Charles Brandon, książę Suffolk, był jednym z faworytów, a jednocześnie zięciem Henryka VIII, angielskiego króla z dynastii Tudorów. Był żonaty z siostrą Henryka, królową wdową Marią Tudor z Francji. Całe życie i kariera Karola były najściślej związane z rodziną królewską, z dworem i jego polityką.
Pochodzenie
Rodzice Charlesa, William Brandon i Elizabeth Bruin, pobrali się około 1475 roku. Co do daty urodzin Charlesa Brandona, nie jest ona precyzyjnie określona. Najprawdopodobniej jego narodziny miały miejsce nie później niż w 1484 lub 1485 roku.
Rodzina Brandonów była lojalna wobec Lancasterów. Sir William był pod wodzą angielskiego króla Henryka VII Tudora jako chorąży. W 1485 zginął z rąk króla Ryszarda III w bitwie pod Bosworth. Matka chłopca zmarła w 1493 lub 1494 roku. Po śmierci ojca Karol został wysłany na dwór królewski.
Życie sądu
Od pierwszych dni pobytu na dworze króla Henryka VII młody człowiek cieszył się jego łaską. Karol był przyjacielem księciaWalia, Artur, najstarszy syn króla. Od 1503 młody człowiek był jednym z tych, którzy służyli królowi przy stole. W latach 1505-1509 Brandon służył hrabiemu Essex jako chłopiec stajenny.
Pomyślna kariera polityczna i dworska przyszłego księcia Suffolk rozpoczęła się w 1509 roku, kiedy Henryk VIII wstąpił na tron angielski, w którego bliskim kręgu był członkiem. Byli przyjaciółmi przez całe życie. Najpierw Brandon otrzymał stanowisko administratora dóbr królewskich w północnej Walii. Później nastąpiły inne lukratywne spotkania.
Wicehrabia Lyle
W 1512 roku król wyznaczył Charlesa Brandona na opiekuna siedmioletniej sieroty Elizabeth Grey. Była jedyną córką i spadkobierczynią wicehrabiego Lyle'a. Młoda Lady Gray była nie tylko posiadaczką wielkiego bogactwa, ale także tytułu wicehrabiny Lyle. Charles planował poślubić ją, gdy Elżbieta osiągnie pełnoletność. Zgodnie z umową małżeńską, sporządzoną w 1513 roku, po zaręczynach Karol otrzymał tytuł wicehrabiego Lyle. I chociaż umowa małżeńska została później unieważniona, tytuł pozostał przy nim.
Nowy tytuł
Podczas konfliktu z Francją w 1513, Brandon brał udział w oblężeniu Tournai i Terouan, gdzie dał się poznać jako odważny wojownik. W tym samym roku został kawalerem podwiązki i brał udział w negocjacjach małżeńskich między młodszą siostrą króla, Marią, a Karolem, wnukiem cesarza. Po powrocie otrzymał tytuł1. książę Suffolk, a także posiadłości ziemskie.
Niektórzy arystokraci, którzy należeli do starożytnych rodzin, byli niemile zaskoczeni tak szybkim powstaniem „nowicjusza” skromnego pochodzenia.
Królewski krewny
1514 oznaczał zwrot w polityce zagranicznej Anglii. Obrano kurs na zbliżenie z Francją. Dowiedziawszy się, że Habsburgowie zawarli tajny rozejm z Francuzami, Henryk rozwiązał zaręczyny Karola i Marii. Ożenił ją z królem Francji Ludwikiem XII, zawierając z nim polityczny sojusz.
Należy zauważyć, że w tym momencie Mary i Karol Brandon byli w sobie poważnie zauroczeni, ale nie odważyli się iść wbrew woli króla. Mary nie miała jednak długo pozostać królową Francji. Trzy miesiące po ślubie została wdową.
Aby towarzyszyć Mary w powrocie do Anglii, książę Suffolk przybył po nią. Przy wsparciu króla Franciszka, który wstąpił na tron francuski, kochankowie pobrali się potajemnie. Henryk VIII był z tego bardzo niezadowolony, ale uznał małżeństwo. Jednocześnie nakazał parze zrekompensować koszt posagu. Byli zmuszeni zwrócić wszystkie naczynia ze złota i srebra, biżuterię i prawie do końca swoich dni wpłacać do skarbca 1 tys. funtów rocznie.
Rozwój kariery
Ponadto kariera księcia Suffolk za Henryka VIII rozwijała się w następujący sposób:
- W 1523 roku, po wznowieniu sojuszu z Habsburgami przeciwko Francji, Karol Brandon udał się do Calais na czele armii angielskiej. InwazjaPikardia, Brytyjczycy przekroczyli Sommę i wywołali zamieszanie w Paryżu. Jednak wraz z nadejściem zimy armia wróciła niechlubnie do ojczyzny.
- W 1530 roku Suffolk otrzymał kolejne honorowe stanowisko: został Lordem Prezydentem Tajnej Rady.
- W 1536 roku książę brał udział w procesie drugiej żony Henryka VIII, Anny Boleyn, jako ława przysięgłych, był także obecny przy jej egzekucji.
- Pod koniec tego samego roku książę Suffolk doprowadził do stłumienia buntu w północnych hrabstwach, spowodowanego niezadowoleniem z reform kościelnych. Powstanie nazwano „Błogosławioną Pielgrzymką”. Rebelianci zażądali przywrócenia katolicyzmu i klasztorów.
- W 1541 roku Suffolk został mianowany zarządcą całego dworu królewskiego. Był wśród tych, którzy aresztowali jedną z królewskich żon – Katarzynę Howard, gdy została oskarżona o cudzołóstwo.
- W 1544 roku Suffolk był jednym z dowódców podczas kolejnej kampanii wojskowej we Francji. Oddziały pod jego dowództwem zdobyły Boulogne, ale wkrótce musiały zostać opuszczone ze względu na zbliżające się wojska francuskie.
Małżeństwa
Oprócz poślubienia siostry króla, książę Karol Suffolk zawarł inne sojusze. Kiedy Maria zmarła nagle w 1533 r., wkrótce ożenił się ponownie. Jego wybranką była Katarzyna Willoughby, 12. baronowa Willoughby de Erzy. Jednak wcześniej była zaręczona z jego synem Henrym.
Jednak Charles Brandon miał wcześniej jeszcze dwie żony. Podczas służby u hrabiego Essex byłzaręczony z córką gubernatora Calais Ann Brown i mieszkał z nią jako żona, bez ślubu.
W 1507 roku Karol poślubił Margaret Neville, bogatą wdowę. Ale to małżeństwo zostało unieważnione rok później z powodu bliskiego związku i wcześniejszej umowy z Ann Brown. Mimo to poślubił tę ostatnią w 1508 r., ale zmarła w 1510 r.
Trzy małżeństwa dały ośmioro dzieci. Sam książę Suffolk zmarł nagle w 1545 roku w Guildford i został pochowany w kaplicy św. Jerzego w zamku Windsor.
