Po wojnie francusko-pruskiej w 1871 roku prawie cała Alzacja i północno-wschodnia część Lotaryngii zostały scedowane na Niemcy na mocy traktatu frankfurckiego. Sporne obszary, których przynależność historyczna jest niejednoznaczna, niejednokrotnie zmieniały właścicieli, uosabiając symbol konfliktu międzypaństwowego. Dziś Alzacja i Lotaryngia znajdują się we wschodniej Francji. Stały się głównym skrzyżowaniem Europy, goszcząc wiele organizacji międzynarodowych i instytucji paneuropejskich.
Między Francją a Niemcami
Bogata historia dwóch regionów położonych między Francją a Niemcami nie daje jasnych odpowiedzi na temat ich własności. Na przełomie naszej ery ludność Alzacji i Lotaryngii składała się z plemion celtyckich. Podczas najazdu plemion germańskich na Galię w IV wieku, terytorium Lotaryngii znalazło się pod panowaniem Franków, a Alzacja została zajęta przez Niemców. Zniewolona ludność lokalna uległa asymilacji językowej.
W epoce panowania Karola Wielkiego, w posiadaniu królów frankońskichzostały zjednoczone w jedno duże państwo. Jednak po śmierci króla Akwitanii (następcy Karola) w 840 r. królestwo zostało podzielone między jego synów, co następnie doprowadziło do podziału Lotaryngii zgodnie z traktatem z Meerssen. Alzacja stała się częścią państwa wschodnio-frankoskiego, które później stało się Niemcami.
Od X do XVII wieku, jak pokazuje historia, Alzacja i Lotaryngia znajdowały się pod wpływem niemieckim (głównie dzięki więzom dynastycznym) i były częścią Świętego Cesarstwa Rzymskiego narodu niemieckiego. Jednak w XVII-XVIII wieku Francji ponownie udało się stopniowo przyłączyć do swoich terytoriów główne ziemie starożytnej Austrazji. Okres ten był szczególnie trudny dla Alzacji, która stała się teatrem działań wojennych w konfrontacji kilku państw naraz.
W 1674 roku francuskim wojskom udało się zająć 10 cesarskich miast. Kilka lat później, poprzez polityczną manipulację i zastraszanie, składa przysięgę Francji i Strasburga. A w 1766 roku Lorraine stała się jego częścią.
Na terenie Cesarstwa Niemieckiego
Konflikt francusko-pruski w latach 1870-1871, sprowokowany przez kanclerza pruskiego O. Bismarcka, zakończył się całkowitą klęską Francji. Po podpisaniu traktatu pokojowego we Frankfurcie Alzacja i część Lotaryngii zostały scedowane na Cesarstwo Niemieckie, które zostało ogłoszone zjednoczonym państwem niemieckim.
Nowa dywizja graniczna dała imperium militarno-strategiczną przewagę. Teraz granica z Francją, dzięki Alzacji, została przesunięta za Ren i Wogezy, a w razie ataku zostałapotężna przeszkoda. Z drugiej strony Lorraine stała się wygodną trampoliną w razie konieczności ataku na Francję.
Rząd niemiecki, ignorując protesty ludności, próbował gruntownie skonsolidować wybrane obszary imperium. Na powojenną odbudowę przeznaczono ogromne środki, wznowiono prace na Uniwersytecie w Strasburgu, odbudowano zrujnowane zamki. Wraz z tym surowo zabroniono używania języka francuskiego, prasa ukazywała się tylko w języku niemieckim, zmieniono nazwy miejscowości. Doszło do ciężkich prześladowań separatystycznych nastrojów.
Status ziem cesarskich
Cesarstwo Niemieckie, po ostatecznym zabezpieczeniu statusu terytoriów cesarskich dla spornych terytoriów w 1879 roku, zjednoczyło je w jeden region. Wcześniej Alzacji i Lotaryngii zaproszono do samodzielnego wyboru stanu, w którym chcą żyć. Ponad 10% populacji zdecydowało się na obywatelstwo francuskie, ale tylko 50 tys. osób mogło wyemigrować do Francji.
Podział administracyjny Alzacji i Lotaryngii obejmował trzy duże okręgi: Lotaryngię, Górną Alzację i Dolną Alzację. Z kolei dzielnice zostały podzielone na dzielnice. Całkowita powierzchnia regionu wyniosła 14496 mkw. km. z populacją ponad 1,5 miliona osób. Dawne miasto Francji - Strasburg - staje się stolicą ziemi cesarskiej.
Należy zauważyć, że Niemcy nie przestali starać się o sympatię mieszkańców zaanektowanych terytoriów iw każdy możliwy sposób okazywali im troskę. W szczególności został ulepszonyinfrastruktury, a wiele uwagi poświęcono systemowi edukacji. Jednak narzucony reżim nadal powodował niezadowolenie wśród ludności regionu, wychowanej w duchu rewolucji francuskiej.
Rząd Alzacji-Lotaryngii
Początkowo władzę administracyjną na podległym terytorium sprawował naczelny prezydent mianowany przez cesarza, który miał prawo do utrzymania porządku wszelkimi środkami, nie wyłączając siły militarnej. Jednocześnie Alzacja-Lotaryngia nie miała samorządów, oferowano jej 15 miejsc w niemieckim Reichstagu i przez pierwsze dziesięciolecia należała całkowicie do kandydatów lewicowej burżuazyjnej partii protestu. W Radzie Unii imperium nie było przedstawicieli regionu.
Pod koniec lat 70. XIX wieku przyszły ustępstwa i reżim wojskowy nieco złagodniał. W wyniku reorganizacji administracji utworzono lokalny organ przedstawicielski (landesausshus), a stanowisko naczelnego prezydenta zastąpił gubernator (stadtholder). Jednak w 1881 r. sytuacja ponownie się zaostrzyła, wprowadzono nowe ograniczenia, w szczególności dotyczące używania języka francuskiego.
W drodze do autonomii
W Alzacji i Lotaryngii zwolennicy autonomii regionu w ramach Cesarstwa Niemieckiego stopniowo zaczęli zdobywać głosy. A w wyborach do Reichstagu w 1893 r. protestująca partia nie odniosła już dawnego sukcesu: 24% głosów oddano na ruch socjaldemokratyczny, który bardzo przyczynił się do germanizacji ludności. Rok wcześniej paragraf dotyczący dyktatury został anulowanyAkt z 1871 r. i od tego czasu ziemie cesarskie podlegały prawu zwyczajowemu.
Do roku 1911 Alzacja-Lotaryngia otrzymała pewną autonomię, która przewidywała istnienie konstytucji, lokalnego organu ustawodawczego (Landtag), własnej flagi i hymnu. Region otrzymał trzy mandaty w Reichsrath. Jednak polityka germanizacji i dyskryminacji miejscowej ludności nie ustała, a w 1913 r. doprowadziła do poważnych starć (incydent carski).
Prowincja przemysłowa
Na terenie Alzacji i Lotaryngii znajdował się jeden z najważniejszych zagłębień rudy żelaza w Europie. Jednak Bismarck i jego współpracownicy nie przejmowali się zbytnio rozwojem lokalnego przemysłu; priorytetem było wzmocnienie sojuszu między ziemiami niemieckimi z wykorzystaniem tego regionu. Kanclerz Cesarstwa podzielił tutejsze kopalnie węgla między rządy państw niemieckich.
Imperium próbowało sztucznie zahamować rozwój złóż alzackich, aby nie dopuścić do konkurencji dla firm z Westfalii i Śląska. Przedsiębiorcy z prowincji byli systematycznie odrzucani przez władze niemieckie we wnioskach o organizację linii kolejowych i wodnych. Niemniej jednak Alzacja-Lotaryngia przyczyniła się dobrze do rozwoju gospodarczego Niemiec pod koniec XIX i na początku XX wieku. A napływ niemieckiego kapitału pomógł zbliżyć miejscową burżuazję do niemieckiej.
Bez nas
Konflikt terytorialny między Niemcami a Francją stał się jedną z przyczyn wybuchu wojny światowej w 1914 roku. Niechęć tych ostatnich do pojednaniaz utraconymi obszarami wykluczyło jakąkolwiek możliwość pojednania między nimi.
Wraz z wybuchem działań wojennych Alzatczycy i Lotaryngia kategorycznie odmówili walki w armii niemieckiej, w każdy możliwy sposób ignorując powszechną mobilizację. Ich motto to lakoniczna fraza: „Bez nas!” Rzeczywiście, dla nich ta wojna w większości wydawała się bratobójcza, ponieważ członkowie wielu rodzin prowincji służyli zarówno w armii niemieckiej, jak i francuskiej.
Imperium wprowadziło na ziemie imperialne ścisłą dyktaturę wojskową: całkowity zakaz języka francuskiego, ścisłą cenzurę korespondencji osobistej. Personel wojskowy tego regionu był stale podejrzany. Nie byli zaangażowani w placówki, prawie nie pozwalano im na urlopy, a urlopy zostały skrócone. Na początku 1916 r. alzacko-lotaryńscy żołnierze zostali wysłani na front wschodni, co doprowadziło do zaostrzenia problemów na tym terenie.
Likwidacja prowincji cesarskiej
Pokojowy traktat wersalski z 1919 r. był oficjalnym zakończeniem pierwszej wojny światowej z lat 1914-1918, w której Niemcy uznały całkowitą kapitulację. Jednym z warunków pokoju był powrót wybranych wcześniej przez Francję obszarów - Alzacji i Lotaryngii - w swoje granice w 1870 roku. Długo oczekiwana zemsta Francuzów stała się możliwa dzięki wojskom sojuszników, w tym Stanów Zjednoczonych Ameryki.
17 października 1919 Alzacja-Lotaryngia jako cesarska prowincja Cesarstwa Niemieckiego i niezależna jednostka geograficzna została zlikwidowana. Terytoria z mieszaną ludnością niemiecko-francuską zostały włączone doskład Republiki Francuskiej.
