Tajemniczy i odległy Neptun znany jest astronomom od ponad stu siedemdziesięciu lat. Jego odkrycie było triumfem nauki teoretycznej. Pomimo rozwoju astronomii instrumentalnej i bezzałogowej astronautyki, planeta skrywa wiele tajemnic, a niezwykła orbita satelity Neptuna, Trytona, wciąż jest przedmiotem dyskusji i hipotez.
Janus? Neptun
Początkowo ósma planeta Układu Słonecznego chciała nadać imię starożytnemu rzymskiemu bogowi początku i końca - Janusowi. Według odkrywców to właśnie to kosmiczne ciało uosabiało koniec „posiadań” naszej gwiazdy i początek nieograniczonej przestrzeni kosmicznej. I rzeczywiście było kilku naukowców, którzy odkryli planetę.
Wszystko zaczęło się od tego, że w 1834 roku ksiądz z Anglii, szalenie pasjonujący się astronomią, T. D. Hussey, był bardzo zaskoczony, obserwując niedawno odkrytą planetę Uran, że jej prawdziwa trajektoria w sferze niebieskiej nie pokrywa się z obliczoną. Ojciec Święty zasugerował, że to odchylenie jest spowodowane wpływem masywnego obiektu kosmicznego znajdującego się poza orbitą gazowego giganta.
Kto jest odkrywcą?
Brytyjski naukowiec D. K. Adams i Francuz W. J. Le Verrier niezależnie obliczyli przybliżoną pozycję nieznanego ciała. Zgodnie ze wskazanymi współrzędnymi niemiecki astronom J. G. Halle (Berlin Observatory) i jego asystent G. L. d'Arre już pierwszej nocy odkryli tajemniczą „wędrującą” gwiazdę. Naukowcom zajęło trzy dni, aby w końcu upewnić się, że obliczenia teoretyków i ich obserwacje są prawidłowe. Wreszcie 23 września 1846 roku ogłoszono światu odkrycie ósmej planety Układu Słonecznego, któremu przypisano nazwę zaproponowaną przez rosyjskiego astronoma, dyrektora Obserwatorium Pulkovo V. Ya. Struve - Neptun.
Nawiasem mówiąc, ostatnie pytanie, kto jest uważany za odkrywcę planety, nie zostało jeszcze rozwiązane, ale cała historia to prawdziwy triumf mechaniki nieba.
W ciągu miesiąca odkryto pierwszego satelitę Neptuna. Przez prawie wiek nie miał własnego imienia. W 1880 roku francuski astronom K. Flammarion zasugerował nazwanie satelity Trytonem, ale ponieważ był to jedyny do 1949 roku, w kręgach naukowych częstsza była prosta nazwa - satelita Neptuna. To ciało niebieskie, ze względu na niektóre swoje cechy, zasługuje na szczegółowe rozważenie.
Triton to księżyc Neptuna
Prymat odkrycia Trytona (10.10.1846) należy do brytyjskiego astronoma W. Lassella. Wymiary tego największego satelity Neptuna są zbliżone do wymiarów Księżyca, jednak pod względem masy jest to 3,5 razałatwiej. Wynika to z faktu, że prawdopodobnie jedna trzecia Trytona składa się z lodu. Skład płaszcza powierzchniowego zawiera zamrożony azot, metan i wodę (od 15 do 30%). Dlatego współczynnik odbicia powierzchni satelity jest bardzo wysoki i sięga 90% (ten sam wskaźnik dla Księżyca wynosi 12%). Pomimo możliwej aktywności geologicznej jest to prawdopodobnie najzimniejszy obiekt w Układzie Słonecznym ze średnią temperaturą -235°C.
Nie jak wszyscy inni
Wyróżniającą cechą Tritona jest to, że jest to jedyny duży satelita znany nauce z rotacją wsteczną (przeciwieństwo rotacji planety wokół własnej osi). Ogólnie orbita Tritona wyróżnia się niezwykłą charakterystyką:
- prawie idealny kształt koła;
- silne nachylenie do płaszczyzn ekliptyki i równika samej planety.
Według współczesnych naukowców największy satelita Neptuna został „przechwycony” przez planetę z Pasa Kuipera podczas jednego z podejść. Istnieje hipoteza, że wzajemne siły pływowe satelity i planety wyraźnie go nagrzewają, a odległość między nimi stale się zmniejsza. Być może w niedalekiej przyszłości (oczywiście według standardów kosmicznych) satelita, który wszedł w granicę Roche'a, zostanie rozerwany przez siły grawitacyjne planety. W tym przypadku wokół Neptuna powstaje pierścień, który swoją wielkością i przepychem przyćmi słynne pierścienie Saturna.
Ile księżyców ma Neptun?
Drugi satelita planety został odkryty dopiero w 1949 rokurok przez Amerykanina D. Kuipera. Jego nazwa - Nereid - to małe ciało niebieskie (średnica około 340 km) zostało nazwane na cześć jednej z nimf morskich w starożytnych mitach greckich. Satelita ma bardzo niezwykłą orbitę, która ma największy mimośród (0,7512) wśród satelitów nie tylko Neptuna, ale także innych planet. Minimalna odległość podejścia satelitarnego to 1100 tys. km, maksymalna to ok. 9600 tys. km. Istnieją sugestie, że Nereid został kiedyś schwytany przez gazowego giganta.
Larissa (inna nimfa) jest trzecim i ostatnim satelitą planety Neptun, odkrytym przez ziemskich obserwatorów w ubiegłym stuleciu. Stało się to w 1981 roku dzięki pewnym okolicznościom. Całkiem przypadkiem udało się ustalić pokrycie gwiazdy przez ten obiekt. Ostatecznej odpowiedzi na pytanie, ile satelitów ma Neptun, dała międzyplanetarna sonda kosmiczna Voyager 2 (NASA), wystrzelona w celu zbadania odległych zakątków Ziemi. układ Słoneczny. Urządzenie dotarło na obrzeża planety w 1989 roku po dwunastoletniej podróży.
Orszak podwodnego pana
Nazwy satelitów Neptuna w taki czy inny sposób są związane z bogiem mórz. Do tej pory nauka wie o 14 obiektach krążących wokół planety. Sonda Voyager 2 potwierdziła również istnienie sześciu pierścieni, składających się głównie z zamarzniętego metanu. Pięć z nich ma swoje imiona (oddalając się od powierzchni planety): Galle, Le Verrier, Lassel, Argo i pierścień Adamsa.
Ogólnie rzecz biorąc, znaczenie informacji przekazywanych przez Voyager dlawspółczesna astronomia jest trudna do przecenienia. Odkryto sześć satelitów, obecność słabej atmosfery azotu na Trytonie, czapy polarne i ślady aktywności geologicznej na jego powierzchni. Podczas pracy w systemie Neptun automatyczna stacja międzyplanetarna wykonała ponad 9000 zdjęć.
Bez tytułu S2004N1, Neso i inne
Z listy satelitów Neptuna, przedstawionej w tabeli w kolejności odległości od planety, możesz uzyskać krótkie informacje o tych kosmicznych ciałach.
| Numer | Nazwa | Rok otwarcia | Oś główna (tys. km) | Rozmiar/Średnica (km) | Okres obiegu (dni) | Masa (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3,5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | Larisa | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | nieznane |
| 7 | Proteusz | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Tryton | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereid | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1.7×1014 |
Z przedstawionych informacji można wyróżnić kilka godnych uwagi faktów. Ostatnim satelitą odkrytym w 2013 roku jest obiekt S2004N1, któremu jeszcze nie nadano własnej nazwy.
Satelity Neptuna są zwykle podzielone na wewnętrzne (od Naiad do Proteusa) i zewnętrzne (od Tritona do Neso). Te pierwsze charakteryzują się ciemną powierzchnią i nieregularnym kształtem. Despina i Galatea, wirujące w rejonie pierścieni, zdaniem ekspertów, są stopniowo niszczone i dostarczają im „materiału budowlanego”.
Zewnętrzne satelity mają bardzo wydłużone orbity. Niektóre parametry sugerują, że Galimede jest oddzieloną częścią Nereidy. Odległość prawie 49 milionów km pozwala uznać Neso za najbardziej odległego satelitę w Układzie Słonecznym od jego planety.
