie owady mają również skrzydła, nawet w niemowlęctwie. Pająki nie mają skrzydeł. Również budowa ciała jest zróżnicowana: owady mają głowę, klatkę piersiową i odwłok, a pająki głowotułów i odwłok.
Kręgowce
Różnorodność zwierząt żyjących na naszej planecie można łatwo sobie wyobrazić, badając kolejność kręgowców. Są to ryby pokryte łuskami. Ich ogromna różnorodność gatunków, wśród których są bardzo stare, zamieszkują wody oceanu od niepamiętnych czasów (rekiny, ryby płetwiaste). Są to płazy, gady, ptaki i ssaki zamieszkujące otaczający nas świat.
Różnorodność zwierząt jest tak duża, że nawet doświadczony zoolog nie udzieli dokładnej odpowiedzi na pytanie, ile gatunków zwierząt istnieje w przyrodzie. Ponieważ nie ma ostatecznej odpowiedzi: ciągle odkrywane są nowe, niektóre istniejące gatunki zanikają. Realizowany jest cykl natury, obejmujący nieskończoną różnorodność zwierząt (patrz zdjęcie powyżej).
