Przyszły prezydent USA Martin Van Buren urodził się w 1782 roku. Urodził się we wsi Kinderhoek. To była holenderska miejscowość niedaleko Nowego Jorku. Ojciec Martina był właścicielem niewolników i właścicielem tawerny. Kilka jego „prezydenckich zapisów” jest powiązanych z rodowodem Van Burena. Na przykład był jedynym amerykańskim głową państwa, którego językiem ojczystym nie był angielski, ale holenderski. Martin Van Buren został również pierwszym prezydentem urodzonym w nowo niepodległych stanach.
Kariera polityczna
W 1821 roku Van Buren został wybrany do Senatu. Kandydował do Partii Demokratyczno-Republikańskiej w Nowym Jorku. Podstawą jego programu politycznego była krytyka wysokich podatków i propozycja oddania stanom ziem należących do całego państwa.
Martin Van Buren był współpracownikiem Andrew Jacksona. Kiedy został prezydentem Stanów Zjednoczonych w 1829 roku, został senatorem sekretarzem stanu. Buren miał wiele konfliktów z kolegami. Z tego powodu dwa lata później Jackson mianował go ambasadorem w Londynie. Wkrótce polityk wrócił do ojczyzny (tego domagano się w Senacie). W 1832 roku Martin Van Buren ponownie kandydował na wiceprezesa za Andrew Jacksona. Demokraci wygrali wybory. Następnie Van Burenprzez kolejne cztery lata był drugą osobą w stanie.
Wybory Prezydenta
W 1836 roku Van Buren sam kandydował na prezydenta i po pokonaniu trzech przeciwników został następcą Jacksona. Urząd w Gabinecie Owalnym objął w marcu 1837 roku. Van Buuren zatrzymał prawie wszystkich ludzi, którzy pracowali pod jego poprzednikiem na kluczowych stanowiskach rządowych.
Nowy-stary rząd musiał uporać się ze skutkami paniki z 1837 roku – tak nieoficjalną nazwę nadano kryzysowi gospodarczemu rozwijającemu się wówczas w Stanach Zjednoczonych. Kłopoty osiągnęły apogeum, gdy po pięciu latach recesji kilka banków w kraju upadło, a bezrobocie osiągnęło rekordowy poziom.
Problemy i awarie
Jako prezydent Martin Van Buuren pilnie bronił niskich ceł i wolnego handlu. Skupił się głównie na problemach amerykańskiego Południa, którego poparcie było kluczowe dla utrzymania Partii Demokratycznej u władzy. Głowie państwa udało się stworzyć system obligacji, którego celem było uregulowanie długu publicznego.
Pomimo wysiłków Van Burena jego Partia Demokratyczna przeżywała kryzys. Doszło do rozłamu, spowodowanego rozbieżnością poglądów, jak radzić sobie z problemami gospodarczymi. Bezpośrednią konsekwencją tego wewnętrznego konfliktu była fiasko próby realizacji przez Prezydenta idei „Niezależnego Skarbu”. Według Van Burena kraj potrzebował tego, aby oddzielić państwofinansowanie z niestabilnych banków. W 1840 r. podzielona Partia Demokratyczna odrzuciła ustawę, która była dla właściciela Białego Domu śmiertelną polityczną porażką.
Problem niewolnictwa
Kiedy Van Buren służył w Senacie, aktywnie głosował za inicjatywami przeciwko niewolnictwu (na przykład za tym, by Missouri nie było uznawane za państwo niewolnicze). Wszystko to dało politykowi pewną reputację. W 1848 roku mógł zostać kandydatem na prezydenta z „Partii Wolnej Ziemi” (która opowiadała się za całkowitym zniesieniem niewolnictwa).
Pomimo poprzedniej sekwencji, zostając głową państwa, Van Buren zmienił nieco swoją pozycję. Jako prezydent wierzył, że niewolnictwo jest nie tylko usankcjonowane przez Konstytucję, ale jest z natury słuszne. Już na emeryturze ponownie skrytykował niewolę czarnej ludności. Ponieważ sam Van Buuren był w rzeczywistości Holendrem, od dzieciństwa uczył się komunikować z przedstawicielami różnych grup etnicznych i społecznych. Dlatego odniósł wiele sukcesów na wczesnym etapie kariery politycznej, kiedy dzięki własnemu urokowi dostał się do Białego Domu. Podczas prezydentury Van Burena doszło do słynnego powstania niewolników na statku Amistad (o tym wydarzeniu opowiada film Stevena Spielberga o tym samym tytule).
Wygrana Harrisona
W 1840 roku Van Buren ponownie został kandydatem Partii Demokratycznej w nowych wyborach. Jednocześnie społeczeństwo nadal obwiniało prezydenta za trudną sytuację w gospodarce.i nie naprawienie tej sytuacji. Już prawybory w gminach pokazały, że popularność Demokratów gwałtownie spadła. Niemniej jednak Martin Van Buren, którego biografia wydawała się do przyjęcia dla większości partii, pozostał kandydatem do reelekcji do Białego Domu.
Głównym przeciwnikiem głowy państwa był generał William Harrison, który reprezentował wigów. Van Buren został pokonany. Żegnając się z Białym Domem, z ulgą powiedział, że miał dwa najszczęśliwsze dni w swoim życiu: dzień, w którym wszedł do Gabinetu Owalnego i dzień, w którym wyszedł.
Ciekawe, że Pierwsza Dama Stanów Zjednoczonych w latach 1837-1841. nie była żoną pierwszej osoby, ale jego synową. Martin Van Buren, którego rodzina przeżyła tragedię, został wdowcem w 1819 roku po śmierci żony Hannah. Prezydent pozostawił syna Abrahama. Jego żona Angelica (synowa głowy państwa) została Pierwszą Damą. Był to wyjątkowy przypadek w historii Ameryki.
Ostatnie lata
Po utracie władzy Van Buren podjął jeszcze kilka prób wygrania wyborów prezydenckich. Wszyscy zawiedli. Chociaż prawie wszyscy przeciwnicy walki z niewolnictwem przyłączyli się do nowej Partii Republikańskiej w latach pięćdziesiątych XIX wieku, były prezydent tego nie zrobił i pozostał w szeregach Demokratów. W 1852 poparł nominację Franklina Pierce'a, a w 1856 Jamesa Buchanana.
Kiedy wybuchła wojna domowa w USA, Van Buren publicznie zadeklarował swoją lojalność wobec Unii (tj. Stanów Północnych). Został także sojusznikiem Lincolna, który próbował powstrzymać rozłam z Południem. W 1861 rZdrowie Van Burena zaczęło się pogarszać. Jesienią zachorował na zapalenie płuc. 24 lipca 1862 r. polityk zmarł na astmę w wieku 79 lat. Ósmy prezydent Stanów Zjednoczonych został pochowany w swoim rodzinnym Kinderhook (pochowano tam również całą jego najbliższą rodzinę).
Ciekawe, że inny Martin Van Buren Bates pozostał sławny w historii. Był fenomenalnym olbrzymem (o wzroście 241 centymetrów), który żył w XIX wieku i stał się popularny dzięki wycieczkom po całym świecie. Mylenie go z prezydentem jest jednak błędem.
