Słowo „inkunabuła” pojawia się okresowo w katalogach antykwariatów i aukcji, a także w książkach beletrystycznych. To, jeśli dosłownie przetłumaczyć z łaciny, to „początek” lub „kołyska”. Ale we współczesnym słowniku objaśniającym książki wydrukowane przed końcem XV wieku są tak oznaczane. Co odróżnia je od innych starych książek? Dlaczego są tak cenne? Uporządkujmy to w kolejności.
Pierwsza drukowana książka w historii
Inkunabuły to oczywiście stare książki. Ale w historii istnieje więcej starożytnych drukowanych kopii. Uważa się, że pierwszym takim wydaniem była chińska „Diamentowa Sutra”. Znana jest nawet dokładna data jego pojawienia się - 11 maja 868 r. n.e. Autorstwo przypisuje się pewnemu mistrzowi Wang Chi (lub Jie), który zobowiązał się do wydrukowania książki przetłumaczonej z sanskrytu na jego ojczysty język przez grupę mnichów buddyjskich.
Jest to cienka broszura (według współczesnych standardów) w formie zwoju, składająca się tylko z sześciu kartek i jednej ilustracji przedstawiającej Buddę. Proces produkcyjny trwał bardzo długo, ponieważ sam mistrz ręcznie wycinał pieczątki z hieroglifami i wypalał je w piecu. Rozważającliczba znaków w alfabecie chińskim była naprawdę kolosalna. Poza tym glina była dość krucha, a stemple często trzeba było przerabiać, co również zabierało czas. Ale wytrwałość i pracowitość pozwoliły Wang Chi dokończyć swoją pracę.
Później (już w XX wieku) książka została nabyta przez węgierskiego archeologa i podróżnika Steina Aurela od mnicha taoistycznego, który opiekował się biblioteką starożytnych rękopisów w jaskiniach Mogao. Odnaleziono tam również ponad 20 000 drzeworytów opisujących historię Chin, nauki popularnonaukowe, teksty religijne oraz zbiory folkloru. Teraz te starożytne zabytki są przechowywane w Bibliotece Narodowej. Są zdigitalizowane, aby każdy mógł je przeczytać.
Historia inkunabułów
Inkunabuły to książki okresu przejściowego między rękopisami a masowym stemplowaniem. Wszystko zaczęło się w latach czterdziestych XV wieku, kiedy Gutenberg wynalazł swoją obrabiarkę, opracował do niej specjalną farbę, zestaw czcionek i inne urządzenia.
Na początku inkunabuły wyglądały jak ręcznie pisane książki. Zachowała się przecież gotycka czcionka, dekoracja wielkich liter i ręcznie rysowane ilustracje. Stopniowo zaczęto używać miedziorytów, które były znacznie mocniejsze od glinianych stempli i umożliwiały wykonanie większej liczby kopii. W księgach nie było strony tytułowej, wszystkie niezbędne informacje o drukarzu, autorze i czasie powstania wskazano na końcu tekstu i dopiero pod koniec XV wieku posunęły się do przodu.
Sam termin „inkunabuła” pojawił się tylkopółtora wieku po rozpoczęciu druku, w dziele Bernarda von Malinkrodthoma „O rozwoju sztuki typograficznej”. Ciekawe, że bibliofil wybrał arbitralną datę - 31 grudnia 1500, aby oddzielić okres powstania inkunabułów od innych drukowanych ksiąg.
Największe kolekcje inkunabułów
Inkunabuły to niezwykle cenne starożytne zabytki. Nie tylko przechowują historię, ale są historią samą w sobie: materiały, tusze, czcionki, projekty rysunków - wszystko odzwierciedla sztukę swoich czasów. To wielkie szczęście mieć taką książkę w prywatnej kolekcji lub w publicznych muzeach i bibliotekach. Istnieją nawet całe kolekcje.
Bawarska Biblioteka Państwowa posiada największą liczbę inkunabułów. Zgromadzono tu około 20 tysięcy egzemplarzy. Za nim plasują się brytyjskie biblioteki francuskie, watykańskie i austriackie, które przechowują prawie 12 000 książek każda. Wiodące biblioteki w Stanach Zjednoczonych mogą pochwalić się zaledwie 5000 autentycznymi inkunabułami i ich wysokiej jakości kopiami. W Wielkiej Brytanii i Niemczech jest około 3000 książek.
Większość publicznie dostępnych egzemplarzy została opublikowana po łacinie, ale są też po angielsku, holendersku, grecku i francusku. Kupowali je lekarze, naukowcy, prawnicy, bogata szlachta i duchowieństwo.
Czy w rosyjskich bibliotekach są inkunabuły?
W Bibliotece Narodowej Rosji znajduje się jedna z najbardziej niesamowitych kolekcji książek. Ważną rolę odgrywają w nim inkunabuły, gdyż według informacji o oficjalnie zarejestrowanych okazach kolekcja rosyjska jest największa na świecie.
Zaczęło się w bibliotece Załuskich, która w XVIII wieku została przeniesiona z Warszawy do Imperium Rosyjskiego. Zbiór powiększał się kupując książki od osób indywidualnych, a także na aukcjach międzynarodowych.
Najczęściej wśród inkunabułów znajdują się kopie drukarni niemieckich i włoskich, rzadziej francuskich i holenderskich. Pojedyncze książki w kolekcji pochodziły z Hiszpanii i w ogóle nie ma próbek drukowanych książek z Foggy Albion.
Czcionka gotycka była stopniowo zastępowana prostszymi czcionkami, ponieważ konieczne było wykonanie dużej liczby stempli, a czasu na tworzenie pustego i odpływu było coraz mniej. Późniejsze egzemplarze są już skromniej zdobione niż pierwsze inkunabuły.
Najsłynniejszy inkunabuł
Książki wydawane w Europie od początku druku, nagromadziły się z biegiem czasu w takiej ilości, że trzeba było się z nich rozliczyć. Pierwsze katalogi powstały w XIX wieku w Niemczech i Wielkiej Brytanii.
Jedną z pierwszych książek wydrukowanych przez Guttenberga, oprócz Biblii, był Donut. Jest to podręcznik do łaciny, z którego korzystali w średniowieczu wszyscy szlachetni i zamożni ludzie. Ale do naszych czasów nie zachowały się żadne kompletne kopie, wszystkie 365 egzemplarzy książki jest mocno rozdrobnione.
Oprócz podręczników, w XV wieku często publikowano prace wielkich naukowców, takich jak Strabon, Pliniusz, Ptolemeusz i inni. To pozwoliłopopularyzować nauki przyrodnicze i podnosić edukację społeczeństwa.
