Wojna między Wielką Brytanią a Sułtanatem Zanzibaru miała miejsce 27 sierpnia 1896 roku i weszła do historii. Ten konflikt między dwoma krajami jest najkrótszą wojną, jaką odnotowali historycy. Artykuł opowie o tym konflikcie militarnym, który mimo krótkiego czasu pochłonął wiele istnień. Czytelnik dowie się również, jak długo trwała najkrótsza wojna na świecie.
Zanzibar to afrykańska kolonia
Zanzibar to kraj wyspiarski na Oceanie Indyjskim u wybrzeży Tanganiki. W chwili obecnej państwo jest częścią Tanzanii.
Główna wyspa, Unguja (lub wyspa Zanzibar), znajduje się pod nominalną kontrolą sułtanów Omanu od 1698 roku, po tym, jak portugalskich osadników, którzy osiedlili się tam w 1499 roku, zostali wygnani. Sułtan Majid bin Said ogłosił niezależność wyspy od Omanu w 1858 roku, niepodległość uznała Wielka Brytania, podobnie jak oddzielenie sułtanatu od Omanu. Barhash bin Said, drugi sułtan i ojciec sułtana Khalida, został zmuszony pod presją Brytyjczyków i groźbą blokady do zniesienia handlu niewolnikami w czerwcu 1873 roku. Ale handel niewolnikami trwał nadal, ponieważ przynosił do skarbca spore dochody. Kolejni sułtani osiedlili się w mieście Zanzibar, gdzie na wybrzeżu morskim zbudowano kompleks pałacowy. Do 1896 rskładał się z samego Pałacu Beit al-Hukm, ogromnego haremu, a także Beit al-Ajaib, czyli „Domu Cudów” – ceremonialnego pałacu, zwanego pierwszym budynkiem w Afryce Wschodniej zasilanym elektrycznością. Kompleks został zbudowany głównie z lokalnego drewna. Wszystkie trzy główne budynki przylegały do siebie wzdłuż tej samej linii i były połączone drewnianymi mostami.
Przyczyna konfliktu zbrojnego
Bezpośrednią przyczyną wojny była śmierć probrytyjskiego sułtana Hamada bin Tuwainiego 25 sierpnia 1896 r. i późniejsze wstąpienie na tron sułtana Khalida bin Bargasha. Władze brytyjskie chciały widzieć Hamuda bin Mohammeda jako przywódcę tego afrykańskiego kraju, który był osobą bardziej dochodową dla władz brytyjskich i dworu królewskiego. Zgodnie z traktatem podpisanym w 1886 roku warunkiem inauguracji sułtanatu było uzyskanie zgody konsula brytyjskiego, Chalid nie spełnił tego wymogu. Brytyjczycy uznali ten akt casus belli, czyli powód do wypowiedzenia wojny, i wysłali Khalidowi ultimatum, żądając, aby nakazał swoim żołnierzom opuszczenie pałacu. W odpowiedzi Khalid wezwał straże pałacowe i zabarykadował się w pałacu.
Siły boczne
Ultimatum wygasło 27 sierpnia o godzinie 09:00 ET. Do tego czasu Brytyjczycy zgromadzili na terenie portu trzy krążowniki wojenne, dwie kanonierki, 150 marines i marynarzy oraz 900 żołnierzy pochodzenia zanzibarskiego. Kontyngent Królewskiej Marynarki Wojennej był pod dowództwem kontradmirała Harry'ego Rawsona, podczas gdy ich siłami Zanzibaru dowodził brygadierGenerał Lloyd Mathews z Armii Zanzibaru (który był także pierwszym ministrem Zanzibaru). Po przeciwnej stronie pałacu sułtana broniło około 2800 żołnierzy. W większości była to ludność cywilna, ale wśród obrońców była straż pałacowa sułtana oraz kilkuset jego służących i niewolników. Obrońcy sułtana dysponowali kilkoma działami artyleryjskimi i karabinami maszynowymi, które zostały umieszczone przed pałacem.
Negocjacje między sułtanem a konsulem
27 sierpnia o godzinie 08:00 rano, po tym, jak Khalid wysłał wysłannika z prośbą o negocjacje, konsul odpowiedział, że nie zostaną podjęte żadne działania wojskowe przeciwko sułtanowi, jeśli zgodzi się na warunki ultimatum. Sułtan nie zaakceptował jednak warunków Brytyjczyków, wierząc, że nie otworzą ognia. O 8.55 admirał Rawson dał na pokładzie krążownika St. George, nie otrzymując żadnych dalszych wiadomości z pałacu, sygnał, by przygotować się do akcji. Tak rozpoczęła się najkrótsza wojna w historii, która pochłonęła wiele ofiar.
Postęp operacji wojskowej
Punktualnie o godzinie 09:00 generał Lloyd Matthews rozkazał brytyjskim okrętom strzelać. O 09:02 rozpoczęto ostrzał pałacu sułtana. Trzy statki Jej Królewskiej Mości – „Szop pracz”, „Wróbel”, „Drozd” – jednocześnie zaczęły ostrzeliwać pałac. Pierwszy strzał Drozda natychmiast zniszczył 12-funtówkę arabską.
Okręt wojenny zatopił również dwie łodzie parowe, z których Zanzibarczycy strzelali z karabinów. Niektóre walki toczyły się również na lądzie: ludzie Khalida strzelali do ogniadla żołnierzy Lorda Raika, gdy zbliżali się do pałacu, było to jednak działanie nieskuteczne.
Ucieczka sułtana
Pałac zapalił się i cała artyleria Zanzibaru została wyłączona. W głównym pałacu zbudowanym z drewna znajdowało się trzy tysiące obrońców, służących i niewolników. Wśród nich było wiele ofiar, które zginęły i cierpiały z powodu pocisków wybuchowych. Pomimo wstępnych doniesień, że sułtan został schwytany i ma zostać zesłany do Indii, Khalidowi udało się uciec z pałacu. Korespondent Reutera poinformował, że sułtan „uciekł po pierwszym strzale ze swoją świtą i zostawił swoich niewolników i współpracowników, aby kontynuowali walkę”.
Bitwa morska
O 09:05 przestarzały jacht Glasgow strzelił do brytyjskiego krążownika St. George, używając siedmiu 9-funtowych dział i działka Gatlinga, który był prezentem od królowej Wiktorii dla sułtana. W odpowiedzi marynarka brytyjska zaatakowała jacht Glasgow, który jako jedyny służył sułtanowi. Jacht sułtana został zatopiony wraz z dwoma małymi łodziami. Załoga Glasgow podniosła brytyjską flagę w kapitulacji, a cała załoga została uratowana przez brytyjskich marynarzy.
Wynik najkrótszej wojny
Większość ataków oddziałów Zanzibaru na siły probrytyjskie była nieskuteczna. Operacja zakończyła się o 09:40 całkowitym zwycięstwem sił brytyjskich. Tak więc najkrótsza wojnana świecie trwała nie dłużej niż 38 minut.
W tym czasie pałac i przyległy harem spłonęły, artyleria sułtana została całkowicie unieruchomiona, a flaga Zanzibaru została zestrzelona. Brytyjczycy przejęli kontrolę zarówno nad miastem, jak i pałacem, a w południe Hamud bin Mohammed, Arab z urodzenia, został ogłoszony sułtanem o znacznie ograniczonych uprawnieniach. Był idealnym kandydatem do korony brytyjskiej. Głównym rezultatem najkrótszej wojny była gwałtowna zmiana władzy. Brytyjskie statki i załogi wystrzeliły około 500 pocisków i 4100 pocisków do karabinów maszynowych.
Chociaż większość mieszkańców Zanzibaru przyłączyła się do Brytyjczyków, indyjska dzielnica miasta ucierpiała z powodu grabieży, a około dwudziestu mieszkańców zginęło w chaosie. Aby przywrócić porządek, 150 brytyjskich żołnierzy Sikhów zostało przeniesionych z Mombasy do patrolowania ulic. Marynarze z krążowników St. George i Philomel opuścili swoje statki, aby utworzyć straż pożarną, aby ugasić pożar, który rozprzestrzenił się z pałacu na sąsiednie szopy celne.
Ofiary i konsekwencje
Około 500 mężczyzn i kobiet z Zanzibaru zostało zabitych lub rannych podczas najkrótszej wojny - 38 minut. Większość ludzi zginęła od pożaru, który ogarnął pałac. Nie wiadomo, ile z tych ofiar było wojskowych. Dla Zanzibaru była to kolosalna strata. Najkrótsza wojna w historii trwała tylko trzydzieści osiem minut, ale pochłonęła wiele istnień. Po stronie brytyjskiej na pokładzie Drozda znajdował się tylko jeden ciężko ranny oficer,który później wyzdrowiał.
Czas trwania konfliktu
Eksperci historycy wciąż debatują, jak długo trwała najkrótsza wojna w historii. Niektórzy eksperci twierdzą, że konflikt trwał trzydzieści osiem minut, inni uważają, że wojna trwała nieco ponad pięćdziesiąt minut. Jednak większość historyków trzyma się klasycznej wersji czasu trwania konfliktu, twierdząc, że rozpoczął się o 09:02 i zakończył o 09:40 czasu wschodnioafrykańskiego. To starcie wojskowe zostało wpisane do Księgi Rekordów Guinnessa ze względu na jego przemijanie. Nawiasem mówiąc, kolejna krótka wojna jest uważana za wojnę portugalsko-indyjską, której kością niezgody była wyspa Goa. Trwało to tylko 2 dni. W nocy z 17 na 18 października wojska indyjskie zaatakowały wyspę. Wojsko portugalskie nie zdołało zapewnić odpowiedniego oporu i poddało się 19 października, a Goa przeszło w posiadanie Indii. Również operacja wojskowa „Dunaj” trwała 2 dni. 21 sierpnia 1968 r. do Czechosłowacji wkroczyły wojska państw sojuszniczych Układu Warszawskiego.
Los zbiegłego sułtana Chalida
Sultan Khalid, kapitan Saleh i około czterdziestu jego zwolenników, po ucieczce z pałacu, schroniło się w niemieckim konsulacie. Pilnowało ich dziesięciu uzbrojonych niemieckich marynarzy i marines, podczas gdy Matthews wysłał ludzi na zewnątrz, aby aresztowali sułtana i jego współpracowników, gdyby próbowali opuścić konsulat. Pomimo wniosków o ekstradycję niemiecki konsul odmówił wydania Khalida Brytyjczykom, ponieważ niemiecka umowa ekstradycyjna z Wielką Brytanią wyraźnie wykluczyławięźniowie polityczni.
Zamiast tego niemiecki konsul obiecał wysłać Khalida do Afryki Wschodniej, aby „nie postawił stopy na ziemi Zanzibaru”. O godzinie 10:00 2 października do portu wpłynął statek floty niemieckiej. W czasie przypływu jeden ze statków podpłynął do bramy ogrodowej konsulatu, a Chalid z bazy konsularnej wszedł bezpośrednio na pokład niemieckiego okrętu wojennego iw konsekwencji został zwolniony z aresztu. Następnie został przewieziony do Dar es Salaam w niemieckiej Afryce Wschodniej. Khalid został schwytany przez siły brytyjskie w 1916 roku podczas kampanii wschodnioafrykańskiej podczas I wojny światowej i zesłany na Seszele i Świętą Helenę, zanim pozwolono mu wrócić do Afryki Wschodniej. Brytyjczycy ukarali zwolenników Khalida, zmuszając ich do zapłacenia odszkodowań w celu pokrycia kosztów wystrzeliwanych przeciwko nim pocisków oraz szkód spowodowanych grabieżą, które wyniosły 300 000 rupii.
Nowe kierownictwo Zanzibaru
Sultan Hamud był lojalny wobec Brytyjczyków, z tego powodu został mianowany figurantem. Zanzibar ostatecznie utracił jakąkolwiek niezależność, całkowicie podlegając Koronie Brytyjskiej. Brytyjczycy całkowicie kontrolowali wszystkie sfery życia publicznego tego afrykańskiego państwa, kraj utracił niepodległość. Kilka miesięcy po wojnie Hamud zniósł niewolnictwo we wszystkich jego formach. Ale emancypacja niewolników była raczej powolna. W ciągu dziesięciu lat uwolniono tylko 17 293 niewolników, a faktyczna liczba niewolników wyniosła ponad 60 000 w 1891 roku.
Wojna bardzo zmieniła zrujnowany pałaczłożony. Harem, latarnia morska i pałac zostały zniszczone przez ostrzał. Działka pałacowa stała się ogrodem, a na miejscu haremu wzniesiono nowy pałac. Jedna z sal kompleksu pałacowego pozostała prawie nienaruszona, a później stała się głównym sekretariatem władz brytyjskich.
