Istnieje starożytna legenda, że król Nabuchodonozor II, postanawiając zadowolić swoją żonę Amitissę, nakazał wzniesienie w Babilonie wielkiej konstrukcji, składającej się z tarasów i półek, na których rosły drzewa na specjalnie sprowadzonej ziemi. Owoce, kwiaty i zielenie stworzyły atmosferę błogości, przypominając królową jej ojczyznę, Media, w zakurzonym i hałaśliwym stanie. Dokumenty potwierdzające ten fakt nie istnieją, chociaż zachowało się wiele informacji o samym mieście. O tym, że w Babilonie istniały wiszące ogrody, świadczą głównie opisy Herodota, który jednak żył znacznie później niż opisane przez siebie wydarzenia.
Mury babilońskie były wysokie, ale zakłada się, że konstrukcja była wyraźnie widoczna za nimi. Sądząc po opisie Herodota, wzniósł się o sto metrów. Ówczesne technologie budowlane nie polegały na przenoszeniu ogromnych głazów na duże wysokości, ale starożytni architekci najwyraźniej rozwiązali ten problem i dostarczyli bloki. Aby nadać konstrukcji maksymalną estetykę, należy położyć płytki z reliefowym wzorem turkusu izłoty kolor żółty. Łuki podparte były kolumnami, co w tamtych czasach było rewolucyjną technologią dla tak masywnych budowli. Dzięki nim to arcydzieło starożytnej architektury znane jest jako „wiszące ogrody”.
Na szczególną uwagę zasługuje system nawadniający i hydroizolacja, bez których cała konstrukcja straciłaby znaczenie. Odnalezione podczas wykopalisk pozostałości fundamentów nieznanej, ale naprawdę gigantycznej konstrukcji, miały otwory, w których przypuszczalnie umieszczono śruby Archimedesa, czyli świdry transportujące wodę z Eufratu na wyższe poziomy i napędzane przez siła mięśni. Wyciekaniu wilgoci zapobiegały płytki ołowiane ułożone między cegłami. Tak złożone i niezwykłe kompozycje z siódmego wieku pne wydają się dziś science fiction. Wielu sceptyków na ogół wątpi, że wiszące ogrody kiedykolwiek istniały. Inni historycy wątpią w ich lokalizację. Niektórzy badacze twierdzą więc, że taka konstrukcja mogła zostać zbudowana przez asyryjskiego króla Sennacheryba w okresie od 705 do 681 pne. nad brzegami Tygrysu i plotka przypisywała to osiągnięcie starożytnemu Babilonowi.
Istnieją jednak fakty przemawiające za prawdziwością pięknej starożytnej legendy. W 1899 roku archeolog Robert Koldewey odnalazł pozostałości starożytnej budowli o kolosalnych proporcjach w miejscu, w którym znajdowało się to starożytne miasto. Niemiecki naukowiec zasugerował, że odkryte przez niego fundamenty były:podstawa Wieży Babel i coś bardzo dużego. Udowodniwszy istnienie biblijnego Babilonu, postawił hipotezę, że istnieją również wiszące ogrody.
Nawet jeśli przyjmiemy tę wersję jako podstawę do dalszych badań, nazwa przyjęta dla jednego z cudów świata pozostaje tajemnicą. Co mają wspólnego Wiszące Ogrody Babilonu z Shammuramatem, założycielem tego miasta-państwa, żyjącym w IX wieku p.n.e., czyli dwa wieki wcześniej niż okres hipotetycznej budowy tego złożonego systemu inżynieryjnego, który służy proszę królewskiego Nabuchodonozora i Amitissy? Może już wtedy istniała tradycja nazywania powstających obiektów na cześć sławnych ludzi? A jednak, zgodnie z badaniami i pomiarami Koldeweya, wymiary tarasów są mocno przesadzone, choć nadal robią wrażenie.
