Robert Scott to angielski polarnik i odkrywca, który znaczną część swojego życia poświęcił eksploracji Antarktydy i Bieguna Południowego. Ten materiał jest dedykowany Robertowi Falconowi Scottowi i jego czterem towarzyszom, którzy wrócili z Bieguna Południowego wiosną 1912 roku i zmarli z głodu, ekstremalnego zimna i fizycznego wyczerpania.
Pochodzenie i dzieciństwo
Robert Falcon Scott urodził się 6 lipca 1868 roku w angielskim mieście portowym Davenport. Jego ojciec, John Scott, w przeciwieństwie do braci, którzy służyli w marynarce wojennej, był w złym stanie zdrowia, co mogło uniemożliwić mu spełnienie marzeń. John był właścicielem browaru i nie był w biedzie, ale nie był zadowolony ze swojego istnienia, marząc o jaśniejszym i bardziej bogatym w wydarzenia życiu przez wiele lat.
Jako dziecko Roberta, który podobnie jak jego ojciec nie mógł pochwalić się dobrym zdrowiem, słysząc od wujów wszelkiego rodzaju opowieści o morzu, sam był rozpalony romansem dalekich wędrówek. W dziecięcych zabawach wyobrażał sobie, że jest odważnym admirałem, pewnie prowadzącymtwój statek w kierunku niezbadanych lądów. Był upartym facetem, leniwym, a nawet nieco niechlujnym, ale gdy dorósł, znalazł siłę, by przezwyciężyć te niedociągnięcia.
Edukacja
Początkowo Robert Scott uczył się czytać i pisać od guwernantki, aw wieku ośmiu lat wstąpił do szkoły. Ciekawostką jest to, że chłopiec sam trafił do placówki edukacyjnej znajdującej się w sąsiednim miasteczku, poruszając się na kucykach, które zajmowały w jego życiu szczególne miejsce.
Badanie powierzono młodemu Robertowi nie jest zbyt łatwe, jednak jego rodzice wkrótce postanowili wysłać go do szkoły marynarki wojennej. Być może jego ojciec liczył na to, że pasjonujący się podróżami morskimi syn, dzięki temu wykaże większe zainteresowanie nauką i będzie mógł zdobyć przyzwoite wykształcenie. Wciąż jednak nie został pilnym uczniem, co jednak nie przeszkodziło mu zostać wpisanym na kadet w Royal Navy w 1881 roku.
Młody Scott wkracza na ścieżkę marynarza. Spotkanie z Clements Markham
Przez dwa lata Robert pływał na statku szkolnym Britannia, na którym zdobył stopień kadego. W kolejnych latach pływał na pancernej korwecie Boadicea, a w wieku 19 lat wsiadł na łazika, który był okrętem eskadry szkoleniowej marynarki wojennej. Pomimo tego, że Robert Scott był podróżnikiem od urodzenia, dużo czasu spędzał na morzu, służba niespecjalnie go pociągała, a wciąż marzył o wypłynięciu w odległe lądy. Ale wśród swoich towarzyszy cieszył się pewnym autorytetem i szacunkiem, ponieważ był znany jako człowiek,o wyjątkowo dobrych właściwościach.
Aż pewnego dnia na statku eskadry pojawił się Clements Markham, co miało ogromny wpływ na późniejsze życie Roberta Scotta. Ten człowiek był sekretarzem Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, interesował się młodymi i utalentowanymi ludźmi. W międzyczasie zorganizowano wyścig łodzi, którego zwycięzcą został Scott, po czym poznał Markhama, który zwrócił na niego uwagę.
W przyszłości Robert Scott podjął studia, które pomogły mu pomyślnie zdać egzaminy i uzyskać stopień porucznika. Następnie studiował nawigację i matematykę, pilotowanie i minecraft, a nawet brał udział w kursach kierowania ogniem artyleryjskim.
W 1899 zmarł ojciec Scotta, więc młody porucznik miał wiele nowych zmartwień, które nie pozostawiały mu prawie wolnego czasu. W tym trudnym dla niego okresie spotyka Markhama i dowiaduje się od niego o zbliżającej się wyprawie na Antarktydę. Z jego pomocą Robert wkrótce przedstawia raport, w którym wyraża chęć prowadzenia tego przedsięwzięcia.
Pierwsza wyprawa na Antarktydę
Przy wsparciu Markhama, w 1901 r. Robert Falcon Scott, który w tym czasie osiągnął już stopień kapitana 2. stopnia, zostaje mianowany dowódcą Pierwszej Brytyjskiej Narodowej Ekspedycji Antarktycznej na statku Discovery. W 1902 roku podróżnikom udaje się pokonać pas lodowy i udać się na wybrzeże Ziemi Wiktorii. Tak odkryto Ziemię Króla Edwarda VII. Wyprawa, która trwała do 1904 r., została przeprowadzonaliczne badania.
Ponieważ wyniki tej kampanii są bardzo zadowalające, nazwisko Scotta zyskuje w pewnych kręgach rozgłos. Naukowcom udało się zebrać wiele ciekawych materiałów, a nawet znaleźć skamieliny roślinne z tzw. trzeciorzędu (65–1,8 mln lat temu), co stało się prawdziwą naukową sensacją. Krótko mówiąc, Robert Scott dostarczył naukowcom sporo nowych prac.
Nowy okres życia
Od teraz nazwisko Roberta Scotta coraz bardziej kojarzy się z Antarktydą, a on sam, nabywszy doświadczenie, zaczął opracowywać nowoczesne narzędzia ułatwiające podróżowanie w warunkach polarnych. W przerwach między pracą Robert uczęszczał na obiady, na które był bardzo chętnie zapraszany. Na jednej z imprez towarzyskich poznał Kathleen Bruce (rzeźbiarka), która w 1908 roku została jego żoną. W następnym roku urodziło się ich pierwsze dziecko, Peter Markham.
Przygotowywanie nowej ekspedycji
Niemal równocześnie z narodzinami syna, Scott ogłosił przygotowanie nowej wyprawy, która zamierzała podbić Biegun Południowy. Robert Scott zasugerował, że minerały można znaleźć w trzewiach Antarktydy, a jednocześnie w Ameryce trwały przygotowania do podobnego przedsięwzięcia, ale nie było tak łatwo zebrać fundusze niezbędne do zorganizowania tej wyprawy.
Kampania dlaZbieranie funduszy na wyprawę Scotta odrodziło się po tym, jak słynny Robert Peary, który ogłosił podbój Bieguna Północnego w 1909 roku, wyraził zamiar dotarcia również do Bieguna Południowego. Ponadto okazało się, że Niemcy również zamierzają iść w tym kierunku. Przygotowania do angielskiej ekspedycji szły pełną parą, niestrudzenie pracował też Robert Scott, którego biografia mówi jednak o nim jako o pracowitej i celowej osobie. Mówi się, że w pierwszej kolejności myślał bardziej o perspektywach naukowych niż o podboju bieguna południowego.
Rozpoczęcie wyprawy Terra Nova
Jesienią 1910 r. Robert Scott w końcu zdołał gruntownie przygotować się do nadchodzącej podróży i już 2 września wypłynął statek Terra Nova. Statek ekspedycyjny skierował się do Australii, a następnie dotarł do Nowej Zelandii. 3 stycznia 1911 Terra Nova dotarła do zatoki McMurdo, położonej w pobliżu Ziemi Wiktorii. Wkrótce podróżnicy odkryli obóz Roalda Amundsena (norweskiego rekordzisty polarnika), który następnie jako pierwszy dotarł na Biegun Południowy.
2 listopada rozpoczął się najtrudniejszy awans do bieguna. Sanie motorowe, na których podróżnicy pokładali duże nadzieje, musiały zostać porzucone, gdyż okazały się nieodpowiednie do poruszania się po pagórkach. Kucyki również nie uzasadniały pokładanych w nich nadziei, więc musiały zostać poddane eutanazji, a ludzie zmuszeni byli dźwigać ciężki ładunek niezbędny do kampanii. Robert Scott, czując się odpowiedzialny za swoich towarzyszy, postanowił wysłaćsiedmiu z nich z powrotem. Potem poszło pięciu: sam Robert, oficerowie Henry Bowers, Lawrence Oates i Edgar Evans oraz doktor Edward Wilson.
Osiągnąć czy przegrać?
Podróżni dotarli do celu 17 stycznia 1912, ale jakie było ich rozczarowanie, gdy zobaczyli, że ekspedycja Amundsena była tu na krótko przed nimi, a mianowicie 14 grudnia 1911. Norwegowie zostawili wiadomość do Scotta, prosząc go, aby poinformował króla Norwegii o ich osiągnięciach, jeśli zginą. Nie wiadomo, jakie uczucia panowały w sercach Brytyjczyków, ale łatwo się domyślić, że były one wyczerpane nie tylko fizycznie, ale i moralnie, o czym pisał w swoim dzienniku Robert Scott. Poniższe zdjęcie zostało zrobione 18 stycznia, w dniu, w którym podróżni wyruszyli w drogę powrotną. To zdjęcie było ostatnim.
Ale i tak trzeba było pokonać drogę powrotną, więc ekspedycja Terra Nova, po wykonaniu wszystkich niezbędnych czynności i podniesieniu flagi angielskiej obok flagi norweskiej, skierowała się na północ. Przed nimi czekało prawie półtora tysiąca kilometrów trudnej podróży, podczas której zorganizowano dziesięć magazynów z zaopatrzeniem.
Śmierć podróżnych
Podróżni przeszli z magazynu do magazynu, stopniowo zamrażając kończyny i tracąc siły. 17 lutego zmarł Edgar Evans, który wcześniej wpadł w pęknięcie i mocno uderzył się w głowę. Jako następny zginął Lawrence Oates, którego nogi były poważnie odmrożone, przez co po prostu nie mógł kontynuować. 16 marca powiedział swoim towarzyszom, że chcechodzić, po czym na zawsze odszedł w ciemność, nie chcąc zatrzymywać innych i być dla nich ciężarem. Jego ciała nigdy nie znaleziono.
Scott, Wilson i Bowers kontynuowali swoją drogę, ale zaledwie 18 km od głównego punktu zostali wyprzedzeni przez silny huragan. Kończyły się zapasy żywności, a ludzie byli tak wyczerpani, że nie mogli już iść dalej. Burza śnieżna nie ustała, a podróżnicy zostali zmuszeni do pozostania i czekania. 29 marca, po przebywaniu w tym miejscu przez około dziewięć dni, wszyscy trzej umarli z głodu i zimna. Niestety wyprawa Roberta Scotta na Biegun Południowy zakończyła się w bardzo tragiczny sposób.
Odkrycie zaginionej wyprawy
Wyprawa ratunkowa, która wyruszyła w poszukiwaniu zaginionych polarników, odnalazła ich zaledwie osiem miesięcy później. Namiot, który chronił ich przed zimnem, wiatrem i śniegiem, stał się ostatecznie ich grobem. To, co zobaczyli ratownicy, wstrząsnęło nimi do głębi: wycieńczeni podróżnicy cały czas nosili ze sobą najcenniejszą kolekcję geologiczną, której waga wynosiła około 15 kg. Nie odważyli się porzucić obciążających ich eksponatów. Według ratowników, ostatni zginął Robert Scott.
W swoich ostatnich wpisach w swoim pamiętniku Scott nalegał, aby nie zostawiać swoich bliskich. Poprosił również o przekazanie pamiętnika jego żonie. W ostatnich chwilach swojego życia zdał sobie sprawę, że już nigdy jej nie zobaczy, i napisał do niej list, w którym poprosił Kathleen o ostrzeżenie ich małego synka przed lenistwem. Przecież on sam był kiedyś zmuszony walczyć z tym zgubnym stanem. Następnie syn RobertaPeter Scott osiągnął wspaniałe rzeczy, zostając uznanym biologiem.
Wniosek
Brytyjczycy, dowiedziawszy się o tragedii, okazali współczucie dla swoich bohatersko zmarłych rodaków. Poprzez zbiórkę datków zebrano kwotę wystarczającą do zapewnienia rodzinom polarników wygodnego życia.
Wyprawy Roberta Scotta są opisane w kilku książkach. Pierwszy z nich – „Swimming on Discovery” – napisał własnoręcznie. Inne zostały również opublikowane w oparciu o wpisy w dzienniku Scotta i opisujące jego wyprawę na Biegun Południowy, takie jak Ostatnia wyprawa R. Scotta Huxleya i Najstraszniejsza podróż E. Cherry-Howarda.
Pozostaje tylko dodać, że polarnicy pod wodzą Roberta Scotta dokonali prawdziwie bohaterskiego czynu, więc ich imiona na zawsze pozostaną w pamięci ludzi.
