Pan Francis Drake, którego imieniem nazwano najszerszą cieśninę na świecie, miał niesamowite szczęście. Był wielkim odkrywcą, prawdziwym piratem i poszukiwaczem przygód. Drake'owi udało się uzyskać pełne prawo do korsarstwa z rąk Elżbiety - samej królowej Anglii, a później otrzymał honorowy tytuł za służbę w imieniu Wielkiej Brytanii i został wiceadmirałem.
Jak Francis Drake odkrył najszerszą cieśninę na świecie?
W 1578 roku statek Drake'a przebił się przez fale morskie podczas ogromnego sztormu. Celem wyprawy była Cieśnina Magellana, ale natura miała inne plany. Sztormowy huragan przeniósł statek pirata na otwarte morze, obok miejsca, do którego zmierzał, aby następnie opłynąć świat. Chociaż w rzeczywistości ta podróż była agresywnym nalotem na hiszpańskie kolonie na wybrzeżu Oceanu Spokojnego.
Wielkie odkrycia geograficzne są często dokonywane mimowolnie,głównie w poszukiwaniu niezliczonych skarbów, metali szlachetnych i kamieni, a także niewolniczej pracy i zagranicznych przysmaków. W ten sposób otwarto najszerszą międzykontynentalną cieśninę, nazwaną na cześć tytułowego pirata.
Tylko jeden statek na sześć zdołał utrzymać się na powierzchni, a ocalały statek, zwany Pelikanem, został zniesiony na południe przez prąd prosto do Oceanu Spokojnego. Z okazji akcji ratunkowej Drake zmienił nazwę statku na Golden Doe i dotarł bezpiecznie po napadzie i grabieży na wybrzeżu Pacyfiku, pełen skarbów.
Przejście Drake'a: krótki opis
Cieśnina łączy wody Atlantyku i Oceanu Spokojnego i na wszystkich mapach nazywana jest Przejściem Drake'a. Osiąga szerokość 820 km (i to jest w najwęższym miejscu), w niektórych miejscach notowana jest odległość 1120 km. W porównaniu z szerokością, długość cieśniny wygląda nieco skromniej i wynosi 460 km. Głębokość waha się od 276 do 5250 metrów.
Granica cieśniny przebiega warunkowo od Przylądka Horn, związanego z Ziemią Ognistą, oraz z wyspą Snow (Szetlandy Południowe), związaną z Antarktydą. Bliskość tego zimnego lądu wpływa na cechy klimatyczne. Nawet latem temperatura wody nie przekracza 6°C, choć zimą jest to około 3°C. Oznacza to, że najszersza cieśnina pozostaje żeglowna przez cały rok, ponieważ zamarza nie więcej niż25%.
Pasaż Drake'a: zwyczaje i tradycje
Kilka tradycji i zwyczajów jest związanych z Pasażem Drake'a i Wyspą Horn. Najpopularniejszym z nich jest rozkaz królowej Anglii, według którego po pierwszym udanym pokonaniu tego szlaku marynarze mieli mieć kolczyk wykonany z miedzi, po drugim - ze srebra, a jeśli został zdobyty trzy razy, potem złoty kolczyk obnosił się już w uchu nawigatora. Wraz z wieloma przywilejami, które uprawniają ich do darmowych drinków, zaczęto nazywać ich „wilkami morskimi”, co w tamtych czasach uważano za dość prestiżowe.
Od tego czasu ta bariera wodna została pokonana kilkanaście razy. Na przykład słynny podróżnik z Rosji Fedor Konyukhov z powodzeniem przekroczył ten niebezpieczny obszar aż 6 razy, z czego ostatni wykonał w 2010 roku. Zgodnie ze starożytnymi zwyczajami miałby prawo do 2 złotych kolczyków i honorowego tytułu za to.
Podstępna bariera wodna
Podczas Wielkich Odkryć statki w drodze z Oceanu Spokojnego na Atlantyk musiały wielokrotnie pokonywać najszerszą cieśninę na świecie. Jednocześnie żeglarze zawsze podejmowali uzasadnione ryzyko, ponieważ ta podstępna bariera wodna nie była trudna dla wszystkich. Do dziś żeglugę wzdłuż cieśniny ocenia się jako zdobycie góry Chomolungma.
Najszersza cieśnina planety jest uważana za bardzo niebezpieczną i nieprzejezdną. Często w drodzesą ogromne góry lodowe, wiry, czasem zdarzają się niespotykane sztormy z falami dochodzącymi do 15 metrów, a padający wiatr dochodzi miejscami do 35 metrów na sekundę. Trudności w przejściu przez cieśninę są również spowodowane silnym prądem.
Chociaż Drake Passage jest najszerszą cieśniną, jest to najwęższy punkt na Oceanie Południowym. Od 1993 roku prowadzone są regularne przeglądy i pomiary, ponieważ ta granica między dwoma rozległymi oceanami jest najważniejszym miejscem badań hydrologicznych okołobiegunowego prądu Antarktydy.
