W XIV wieku księstwa rosyjskie nadal żyły pod jarzmem Złotej Ordy. W kraju nie było jednego ośrodka politycznego, który mógłby prowadzić walkę z Mongołami. Ta rola przypadła księstwu moskiewskiemu. Jego władcy zdołali pokonać Twer w rywalizacji.
Konsolidacja wokół Moskwy
To Moskwa prowadziła zbiórkę hołdu dla Złotej Ordy. W 1374 r., po tym, jak Mamai poparł księcia Tweru w walce o tron Włodzimierza, Dmitrij Donskoj odmówił wypłacenia mu złota zebranego od ludności. Następnie konflikt przerodził się w otwartą wojnę.
Rosyjskie armie splądrowały Tatarów nad środkową Wołgą. W 1377 zostali pokonani nad rzeką Pyana. Wojska moskiewskie odpowiedziały w ciągu kilku miesięcy. Na rzece Woży zdołali pokonać Murzy Begicha. Jednak te bitwy były tylko próbami przed nadchodzącą bitwą.
Zbieranie wojsk i ich budowanie
W sierpniu 1380, 8 września, Dmitrij Donskoj zorganizował zgromadzenie wszystkich wojsk rosyjskich. Pod jego dowództwem przybyło wojsko i inne księstwa. Byli to głównie mieszkańcy Suzdal i Smoleńsk. Przybył też mały pułk z Tweru, dowodzony przez siostrzeńcamiejscowy książę. Nadal trwają spory, czy Nowogrodzianie zdołali dołączyć.
Tak czy inaczej, ale Donskoy zdołał zebrać pod swoimi sztandarami do 70 tysięcy wojowników. Armia została podzielona na trzy części. Sam Dmitrij dowodził największym pułkiem w centrum. Po prawej stronie stał Jarosław, na którego czele stał Władimir Andriejewicz, książę Serpukhov i kuzyn Donskoja. Po lewej stronie dowodził władca Briańska Gleb. Potężny cios nadszedł tutaj, gdy w 1380 r. rozpoczęła się bitwa pod Kulikowem.
W drodze na ziemie Mongołów armia moskiewska odwiedziła Sergiusza z Radoneża. Założyciel Ławry Trójcy Sergiusz był znany w całym kraju. Pobłogosławił armię i dał Dmitrijowi dwóch bohaterów, którzy wcześniej byli mnichami - Oslyablya i Peresvet.
Mamai wierzyła, że armia rosyjska nie odważy się przekroczyć rzeki Oka, ale zajmie pozycję obronną, tak jak robiła to już w poprzednich bitwach. Dmitrij jednak chciał uderzyć jako pierwszy, aby uniemożliwić Tatarom łączenie się z sojusznikami. Ten krok był niezwykle ryzykowny - wszystkie rezerwy i środki zostały pozostawione. W przypadku porażki armia może całkowicie zginąć, nigdy nie docierając do domu.
Kiedy pułki rosyjskie szły w kierunku Donu, dołączyły do nich oddziały litewskie. Kierowali nimi synowie Olgerda - Dmitrij i Andrey. Pod ich sztandarami byli mieszkańcy Pskowa, Połocka itd. Po przybyciu posiłków zdecydowano, że Władimir Andriejewicz poprowadzi pułk w zasadzce, Andriej Olgerdowicz poprowadzi żołnierzy na prawo od Donskoja.
Mamai przygotowywała się do walki w trudnych warunkach. WWojna mordercza trwała dla Złotej Ordy. Mamai był zagrożony przez Tokhtamysha, który mógł zaatakować wroga zza Wołgi.
Przebieg bitwy
Kiedy wojska rosyjskie przekroczyły Don, celowo spaliły wszystkie mosty. Dokonano tego, aby jego sojusznicy spośród innych książąt litewskich, a także Ryazańczycy, nie mogli dostać się do Mamai. 7 września armia w końcu zajęła pozycję, czekając na wroga. Władimir Andriejewicz wraz z Dmitrijem Bobrkiem-Wołyńskim został wysłany do lasu dębowego, skąd miał uderzyć świeżymi siłami w najbardziej decydującym momencie. Przez cały wieczór i noc Donskoy jeździł po oddziałach i sprawdzał ich stan. Wtedy Tatarzy natknęli się na pierwszych rosyjskich harcerzy.
Dmitry chciał bezpośrednio uczestniczyć w bitwie wśród zwykłych żołnierzy. Wymienił więc zbroję z jednym ze swoich współpracowników. Tatarzy, nieświadomi tej sztuczki, zabili człowieka, którego pomylili z księciem.
Bitwa na polu Kulikowo, o której krótka historia obecna jest w wielu źródłach literackich, rozpoczęła się 8 września. Wojska zostały zebrane przed południem, czekając na rozkaz księcia.
Wiadomo, że bitwa na polu Kulikowo rozpoczęła się od pojedynku Peresveta z Czelubejem. Krótka historia, a raczej powtórzenie tego odcinka – i sprawia wrażenie, co możemy powiedzieć o pełnym tekście w annałach! To był starożytny zwyczaj, kiedy dwaj najpotężniejsi wojownicy – po jednym z każdej z przeciwnych stron – walczyli twarzą w twarz. Obaj jeźdźcy zginęli od ciosów włócznią.
Wtedy oba oddziały rzuciły się na siebieprzyjaciel. Główny cios spadł na środkową i lewą flankę rosyjskiego oddziału. Część wojsk tutaj została odcięta od głównej masy. Bojownicy zaczęli wycofywać się do Nepryadvy, przez co groziło przełamanie na tyłach. To była gorąca bitwa na polu Kulikowo. Armia rosyjska poniosła poważne straty, wydawało się, że wróg szykuje się do pokonania…
Atak pułku zasadzek
W tym czasie w pobliskim lesie dębowym toczył się spór między Włodzimierzem Serpuchowskim a wojewodą Bobrkiem. Książę chciał uderzyć na Tatarów niemal natychmiast po rozpoczęciu bitwy. Gubernator jednak odradził, a oddział czekał na odpowiedni moment, podczas gdy bitwa na polu Kulikowo trwała. Nawiasem mówiąc, krótka opowieść o niej zawiera dzieło literackie „Zadonshchina”, napisane pod koniec XV wieku.
W końcu kawaleria tatarska zbliżyła się do Nepryadvy, doganiając uciekający lewy pułk. To właśnie w tym momencie żołnierze, którzy byli w zasadzce, uderzyli we wroga. Kawaleria nie zdążyła się wycofać na czas i została dosłownie zmieciona do rzeki. W tym samym czasie jednostki pod dowództwem Donskoja rozpoczęły ofensywę.
Przez cały ten czas Mamai śledził przebieg bitwy z daleka, otoczony swoją świtą. Po odejściu oddziału zasadzki zdał sobie sprawę, że przegrali bitwę na polu Kulikowo. Krótka historia tego odcinka nie może oddać sytuacji, która zapanowała na polu bitwy. Krzyki, krzyki, bezładny odwrót spanikowanych Tatarów…
Koniec bitwy
Uciekinierzy zostali wyprzedzeni przez około 50 mil. Uratował tylko jedną dziesiątą żołnierzy wroga. Prześladowania prowadził VladimirSerpuchow. Dmitrij Donskoj był w szoku, a jego towarzysze broni nie mogli go znaleźć wśród wielu zwłok. W końcu znaleziono go pod ściętą brzozą. Został wytrącony z siodła, a książę zdołał odczołgać się do lasu. Kiedy się ocknął, zwycięzcy zaczęli mu gratulować ze łzami w oczach.
Bitwa na polu Kulikowo rozpoczęła się w 1380 roku i zakończyła w tym samym roku. Ci, którzy przeżyli, zaczęli zbierać rannych. Konwoje ciągnęły się przez kilka kilometrów. Książę litewski Jagiełło, który nie zdążył przyjść z pomocą Mamaiowi, dowiedziawszy się o zwycięstwie Rosjan, wycofał się do domu. Jednak niektóre z jego jednostek poszły rabować i zabijać maruderów. Książę riazański również odmówił sojuszu z Mamajem i wystąpił o „junior” w stosunku do władcy Moskwy.
Znaczenie
Bitwa na polu Kulikowo, której rok stał się dla Rosji rokiem świątecznym, doprowadziła do tego, że Moskwa w końcu stała się przywódcą politycznym. Złota Orda weszła w serię kryzysów i wojen morderczych. Niemniej jednak dokładnie przez sto lat jej chanie twierdzili, że żądają daniny od Rosji. Jarzmo zostało ostatecznie zrzucone za Iwana III, w 1480, po tym, jak stanął na Ugrze.
Ten status został potwierdzony przez dalsze wydarzenia historyczne. Ludzie komponowali pieśni i legendy o bitwie na polu Kulikowo. Stała się symbolem wielkości kraju. We współczesnej Rosji 21 września (8 września, stary styl) został uznany za Dzień Chwały Wojskowej.
