W Nowej Zelandii 7 lat temu, w 2008 roku, zmarł Sir Edmund Hillary, pierwszy człowiek, który zdobył Everest, najwyższą górę świata. Dziś E. Hillary jest najsłynniejszym mieszkańcem Nowej Zelandii i to nie tylko dzięki legendarnemu wejściu. Aktywnie angażował się w działalność charytatywną. Edmund Hillary poświęcił wiele lat swojego życia na poprawę warunków życia nepalskich Szerpów. Przedstawiciele tego himalajskiego ludu często pełnili rolę tragarzy w grupach wspinaczy. Edmund Hillary założył Fundację Himalajów, za pośrednictwem której udzielał mu pomocy. Dzięki jego działaniom w Nepalu powstało wiele szpitali i szkół. Jednak najsłynniejszym aktem Edmunda jest nadal słynne wejście na Everest.
Mount Everest
Chomolungma (Everest) to najwyższy szczyt Himalajów i całego świata. Jego wysokość to 8848 m n.p.m. Mieszkańcy Tybetu nazywają ją „Matką – boginią świata”, a Nepalczyk – „Panem świata”. Everest znajduje się na granicy Tybetu i Nepalu.
Ponad sto lat temu szczyt ten przyciągnął uwagę topografów. George Everest był pierwszyich. To jego imię zostało później podane na szczycie. Już w 1893 r. opracowano pierwszy plan wspinaczkowy, a pierwszą próbę jego realizacji podjęto w 1921 r. Potrzeba było jednak ponad 30 lat, a także gorzkich doświadczeń 13 nieudanych wejść, by ostatecznie zdobyć Everest.
Edmund Hillary w skrócie
Edmund Hillary urodził się w 1919 roku w mieście Auckland (Nowa Zelandia). Od dzieciństwa miał dobrą wyobraźnię, pociągały go opowieści przygodowe. Od najmłodszych lat Edmund pomagał ojcu w pszczelarstwie, a po ukończeniu szkoły zaczął z nim współpracować. W szkole zainteresował się wspinaczką górską. Edmund dokonał swojego pierwszego większego wejścia w 1939 roku, wspinając się na szczyt Mount Olivier, który znajduje się w Nowej Zelandii. Hillary służył podczas II wojny światowej jako pilot wojskowy. Przed wejściem w 1953 brał udział w wyprawie rozpoznawczej 1951, a także w nieudanej próbie wejścia na Cho Oyu, uważaną za szóstą najwyższą górę świata. W 1958 r. Edmund, w ramach wyprawy Wspólnoty Brytyjskiej, dotarł na Biegun Południowy, a nieco później udał się na Biegun Północny.
29 maja 1953 wraz z Sherpą Tenzing Norgay, mieszkańcem południowego Nepalu, dokonał słynnego wejścia na Everest. Porozmawiajmy o tym bardziej szczegółowo.
Droga na Everest
W tym czasie drogę na Everest zamknął Tybet, który znajdował się pod rządami Chin. Z kolei Nepal dopuszczał tylko jedną wyprawę rocznie. WW 1952 roku ekspedycja szwajcarska, w której notabene uczestniczył również Tenzing, podjęła próbę zdobycia szczytu. Warunki pogodowe nie pozwoliły jednak na realizację planu. Ekspedycja musiała zawrócić zaledwie 240 metrów od celu.
Sir Edmund Hillary udał się w Alpy w 1952 roku. Podczas niej dowiedział się, że on i George Lowy, przyjaciel Edmunda, zostali zaproszeni do udziału w brytyjskiej wyprawie. Powinno to nastąpić w 1953 roku. Oczywiście wspinacz i podróżnik Edmund Hillary natychmiast się zgodził.
Tworzenie wyprawy i jej skład
Na początku Shipton został mianowany liderem ekspedycji, ale Hunt szybko zajął jego miejsce. Hillary już rozważała poddanie się, ale Huntowi i Shiptonowi udało się przekonać nowozelandzkiego wspinacza, by został. Faktem jest, że Edmund chciał udać się na Everest z Lowym, ale Hunt utworzył dwie drużyny, aby szturmować górę. Tom Bourdillon miał być sparowany z Charlesem Evansem, a drugą parą byli Tenzing Norgay i Edmund Hillary. Od tego momentu Edmund próbował w każdy możliwy sposób zaprzyjaźnić się ze swoim partnerem.
Wyprawa Hunta liczyła w sumie 400 osób. W jej skład wchodziło 362 tragarzy i 20 przewodników Szerpów. Zespół przewoził około 10 000 funtów bagażu.
Przygotowanie do wejścia, pierwsza próba wejścia na szczyt
Przygotowania do wejścia na górę Lhotse podjął Lowy. Z kolei Hillary utorowała szlak przez Kumbę, dość niebezpieczny lodowiec. Wyprawazałożył swój główny obóz w marcu 1953 roku. Alpiniści, pracując dość wolno, rozbili nowy obóz na wysokości 7890 m n.p.m. Evans i Bourdillon próbowali wspiąć się na górę 26 maja, ale zaopatrzenie Evansa w tlen nagle przestało działać, więc musieli wrócić. Udało im się dostać na Szczyt Południowy, oddzielony od szczytu Everestu zaledwie 91 metrami (w pionie). Hunt wysłał następnie Tenzinga i Hillary.
Ścieżka na szczyt Edmunda Hillary, podbój Everestu
Z powodu wiatru i śniegu wspinacze musieli czekać w obozie dwa dni. Dopiero 28 maja mogli wystąpić. Poparli ich Lowy, Ang Nyima i Alfred Gregory. Para rozbiła namiot na wysokości 8,5 tys. metrów, po czym trójka wsparcia wróciła z powrotem do obozu. Następnego ranka Edmund Hillary znalazł swoje buty zamrożone na zewnątrz namiotu. Rozgrzanie zajęło mi dwie godziny. Edmund i Tenzing, po rozwiązaniu tego problemu, poszli dalej.
Czterdziestometrowa ściana była najtrudniejszą częścią wspinaczki. Później stał się znany jako Krok Hillary'ego. Na szczelinie znalezionej przez Edmunda między lodem a kamieniem wspinacze wspięli się na górę. Stąd nie było trudno ruszyć dalej. O 11:30 Norgay i Hillary byli na szczycie.
Na górze, z powrotem
W szczytowym momencie trwali tylko 15 minut. Trochę czasu zajęło poszukiwanie śladów bycia na szczycie wyprawy z 1924 roku kierowanej przez Mallory'ego. Wiadomo, że jego uczestnicy zginęli podczas próby zdobycia Everestu. Jednak według wielustudia, stało się to już podczas zejścia. Tak czy inaczej, do dziś nie udało się ustalić, czy udało im się dotrzeć na szczyt. Hillary i Tenzing nie znaleźli śladu. Edmund sfotografował Tenzinga pozującego z czekanem na szczycie (Norgay nigdy nie używał aparatu, więc nie ma dowodów na to, że Hillary się wspinał). Edmund zostawił krzyż na śniegu przed wyjazdem, a Tenzing zostawił kilka czekoladek (ofiara dla bogów). Wspinacze, zrobiwszy kilka zdjęć potwierdzających fakt wejścia, zaczęli schodzić. Niestety ich ślady były całkowicie pokryte masą śniegu, więc powrót tą samą drogą nie był łatwy. Lowy był pierwszą osobą, którą spotkali w drodze na dół. Poczęstował ich gorącą zupą.
Nagrody
Wiadomości o wspinaczce na Everest dotarły do Wielkiej Brytanii w dniu koronacji Elżbiety II. Osiągnięcie wspinaczy zostało natychmiast nazwane prezentem na to święto. Wspinacze, którzy przybyli do Katmandu, otrzymali zupełnie nieoczekiwane uznanie na poziomie międzynarodowym. Hillary i Hunt otrzymali tytuły szlacheckie, a Norgay otrzymał Medal Imperium Brytyjskiego. Uważa się, że premier Indii Jawaharlal Nehru odrzucił ofertę przyznania Tenzingowi tytułu szlacheckiego. W 2003 roku, kiedy obchodzono 50. rocznicę wejścia Hillary na Everest, otrzymał kolejny tytuł. Edmund zasłużenie został honorowym obywatelem Nepalu.
Śmierć Hillary
Edmund Hillary, którego krótka biografia z dalszych lat została przedstawiona powyżej, po tym, jak Everest kontynuował podróżglobu, podbił oba bieguny i szereg himalajskich szczytów, a także prowadził działalność charytatywną. W 2008 roku, 11 stycznia, zmarł w szpitalu w Oakland City na atak serca, mając 88 lat. Helen Clark, premier swojej rodzinnej Nowej Zelandii, oficjalnie ogłosił śmierć podróżnika. Powiedziała też, że jego śmierć była wielką stratą dla kraju.
