Życie Karola II Stuarta jest jak powieść przygodowa. Z jednej strony jest pamiętany jako beztroski, ale odważny młody człowiek, który sprzeciwiał się Cromwellowi, a z drugiej jako król, który zdyskredytował monarchię licznymi romansami.
Krótkie dzieciństwo
Charles II urodził się w 1630 r. 29 maja w St. James's Palace (Londyn). Jako drugie dziecko faktycznie został następcą tronu, ponieważ jego starszy brat zmarł, ledwo urodzony, rok wcześniej. W sumie Henrietta z Francji i Karol I mieli 9 dzieci.
Ze względu na swój status najstarszego syna, Karol już w dzieciństwie otrzymał tytuł księcia Kornwalii (jako następca monarchy angielskiego) i księcia Rothesay (następca tronu Szkocji) i trochę później Książę Walii.
Jego ojciec, powściągliwy i zimny Karol I, wyznawał protestantyzm, hołdujący idei ścisłego porządku i hierarchii. To on zaszczepił swojemu synowi ideę boskości królewskiej. Jednak chłopiec był bliżej swojej matki, katoliczki Henrietty Marii z Francji. Ten wewnętrzny konflikt będzie towarzyszył Karlowi przez całe życie. Protestantyzm będzie dla niego oznaczał władzę, a katolicyzm będzie oznaczał wewnętrzny spokój.
Wydaje się, że Carl czekał na bezchmurną przyszłość, która nie zapowiadała żadnych wstrząsów. Jednak jego dzieciństwo niespodziewanie szybko się skończyło. Kiedy miał zaledwie 10 lat w Anglii, między królem a parlamentem wybuchł konflikt polityczny, który ostatecznie przerodził się w wojnę domową i rewolucję.
Na wygnaniu
W październiku 1642 roku król poprowadził swoje lojalne wojska w bitwie pod Edgehill. W tej kampanii towarzyszył mu 12-letni spadkobierca. Wtedy zwyciężyli rojaliści, choć nie mogli odzyskać kontroli nad stolicą. Jednak trzy lata później zostali pokonani przez armię parlamentarną dowodzoną przez O. Cromwella.
Od tego momentu Karl rozpoczął długi okres wygnania. Przez następne 18 lat Stuartowie wędrowali od jednego europejskiego dworu do drugiego. Ze względów bezpieczeństwa 15-letni spadkobierca został wysłany najpierw do Paryża, skąd pochodziła jego matka, a następnie do Hagi, gdzie osiedlił się z siostrą Mary, która poślubiła księcia Orańskiego. Tu zainteresował się Lucy W alter i z tego związku narodził się jego pierwszy nieślubny syn.
Już w tym czasie wyraźnie zamanifestowała się tendencja przyszłego angielskiego króla Karola II do frywolnego życia. Krąg jego zainteresowań ograniczał się do balów, zabaw, polowań, sukienek i kobiet. Wszystko to oczywiście negatywnie wpłynęło na jego reputację na europejskich dworach.
Anglia staje się republiką
Kiedy Karl bawił się na wygnaniu, jego proces odbywał się w Londynieojciec oskarżony o zdradę. Co prawda podjął próbę ratowania ojca, ale jego interwencja przypomniała rządowi republikańskiemu o istnieniu dziedzica. W rezultacie Parlament natychmiast wydał dokument zakazujący przyjmowania Karola, księcia Walii.
Po egzekucji króla w styczniu 1649 Anglia stała się republiką. Tak więc Karol II został właściwie pozbawiony domu, władzy i pozycji w społeczeństwie. Wkrótce jednak Szkoci, oburzeni egzekucją monarchy, wysłali do niego delegację do Holandii. Ambasadorowie zaproponowali Karolowi podpisanie wyrzeczenia się katolicyzmu w zamian za poparcie jego roszczeń do tronu angielskiego, a on się zgodził.
Korona Szkocji
Najpierw Karol II udał się do Irlandii, a następnie latem 1650 wylądował na wybrzeżu Szkocji. Tutaj musiał przestrzegać zwyczajów purytańskich, tak obcych jego naturze. Na przykład nie mógł opuszczać pałacu w niedziele. Ten dzień powinien być przeznaczony wyłącznie na kazania. Karl czasami musiał słuchać 6 kazań pod rząd. To nie mogło go zjednać do nowej wiary, chociaż zapewniło mu drogę do władzy.
W międzyczasie Cromwell, który ogłosił się Lordem Protektorem, formował armię. Miała raz na zawsze zniweczyć zagrożenie, jakie dla republiki stanowił prawowity pretendent do tronu. Na początku września tego samego roku wojska rojalistów spotkały się z armią republikańską w pobliżu Edynburga.
Bitwa została przegrana przez Szkotów, a za przegraną obwiniono Karola. Został zmuszony do pisanialist, w którym przyznał, że klęska wojska była karą Bożą za grzechy jego rodziny. Był to dla niego jedyny sposób na objęcie szkockiego tronu.
Koronacja odbyła się 1 stycznia 1651 roku, a na początku sierpnia Karol wraz ze szkocką armią przekroczył granicę.
Pokonaj i leć za granicę
Oddziały Cromwella dwukrotnie przewyższały liczebnie Szkotów. Pomimo odwagi Karola, jego armia poniosła miażdżącą klęskę pod Worcester na początku września 1651. Za jego schwytanie wyznaczono nagrodę w wysokości 1000 funtów szterlingów. Na tę kwotę wyceniono prawowitego następcę tronu Anglii.
Karol II został uratowany przez prostego farmera, który pod postacią robotnika ukrył go w młynie. Ale ponieważ żołnierze Cromwella dokładnie przeszukali wszystkie zabudowania wioski, Karol zdecydował się na śmiały czyn: ukrył się w gałęziach wielkiego dębu, podczas gdy jego wybawca udawał, że zbiera pod nim zarośla. Od tego czasu dąb nazywany jest dębem królewskim.
Później rojaliści przenieśli go do środkowej Anglii, gdzie schronił się w celi księdza, pozostałego po prześladowaniach katolików w czasach Tudorów. Wreszcie w połowie jesieni 1651 udało mu się uciec do Francji.
Nowe wędrówki
Na dworze francuskim został powitany z wszystkimi honorami należnymi monarchie. Karl początkowo zaczął szukać sojuszników. Ale Dania i Holandia odmówiły mu wsparcia, a Portugalia, Szwecja i Hiszpania podpisały już umowy handlowe z Republiką Angielską. Rozczarowania skłoniły Carla do zwrócenia się w stronę rozrywki. Zaczął zalecać się do dam tak gorliwie, że jeden z jego…doradcy napisali:
Król nieubłaganie traci swoją reputację, jest tak oddany przyjemności, że zrujnuje wszystko, jeśli tu zostanie.
Nawet wolny francuski dwór był zszokowany jego zachowaniem. Kardynał Mazarin zaoferował Stewartowi niewielkie kieszonkowe, gdyby wyjechał z kraju. Latem 1654 Karol wyjechał do Holandii, gdzie żył w wielkiej potrzebie.
Obrys portretowy
Wielu badaczy zwraca uwagę na uderzający fakt: pomimo ciosów losu, osobistych tragedii, upokorzeń i przymusowego wygnania przez 20 lat, Karl nie zahartował się. Wręcz przeciwnie, zachował pogodne i beztroskie usposobienie. Ta cecha jego charakteru była tak oczywista, że przeszedł do historii pod pseudonimem Wesoły Król.
Niech żyje król
1658 przyniósł zmiany – Cromwell zmarł w Londynie, a ludzie byli już zmęczeni klęskami rewolucji, więc propozycja generała J. Monka przywrócenia monarchii przez powołanie prawowitego następcy tronu spotkała się z dużym zainteresowaniem. zatwierdzenie przez Brytyjczyków. Tak więc w 1660 roku parlament ogłosił Karola II królem Anglii, Szkocji i Irlandii. W dniu swoich 30 urodzin, przy entuzjastycznych okrzykach tłumu, wjechał do Londynu.
Zgodnie z Deklaracją z Bredy, ogłoszoną w tym samym roku, nowy monarcha obiecał amnestię uczestnikom rewolucji i dominującą pozycję Kościoła anglikańskiego.
Oczywiście, wiele lat spędzonych w biedzie stało się powodem, dla którego Karol, po wstąpieniu na tron, starał się otrzymać wszystkie dostępne dla monarchy przyjemności. Na jego rozkazPałac św. Jakuba został przekształcony na podobieństwo Wersalu. Stale zmieniał ulubieńców, obdarzał dworzan łaskami, zapraszał muzyków i śpiewaków z Włoch i Francji.
Oczywiście taki sposób życia bardzo szybko wpłynął na stan skarbu państwa. Karl po prostu rozwiązał problem z brakującymi funduszami - poślubił Katarzynę z Braganzy, portugalską księżniczkę. To prawda, że bardzo szybko roztrwonił posag żony, więc w poszukiwaniu nowych pieniędzy sprzedał angielską fortecę Dunkierka do Francji, położoną na kontynencie.
Niepowodzenia w polityce zagranicznej Karola II
W 1667 Anglia, która toczyła wojnę z Holandią o handel morski, została strasznie upokorzona. Holenderska flota spaliła 4 statki i zdobyła angielski okręt flagowy. Doradcy zmusili króla do zawarcia pokoju z Holandią, co wywołało burzę oburzenia w kraju. Jednak dla króla była to tylko irytująca przeszkoda, ponieważ odciągała go od miłosnych rozrywek.
Sprawy państwowe w międzyczasie znalazły się w impasie: Kościół zażądał przyjęcia praw zakazujących jakiejkolwiek religii innej niż anglikańska, wojna z Holandią zdewastowała skarbiec, a parlament odmówił funduszy.
W nadziei na niezależne rządy Karol rozwiązał nieustępliwy parlament, po czym rozpoczął tajne negocjacje z królem francuskim. Ludwik XIV zgodził się na sojusz przeciwko Holandii, ale zażądał złagodzenia losu katolików w Anglii. Karol obiecał, że w odpowiednim momencie ogłosi się zwolennikiem Kościoła rzymskiego.
Wynikiem tego tajnego traktatu była wielka bitwa połączonych sił Francji i Anglii u wybrzeży Suffolk w 1672 roku. Ale szczęście było po stronie Holendrów. Karl nie miał innego wyjścia, jak iść do pojednania z Parlamentem, co zmusiło go do zaostrzenia prawa przeciwko katolikom.
Herbata i nie tylko
Jeśli Karl Stewart nie odniósł sukcesu w sprawach rządowych, to niewątpliwie odcisnął piętno na kulturze.
Na jego rozkaz powstało obserwatorium w Greenwich, a także Angielskie Towarzystwo Królewskie. To on, po dziesięcioleciach rewolucyjnej prohibicji, ponownie zezwolił na otwieranie teatrów w kraju. Na West Endzie pierwszy z nich powstał w 1663 roku (do dziś zachowany). Na scenie wystąpiła Nellie Gwyn, ulubienica króla. Istnieje opinia, że to ona błagała Carla, aby pozwolił kobietom bawić się w teatrze.
Po ślubie Karola II Anglika z Katarzyną Braganzy, Wielka Brytania mogła korzystać z portów portugalskich w koloniach. Tak więc herbata dotarła do Anglii, dodatkowo Katarzyna pokochała ten napój, więc picie herbaty szybko stało się popularne w całym królestwie. W tym samym czasie w Wielkiej Brytanii pojawiły się pierwsze kawiarnie. W 1667, za zgodą monarchy, w Anglii zaczęły otwierać się puby. Pierwszy z nich – „Old Cheshire Cheese” – służy dziś klientom.
Są to w skrócie główne innowacje kulturowe tamtej epoki. Angielski król Karol II pozostał jednak w pamięci swoich potomków jako monarcha, którego interesowały tylko orgie, własne przyjemności i karzełcocker spaniele.
Ostatnie godziny
Karl Stuart zmarł niespodziewanie 6 lutego 1685 r. Według wniosków lekarzy, którzy go leczyli, przyczyną jego śmierci był udar mózgu. Jednak późniejsza ponowna ocena objawów opisanych w dokumentach doprowadziła badaczy do wniosku, że przyczyną śmierci króla może być niewydolność nerek spowodowana dną moczanową.
Karol II wyznawał protestantyzm w celu zdobycia i utrzymania władzy, ale w głębi duszy pozostał wierny wierze katolickiej, co stało się widoczne na łożu śmierci. Wiadomo, że katolicki ksiądz potajemnie przedostał się do umierającego króla, który 30 lat wcześniej pomógł mu uciec przed żołnierzami Cromwella. Tak więc w ostatnich godzinach życia Karl ponownie przeszedł na katolicyzm.
Został pochowany w Opactwie Westminsterskim 14 lutego
