Skamieniałe drewno to materiał utworzony z drzew, które rosły w minionych epokach geologicznych. Takie „rarytasy” mogą wiele powiedzieć. Biorąc pod uwagę wiek drzew, można na nich prześledzić ewolucję upraw drzew określonych gatunków, poznać czas ich wzrostu i klimat minionych stuleci.
Jak działa proces petryfikacji drzew
W naturalnych warunkach pozostałości drewna gniją, są przetwarzane przez mikroorganizmy. Dzieje się tak w przypadku swobodnego dostępu powietrza. Ale w niektórych przypadkach martwe drzewo nie jest całkowicie zniszczone. Dzieje się tak, gdy jest zakopany pod osadami (popiół wulkaniczny, osuwiska, osuwiska, morena lodowcowa itp.), które uniemożliwiają dopływ tlenu. W rezultacie drewno nie psuje się, ale z czasem ulega skamienieniu z powodu zastępowania substancji organicznych minerałami. Właściwości fizyczne drewna ulegają całkowitej zmianie i staje się ono bardzo gęstym i trwałym materiałem.
W większości przypadków tkanka organiczna drzewa jest zastępowana minerałami krzemionkowymi (krzemionowane drewno). Zasadniczo jest to opal, chalcedon lub kwarc. Takie skamieniałościzachować anatomiczną strukturę drewna. Rzadziej spotykane jest tzw. drewno marmurkowe, którego głównymi zastępczymi minerałami są dolomit, kalcyt czy syderyt. Ponadto pierwiastkami zastępczymi mogą być gips, baryt, dżet itp. Wiadomo, że w tworzeniu skamielin drewna bierze udział ponad 60 minerałów.
Główne właściwości skamieniałego drewna
Minerał charakteryzuje się szklistym lub woskowym połyskiem, pęknięciem muszlowym, brakiem podziału. Twardość skamieniałego drewna, w zależności od zastępujących minerałów, waha się od 4 do 6 w skali Mohsa. Na tym samym cięciu piłą można znaleźć obszary, które znacznie różnią się strukturą i kolorem.
Ze względu na zanieczyszczenia obecne w osadach lub w wodzie skamieniały materiał może mieć szeroką gamę kolorów. Tak więc węgiel nadaje drzewu czarny kolor; tlenek żelaza - czerwony, żółty lub brązowy; miedź, chrom i kob alt - zielony lub niebieski; mangan - pomarańczowy lub różowy; tlenek manganu - czarny lub żółty.
Wśród skamieniałych drzew można znaleźć zarówno gatunki iglaste, jak i liściaste. Skamieniałości drzew iglastych zawierają inkluzje bursztynu.
Odmiany tekstury
Skamieniałe drewno może mieć inną teksturę. Powodem tego jest wiele czynników. Przyjrzyjmy się bliżej istniejącym odmianom tekstury skamieniałego drewna, a także sposobowi ich powstawania.
Jednorodne skamieliny
Obejmuje odmiany, które charakteryzują się prawie jednolitą strukturą o różnych kolorach. Kamień ma niewyraźny podział na strefy, co nie tłumaczy się różnicą w kolorze słojów rocznych, a jedynie obecnością linii, które je ograniczają. Najbardziej znanym przedstawicielem tej grupy skamieniałości jest tzw. drzewo opalowe, które jest bardzo jasne (może być prawie białe) i zazwyczaj zachowuje swoją pierwotną strukturę.
Tekstura skamieniałego drewna
Ta struktura powstaje w procesie wypełniania dużych komórek i porów drewna wodorotlenkami chalcedonu, opalu i żelaza. Soczewki charakteryzują się orientacją liniową. W niektórych przypadkach podkreślają to wodorotlenki żelaza rozwijające się w tych samych kierunkach.
Drzewo cętkowane
Jest to najczęstsza odmiana skamieniałego drewna. Charakteryzuje się składem opalowo-chalcedonowym ze znaczną domieszką wodorotlenków żelaza. Jednocześnie stosunek tych trzech składników jest zmienny, co tłumaczy nierówny plamisty kolor i teksturę minerału. Czasami plamy są spowodowane reliktami drzewa, które zastępuje chalcedon, zachowując kontury komórek na tle masy opalu. Ten kamień ma zabarwienie, które obejmuje różne odcienie brązu.
Koncentryczne strefowe skamieniałe drzewo
Materiał charakteryzuje się naprzemiennymi koncentrycznymi wstęgami opalu lub opalowo-chalcedonowego o różnych kolorach. Jednocześnie podkreślają wzór rocznych słojów drzewa w przekroju. Wzdłużnykrój ma liniowo prążkowaną teksturę, która jest dość wyraźna.
Skamieniałość w kształcie strumienia
To skamieniałe drewno ma kompozycję węglowo-opalową lub węglowo-węglanową. Linie słojów są wyraźnie zaznaczone i tworzą koncentryczny (czasem falisty koncentryczny) wzór. W przypadku walorów dekoracyjnych czarne skamieniałe drewno porównuje się z czarnym jadeitem lub gatem.
Gdzie znajdują się skamieliny drzew
Najczęściej skamieniałe drzewa znajdują się na obszarach, na których miały miejsce erupcje wulkanów. Najbardziej znanym miejscem odkrycia tego unikalnego materiału jest tzw. „Skamieniały Las”, znajdujący się w stanie Arizona i będący jednym z parków narodowych USA (od 1962 r.). Skamieniałe pnie mają do 65 m długości i 3 m średnicy.
Istnieje również wiele innych złóż skamieniałego drewna, które znajdują się w różnych częściach świata. Najbardziej znane i znaczące skamieniałe lasy znajdują się w Argentynie, Brazylii, Belgii, Grecji, Kanadzie, Indiach, Nowej Zelandii, Rosji, Ukrainie, Czechach, Gruzji, Armenii itd. Wiele terytoriów to parki narodowe lub pomniki przyrody.
Zastosowania skamieniałego drewna
Skamieniałe drewno to kamień używany od czasów starożytnych jako surowiec do wyrobu biżuterii. Popyt na nie pozostaje w chwili obecnej na wysokim poziomie. Ten kamień dekoracyjny jest bardzo dobrze obrobiony. Jest idealnie skrojony, oszlifowany i wypolerowany, dzięki czemu uzyskuje sięrodzaj szklistego połysku. Nie traci swojej tekstury drewna podczas obróbki.
Odmiany skamieniałego drewna z drobnym kontrastującym wzorem służą do wyrobu wstawek i drobnej biżuterii, takiej jak koraliki, bransoletki itp. Szczególnie cenny jest kamień ozdobny z wyraźnie zaznaczonymi liniami słojów. W produkcji biżuterii takie wzory często łączy się z metalami szlachetnymi, innymi kamieniami i szkłem.
Również skamieniałe drewno jest używane do produkcji różnych pamiątek i artykułów wyposażenia wnętrz. Mogą to być długopisy, popielniczki, wazony, pudełka, półki, blaty i wiele innych. Do wytwarzania takich produktów często stosuje się materiał, który charakteryzuje się mniej wyraźnym podziałem na strefy i ma wzór w paski lub duże plamki. Kamień jest bardzo ceniony przez kolekcjonerów, biorąc pod uwagę, że drzewa mają miliony lat.
Należy zauważyć, że skamieniałe drewno jest uważane za materiał o specjalnych właściwościach leczniczych. Pomaga radzić sobie ze stresem i zwalczać stres, zwiększa witalność organizmu, chroni przed chorobami zakaźnymi i urazami. Według medycyny ludowej talerz wykonany ze skamieniałego drewna może uśmierzyć ból. Aby to zrobić, wystarczy przymocować go do bolącego miejsca. W medycynie mongolskiej, od czasów starożytnych, w przypadku artretyzmu i podobnych chorób, na stawy stosuje się skamieniałe drewno (indeski) z pustyni Gobi.
