Thomas Alva Edison (zdjęcie poniżej) jest amerykańskim wynalazcą, który zarejestrował rekordową liczbę 1093 patentów. Stworzył także pierwsze przemysłowe laboratorium badawcze.
Thomas Alva Edison - kto to jest?
Rozpoczynając swoją karierę w 1863 roku jako nastolatek w telegrafie, kiedy prymitywna bateria była praktycznie jedynym źródłem elektryczności, pracował aż do śmierci w 1931 roku, aby zbliżyć się do wieku elektryczności. Z jego laboratoriów i warsztatów pochodził fonograf, kapsuła mikrofonu węglowego, żarówki, rewolucyjny generator o niespotykanej wydajności, pierwszy komercyjny system oświetlenia i zasilania, eksperymentalna kolej zelektryfikowana, podstawowe elementy wyposażenia filmowego i wiele innych wynalazków.
Krótka biografia młodych lat
Thomas Alva Edison urodził się 11 lutego 1847 roku w Mylen w stanie Ohio jako syn Samuela Edisona i Nancy Eliot. Jego rodzice uciekli do Stanów Zjednoczonych z Kanady po udziale ojca w buncie Mackenzie w 1837 roku. Kiedy chłopiec skończył 7 lat, jego rodzina przeniosła się do Port Huron w stanie Michigan. Thomas Alva Edison, najmłodszy z siedmiorga dzieci, mieszkał tutaj, dopóki nie zacząłniezależne życie. W szkole uczył się bardzo mało, zaledwie kilka miesięcy. Uczył go czytania, pisania i arytmetyki od swojej matki nauczycielki. Zawsze był bardzo dociekliwym dzieckiem i sam był pociągany do wiedzy.
Thomas Alva Edison spędził dzieciństwo dużo czytając, a książki „Szkoła filozofii naturalnej” autorstwa R. Parkera i „Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts” stały się jego źródłem inspiracji. Pragnienie samodoskonalenia towarzyszyło mu przez całe życie.
Alva zaczęła pracować w młodym wieku, jak większość dzieci tamtych czasów. W wieku 13 lat podjął pracę jako sprzedawca gazet i słodyczy na lokalnej linii kolejowej łączącej Port Huron z Detroit. Większość wolnego czasu poświęcał na czytanie książek naukowych i technicznych, a także skorzystał z okazji, aby nauczyć się obsługi telegrafu. W wieku 16 lat Edison był już na tyle doświadczony, że mógł pracować jako pełnoetatowy operator telegraficzny.
Pierwszy wynalazek
Rozwój telegrafu był pierwszym krokiem w rewolucji komunikacyjnej i rozwijał się w ogromnym tempie w drugiej połowie XIX wieku. To dało Edisonowi i jego kolegom możliwość podróżowania, zwiedzania kraju i zdobywania doświadczenia. Alva pracował w wielu miastach w całych Stanach Zjednoczonych, zanim przybył do Bostonu w 1868 roku. Tutaj Edison zaczął zmieniać swój zawód z telegrafu na wynalazcę. Opatentował Electric Voting Recorder, urządzenie przeznaczone do użytku w wybieralnych organach, takich jak Kongres, aby przyspieszyć ten proces. Wynalazek okazał się komercyjną porażką. Edison zdecydował, że w przyszłości będzie wymyślał tylko rzeczy, których był całkowicie pewien, co do zapotrzebowania społeczeństwa.
Thomas Alva Edison: biografia wynalazcy
W 1869 przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie kontynuował prace nad udoskonaleniem telegrafu i stworzył swoje pierwsze udane urządzenie - maszynę giełdową „Universal Stock Printer”. Thomas Alva Edison, którego wynalazki przyniosły mu 40 000 dolarów, miał w 1871 r. niezbędne fundusze na otwarcie swojego pierwszego małego laboratorium i zakładu produkcyjnego w Newark w stanie New Jersey. W ciągu następnych pięciu lat wynalazł i wykonał urządzenia, które znacznie zwiększyły szybkość i wydajność telegrafu. Edison znalazł również czas, by poślubić Mary Stilwell i założyć rodzinę.
W 1876 sprzedał całą swoją działalność w Newark i przeniósł swoją żonę, dzieci i pracowników do małej wioski Menlo Park, 40 kilometrów na południowy zachód od Nowego Jorku. Edison zbudował nowy obiekt, który zawierał wszystko, co potrzebne do pracy wynalazczej. To laboratorium badawcze było pierwszym tego rodzaju i stało się wzorem dla późniejszych instytucji, takich jak Bell Laboratories. Mówi się, że była jego największym wynalazkiem. Tutaj Edison zaczął zmieniać świat.
Pierwszy fonograf
Pierwszym wielkim wynalazkiem w Menlo Park był fonograf stalowy. Pierwsza maszyna, która mogła nagrywać i odtwarzać dźwięk, zrobiła furorę i przyniosła Edisona światową sławę. Razem z nią zwiedził kraj, aw kwietniu 1878 został zaproszony naBiały Dom zademonstruje fonograf prezydentowi Rutherfordowi Hayesowi.
Oświetlenie elektryczne
Następnym wielkim przedsięwzięciem Edisona było opracowanie praktycznej żarówki żarowej. Pomysł oświetlenia elektrycznego nie był nowy, a kilka osób już nad nim pracowało, nawet opracowując niektóre jego formy. Ale do tego czasu nie powstało nic, co mogłoby być praktyczne do użytku domowego.
Zasługą Edisona jest wynalezienie nie tylko żarówki, ale także systemu zasilania, który miał wszystko, co niezbędne, aby był praktyczny, bezpieczny i ekonomiczny. Po półtora roku odniósł sukces, gdy żarówka wykorzystująca zwęglony żarnik świeciła przez 13,5 godziny.
Pierwsza publiczna demonstracja systemu oświetleniowego miała miejsce w grudniu 1879 r., kiedy został w nią wyposażony cały kompleks laboratoryjny w Menlo Park. Przez kilka następnych lat wynalazca poświęcił się tworzeniu elektroenergetyki. We wrześniu 1882 roku zaczęła działać pierwsza komercyjna elektrownia, zlokalizowana przy Pearl Street na Dolnym Manhattanie, dostarczająca energię elektryczną i światło klientom na obszarze jednej mili kwadratowej. Tak rozpoczęła się era elektryczności.
Edison General Electric
Sukces oświetlenia elektrycznego zapewnił wynalazcy sławę i fortunę, ponieważ nowa technologia szybko rozprzestrzeniła się na całym świecie. Firmy elektryczne nadal rosły, dopóki nie połączyły się, tworząc Edison General Electric w 1889 roku. Pomimoby użyć nazwiska wynalazcy w imieniu korporacji, nie kontrolował jej. Ogromne ilości kapitału potrzebnego do rozwoju branży oświetleniowej wymagały zaangażowania banków inwestycyjnych, takich jak J. P. Morgan. Kiedy Edison General Electric połączył się ze swoim głównym konkurentem Thompson-Houston w 1892 roku, imię wynalazcy zostało usunięte z jej nazwiska.
Wdowieństwo i drugie małżeństwo
Thomas Alva Edison, którego życie osobiste przyćmiła śmierć jego żony Mary w 1884 roku, zaczął poświęcać mniej czasu Menlo Park. A ze względu na swoje zaangażowanie w biznes zaczął tam odwiedzać jeszcze mniej. Zamiast tego on i jego troje dzieci - Marion Estel, Thomas Alva Edison Jr. i William Leslie - mieszkali w Nowym Jorku. Rok później, podczas wakacji w domu przyjaciół w Nowej Anglii, Edison poznał dwudziestoletnią Minę Miller i zakochał się w niej. Małżeństwo odbyło się w lutym 1886 roku, a para przeniosła się do West Orange w stanie New Jersey, gdzie pan młody kupił posiadłość Glenmont dla swojej narzeczonej. Para mieszkała tu aż do śmierci.
Laboratorium Zachodniej Pomarańczy
Po wprowadzeniu się, Thomas Alva Edison eksperymentował w prowizorycznym warsztacie w fabryce żarówek w pobliskim Harrison, New Jersey. Kilka miesięcy po ślubie postanowił zbudować nowe laboratorium w West Orange, milę od swojego domu. W tym czasie miał wystarczające zasoby i doświadczenie, aby zbudować najlepiej wyposażone i największe laboratorium, przewyższające wszystkie inne, w celu szybkiego i niedrogiego rozwoju wynalazków.
Nowekompleks pięciu budynków został otwarty w listopadzie 1887 roku. Trzypiętrowy budynek główny mieścił elektrownię, warsztaty mechaniczne, magazyny, sale eksperymentalne i dużą bibliotekę. W czterech mniejszych budynkach, wzniesionych prostopadle do głównego budynku, mieściły się laboratoria fizyczne, chemiczne, metalurgiczne, próbownia i magazyn chemiczny. Duży rozmiar kompleksu pozwolił Edisonowi pracować nie nad jednym, ale dziesięcioma czy dwudziestoma projektami jednocześnie. Budynki były dodawane lub przebudowywane w celu zaspokojenia zmieniających się potrzeb wynalazcy aż do jego śmierci w 1931 roku. Przez lata wokół laboratorium budowano fabryki, w których produkowano dzieła Edisona. Cały kompleks ostatecznie zajął ponad 8 hektarów i podczas I wojny światowej zatrudniał 10 000 osób.
Branża nagrań
Po otwarciu nowego laboratorium Thomas Alva Edison kontynuował pracę nad fonografem, ale później odłożył go na półkę, aby pod koniec lat 70. XIX wieku zająć się oświetleniem elektrycznym. W 1890 produkował gramofony do użytku domowego i komercyjnego. Podobnie jak w przypadku światła elektrycznego opracował wszystko, co niezbędne do ich działania, w tym urządzenia do odtwarzania i nagrywania dźwięku, a także sprzęt do ich wydawania. W ten sposób Edison stworzył cały przemysł nagraniowy. Rozwój i ulepszanie fonografu trwało nieprzerwanie i trwało prawie do śmierci wynalazcy.
Kino
W tym samym czasie Edison zaczął tworzyćurządzenie zdolne do robienia z oczami tego, czym fonograf z uszami. Stali się kinem. Wynalazca zademonstrował to w 1891 roku, a dwa lata później rozpoczęto komercyjną produkcję „filmów” w maleńkim studiu filmowym zbudowanym w laboratorium znanym jako Black Mary.
Podobnie jak w przypadku oświetlenia elektrycznego i fonografu, już wcześniej opracowano kompletny system do tworzenia i wyświetlania filmów. Początkowo praca Edisona w kinie była innowacyjna i oryginalna. Jednak wiele osób zainteresowało się tą nową branżą i chciało ulepszyć wczesną twórczość filmową wynalazcy. Dlatego wielu przyczyniło się do szybkiego rozwoju kina. Pod koniec lat 90. XIX wieku nowy przemysł już kwitł, a do 1918 r. stał się tak konkurencyjny, że Edison całkowicie wycofał się z tego biznesu.
Awaria rudy żelaza
Sukces fonografów i filmów w latach 90. XIX wieku pomógł zrekompensować największą porażkę w karierze Edisona. Przez dziesięć lat pracował w swoim laboratorium oraz w starych kopalniach żelaza w północno-zachodnim New Jersey nad metodami wydobycia rudy żelaza, aby zaspokoić nienasycone zapotrzebowanie hut w Pensylwanii. Aby sfinansować tę pracę, Edison sprzedał wszystkie swoje udziały w General Electric.
Pomimo dziesięciu lat pracy i milionów dolarów wydanych na badania i rozwój, nie udało mu się uczynić tego procesu opłacalnym komercyjnie i stracił wszystkie zainwestowane pieniądze. Oznaczałoby to finansową ruinę, gdyby Edison nie rozwijał jednocześnie fonografu i kina. Cokolwiekbył, wynalazca wkroczył w nowe stulecie, wciąż bezpieczny finansowo i gotowy rzucić nowe wyzwanie.
Bateria alkaliczna
Nowym wyzwaniem Edisona było opracowanie akumulatora do użytku w pojazdach elektrycznych. Wynalazca bardzo lubił samochody i przez całe życie był właścicielem wielu ich typów, pracujących nad różnymi źródłami energii. Edison uważał, że energia elektryczna jest dla nich najlepszym paliwem, ale pojemność konwencjonalnych akumulatorów kwasowo-ołowiowych nie była do tego wystarczająca. W 1899 rozpoczął pracę nad baterią alkaliczną. Ten projekt okazał się najtrudniejszy i trwał dziesięć lat. Zanim nowe baterie alkaliczne były gotowe, samochody benzynowe poprawiły się tak bardzo, że samochody elektryczne były używane rzadziej, głównie jako pojazdy dostawcze w miastach. Baterie alkaliczne okazały się jednak przydatne do oświetlania wagonów i kabin kolejowych, boi morskich i latarni górniczych. W przeciwieństwie do rudy żelaza ta znacząca inwestycja się opłaciła, a bateria ostatecznie stała się najbardziej dochodowym produktem Edisona.
Thomas A. Edison Inc
Do roku 1911 Thomas Alva Edison rozwinął rozległą działalność przemysłową w West Orange. Wokół laboratorium zbudowano liczne fabryki, a personel kompleksu rozrósł się do kilku tysięcy osób. Aby lepiej zarządzać pracą, Edison zebrał wszystkie założone przez siebie firmy w jedną korporację, Thomas A. Edison Inc., której sam został prezesem i prezesem. Miał 64 lata ijego rola w firmie iw życiu zaczęła się zmieniać. Edison zlecił innym większość swojej codziennej pracy. Samo laboratorium zajmowało się mniej oryginalnymi eksperymentami i ulepszaniem istniejących produktów. Chociaż Edison nadal zgłaszał i otrzymywał patenty na nowe wynalazki, czasy tworzenia nowych rzeczy, które zmieniają życie i tworzą nowe branże, już się skończyły.
Praca w obronie
W 1915 roku Edison został poproszony o kierowanie Komitetem Doradczym Marynarki Wojennej. Stany Zjednoczone zbliżały się do zaangażowania w I wojnę światową, a utworzenie komitetu było próbą zorganizowania talentów czołowych naukowców i wynalazców w kraju z korzyścią dla armii amerykańskiej. Edison przyjął to spotkanie. Rada nie wniosła namacalnego wkładu w ostateczne zwycięstwo, ale posłużyła jako precedens dla przyszłej udanej współpracy między naukowcami, wynalazcami i wojskiem USA. Podczas wojny, w wieku siedemdziesięciu lat, Edison spędził kilka miesięcy na Long Island na statku marynarki wojennej, eksperymentując z metodami wykrywania okrętów podwodnych.
Złota Rocznica
Thomas Alva Edison z wynalazcy i przemysłowca stał się ikoną kultury, symbolem amerykańskiej przedsiębiorczości. W 1928 roku w uznaniu jego osiągnięć Kongres USA przyznał mu Specjalny Medal Honoru. W 1929 r. kraj obchodził złoty jubileusz oświetlenia elektrycznego. Uroczystość zakończyła się bankietem na cześć Edisona wydanym przez Henry'ego Forda w Greenfield Village, Muzeum Nowej Historii Ameryki (które miało całkowicie odtworzone laboratorium Menlo Park). Uhonorowanie z udziałem prezydenta Herberta Hoovera i wieluczołowi amerykańscy naukowcy i wynalazcy.
Zamiennik gumy
Ostatnie eksperymenty w życiu Edisona zostały wykonane na prośbę jego dobrych przyjaciół Henry'ego Forda i Harveya Firestone'a pod koniec lat dwudziestych. Chcieli znaleźć alternatywne źródło gumy do stosowania w oponach samochodowych. Do tego czasu opony wytwarzano z naturalnej gumy, która pochodzi z drzewa kauczukowego, które nie rośnie w Stanach Zjednoczonych. Surowa guma była importowana i stawała się coraz droższa. Ze swoją charakterystyczną wigorem i starannością, Edison przetestował tysiące różnych roślin, aby znaleźć odpowiednie zamienniki, i ostatecznie odkrył, że nawłoć może służyć jako substytut gumy. Prace nad tym projektem trwały aż do śmierci wynalazcy.
Ostatnie lata
W ciągu ostatnich dwóch lat życia Edisona jego zdrowie znacznie się pogorszyło. Spędzał dużo czasu poza laboratorium, zamiast tego pracował w domu w Glenmont. Wyjazdy do rodzinnej willi w Fort Myers na Florydzie stawały się coraz dłuższe. Edison był po osiemdziesiątce i cierpiał na szereg dolegliwości. W sierpniu 1931 ciężko zachorował. Zdrowie Edisona stale się pogarszało, a o godzinie 3:21 nad ranem 18 października 1931 roku zmarł wielki wynalazca.
Ma miasto w New Jersey nazwane jego imieniem, dwie uczelnie i wiele szkół.
