Pierwszy prezydent Izraela, Chaim Weizmann, był kimś, kto poświęcił całe swoje życie na założenie domu dla swojego ludu w Palestynie. Jego przeznaczeniem było przeżyć dwie wojny, stracić syna, ale stać się tym, który poprowadzi swój lud do nowego Izraela.
Młode lata
Chaim Weizmann urodził się 27.11.1874 r. we wsi Motyli koło Pińska (dzisiejsza Białoruś). Jego ojciec pracował jako urzędnik w biurze zajmującym się spływem drewnem. Rodzina miała jeszcze sześć córek i dwóch synów.
Dzieci wychowywały się w atmosferze tradycji żydowskiej, ale z elementami oświecenia. Początkowo Khaim wychowywał się w chederze, po czym kontynuował naukę w prawdziwej szkole, którą ukończył w 1892 roku.
Młody mężczyzna otrzymał dalszą edukację w Niemczech i Szwajcarii. Z doktoratem zostaje nauczycielem, najpierw na Uniwersytecie Genewskim, a później w Manchesterze.
Początek kariery politycznej
Podczas studiów Chaim Weizmann dołączył do kręgu syjonistów. Jej przedstawiciele inspirowali się ideami T. Herzla. Weizmann zaczął wpadać na pomysł budowy uniwersytetu dla Żydów, który miał mieć:stać się duchowym centrum syjonizmu.
Jednocześnie Chaim Weizmann był przeciwnikiem tzw. planu ugandyjskiego, który miał stworzyć tymczasowy żydowski ośrodek narodowy z dala od ziem historycznych.
Po osiedleniu się w Manchesterze rozwija probrytyjskie poglądy. Tutaj poślubia Verę Hatsman, która była studentką uniwersytetu. W 1910 roku nauczyciel otrzymuje obywatelstwo brytyjskie i spotyka Lorda Balfoura. Chaim przekonuje swojego bliskiego przyjaciela (przyszły brytyjski minister spraw zagranicznych), że konieczne jest stworzenie żydowskiego domu narodowego w Ziemi Izraela.
Podczas I wojny światowej
Z początkiem wojny kręgi syjonistyczne zajęły neutralne stanowisko. Chociaż niektórzy z jego przedstawicieli, np. Władimir Żabotyński, postanowili utworzyć Legion Żydowski w ramach armii brytyjskiej. Miał wyzwolić Palestynę spod panowania Turków.
Plany Żabotyńskiego poparł Chaim Weizmann. To on zorganizował spotkanie z Lordem Kitchenerem, który pełnił funkcję brytyjskiego sekretarza wojny.
Podczas wojny Weizmann był w stanie zapewnić znaczącą służbę armii brytyjskiej. Wojsko potrzebowało acetonu, z którego wytwarzano bezdymny proszek. Wcześniej aceton był sprowadzany ze Stanów Zjednoczonych, ale wszystko zmieniło się wraz z obecnością niemieckich okrętów podwodnych na Oceanie Atlantyckim w 1915 roku. Chemikowi udało się rozszerzyć produkcję acetonu na wyspie. Początkowo do jego tworzenia używano skrobi zbożowej, ale zaczęło to wpływać na podaż zbóż na rynek krajowy. Dlatego tak byłozdecydowano się na użycie owoców kasztanowca, które nie miały wartości odżywczych. W zbiorze kasztanów brały udział nawet dzieci w wieku szkolnym.
Dzięki temu Weizmann nabył ważne koneksje w kręgach rządzących Wielką Brytanią. Udało mu się nakłonić władze brytyjskie do zainteresowania się syjonizmem. W rezultacie w 1917 roku podpisano Deklarację Balfoura. Dokument był początkiem odbudowy centrum żydowskiego w Palestynie.
Wraz z nadejściem Deklaracji Balfoura polityk stał się niezwykle popularny w kręgach syjonistycznych. W 1918 został szefem Komisji Syjonistycznej, która została wysłana do Palestyny przez rząd brytyjski. Komisja miała ocenić perspektywy ewentualnego osiedlenia się i dalszego rozwoju Żydów. Dalsze życie Weizmanna było ściśle związane z powstaniem ogniska domowego jego ludu w Palestynie.
Podczas II wojny światowej
Przed wybuchem wojny światowej Chaim Weizmann, którego biografia związana jest z powstaniem Izraela, zaczął tracić popularność w kręgach syjonistycznych. Powodem tego było stworzenie przez Wielką Brytanię Białej Księgi, co było sprzeczne z zasadami Deklaracji Balfoura.
Na początku wojny politolog złożył oficjalne oświadczenie przed brytyjskim rządem. Powiedział, że Żydzi staną po stronie Wielkiej Brytanii i chcą walczyć o demokrację.
Podczas wojny Weizmann pracuje nad produkcją wysokooktanowego paliwa, sztucznej gumy. Zachęcał Żydów do służby w armii brytyjskiej. W latach wojny było okołodwadzieścia siedem tysięcy ochotników, w tym syn Weizmanna, który zmarł w 1942 roku.
Stworzenie Izraela
Pomimo tego, że powojenna Organizacja Syjonistyczna nie wybrała ponownie Weizmanna na stanowisko przewodniczącego Światowej Organizacji Syjonistycznej, nie porzucił on próby utworzenia państwa żydowskiego.
Dzięki jego wysiłkom w 1947 roku ONZ zdecydowało o podziale Palestyny. Kilka dni po powstaniu państwa przyszły prezydent Izraela mógł uzyskać od głowy Stanów Zjednoczonych (Trumana) zgodę na udzielenie państwu żydowskiemu pożyczki na korzystnych warunkach w wysokości stu milionów dolarów.
Polityk został wybrany szefem Rady Tymczasowej nowego państwa w 1948, aw 1949 - pierwszym prezydentem. W tym czasie miał siedemdziesiąt cztery lata. Ze względu na wiek i chorobę trudno mu było angażować się w sprawy publiczne. Jego rezydencją był prywatny dom w Rehovot. Weizmann został ponownie wybrany na drugą kadencję w 1951 roku.
Prezydent Izraela zmarł 11.09.1952 w wyniku długiej choroby.
Ciekawe fakty
Według testamentu Weizmann został pochowany w ogrodzie własnego domu, który znajduje się na terenie instytutu badawczego w Rehovot. Od 1949 roku instytut zaczął nosić jego imię.
Pierwszy prezydent opublikował własną autobiografię w 1949 roku. Została opublikowana w Anglii pod tytułem „Finding the Way”.
Chaim Weizmann (potwierdzają to cytaty) był inteligentnym i rozsądnym politykiem. Wiedział jakprzekaż swój pomysł rozmówcy. Najbardziej uderzające stwierdzenia: „Mieliśmy Jerozolimę, gdy na terenie Londynu były jeszcze bagna”, „Być może jesteśmy synami kupców, ale jesteśmy wnukami proroków”.
Siostrzeniec brata Weizmanna (Ezer) został siódmym prezydentem Izraela. Rządził krajem w latach 1993-2000.
