Cesarstwo holenderskie powstało na początku XVII wieku. Jego pojawienie się stało się możliwe dzięki licznym wyprawom handlowym, badawczym i kolonialnym. Kiedyś obejmował różne terytoria rozsiane po całym świecie. W całej historii swojego istnienia imperium to narobiło sobie wielu wrogów, a Imperium Brytyjskie stało się głównym z nich. Niestety nie da się zamieścić całej listy kolonii holenderskich w jednym małym artykule, ale czytaj dalej dla największych i najważniejszych z nich.
Zamorskie posiadłości na kontynencie afrykańskim
Jedną z najsłynniejszych i najważniejszych placówek na zachodzie kontynentu było tak zwane Wybrzeże Niewolników, położone niegdyś na terytoriach tak nowoczesnych państw, jak Nigeria, Ghana, Togo i Benin. Ziemie te należały do Holenderskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej. Ten punkt handlowy zajmował się dostarczaniem niewolników do kolonii plantacyjnych znajdujących się w Ameryce. Holendrzy zdołali zdobyć przyczółek na Wybrzeżu Niewolników, zakładając w 1660 r. swoją placówkę w Offrey. Nieco później handel został przeniesiony do Ouidah, ale z powodupoczątek niepokojów politycznych musiał być kontynuowany już w Yakimie, gdzie Holendrzy wznieśli Fort Zeelandiya. W 1760 r. musieli opuścić ostatnią z placówek handlowych znajdujących się w okolicy.
Wśród afrykańskich kolonii Holandii była Gwinea Holenderska (obecnie terytorium Ghany), zwana także Złotym Wybrzeżem. Składał się z kilku fortów i placówek handlowych, gdzie w latach 1637-1871 kwitł handel niewolnikami. Prowadzona była głównie przez tę samą Kompanię Zachodnioindyjską. Klimat tych ziem nie był odpowiedni dla Europejczyków, gdyż większość z nich wkrótce zmarła na żółtą febrę, malarię i inne egzotyczne choroby. Na początku XIX wieku zaprzestano handlu niewolnikami, co negatywnie wpłynęło na gospodarkę kolonii. Próbowali zakładać tu plantacje, ale okazały się one nieopłacalne. W kwietniu 1871 roku Holendrzy i Brytyjczycy podpisali traktat sumatrzański, na mocy którego Gold Coast przeszło na własność Wielkiej Brytanii, która zapłaciła za nie 47 tysięcy guldenów. W ten sposób stracili swoje ostatnie posiadłości na kontynencie afrykańskim.
Kolonie holenderskie w Ameryce
Ciekawe, że wśród terytoriów zamorskich należących do Holendrów był kiedyś także nowoczesny Nowy Jork, którego nazwa pierwotnie brzmiała jak Nowy Amsterdam. Za jej założyciela uważany jest Willem Verhulst, jeden z dyrektorów Kompanii Zachodnioindyjskiej. To on w 1625 roku wybrał wyspę Manhattan na założenie tej osady, którą kupił od indyjskiego przywódcy plemienia Manahatta za 60 guldenów (równowartość dzisiejszych 500-700Dolary amerykańskie). Osada ta oficjalnie stała się miastem w 1653 roku, czyli 27 lat po jej założeniu. Rządy holenderskie zakończyły się tutaj w 1674 r. po podpisaniu traktatu westminsterskiego, zgodnie z którym Nowy Jork przeszedł w ręce Brytyjczyków.
Kolonie holenderskie znajdowały się nie tylko w Ameryce Północnej, ale także w Ameryce Południowej. Holenderska Brazylia zajmowała dość duże terytorium, położone wzdłuż północnego wybrzeża kontynentu. Od 1624 roku, korzystając z faktu, że Portugalia została zajęta przez Hiszpanów, Kompania Zachodnioindyjska zaczęła stopniowo zdobywać północno-wschodnią Brazylię. Stolicą tych ziem było miasto Mauritsstad (obecnie Risifi). To tutaj zaczęła się mieścić siedziba tej holenderskiej firmy. Po przywróceniu państwa portugalskiego w 1640 r. natychmiast zaczęto odzyskiwać utracone wcześniej posiadłości. Na początku 1654 roku Holendrzy musieli wycofać się z Brazylii.
Kolonie na Dalekim Wschodzie
W 1590 roku Portugalczycy odwiedzili wyspę u wybrzeży Chin. Nazwali go Formosa (współczesny Tajwan). Po 36 latach najpierw pojawili się na tej ziemi Holendrzy pod wodzą Jana Kuna, a następnie Hiszpanie, którzy podjęli próbę jej opanowania. Kompania Wschodnioindyjska zdołała jednak wypędzić konkurentów z wyspy i uczynić ją własną. W 1661 r. zaczęli tu napływać uciekinierzy z Chin, którzy pozostali lojalni wobec obalonej wówczas dynastii Ming. Dowodził nimi zbuntowany admirał ZhengChengun. Holendrzy musieli skapitulować i opuścić wyspę na zawsze.
Oprócz Formozy, Imperium Niderlandów w Chinach miało kilka innych twierdz: Xiamen, Makau, Kanton i Hainan. Holendrzy mieli również port handlowy Dejima, czyli sztuczną wyspę położoną w japońskiej zatoce Nagasaki.
Kolonie holenderskie w Azji
Tu były tak zwane Indie Holenderskie. Ta koncepcja obejmowała jednocześnie trzy różne kolonie:
- Ziemia bezpośrednio na Półwyspie Hindustan. Są to wybrzeża Surat, Bengal, Malabar i Coromandel. Od 1605 roku podlegają Holendrom. Ich stolicą było miasto Cochin, położone na wybrzeżu Malabaru. Pierwsza placówka handlowa znajdowała się w Chinsuran. Handlowano tu różnymi przyprawami, opium i solą. Te dawne kolonie Holandii zostały wyzwolone w 1825 roku.
- Indie Wschodnie, a teraz Indonezja. Była uważana za najlepszą ze wszystkich kolonii Holandii. W drugiej połowie XX wieku w wyniku walki o niepodległość Indonezja wreszcie uzyskała wolność.
- Antyle Holenderskie (Indie Zachodnie).
Ciekawe fakty na temat Holendrów w Australii
Wyspa Tasmania, położona w pobliżu australijskiego lądu, została odkryta przez Abla Tasmana. Holender nazwał ją Ziemią Van Diemena na cześć gubernatora Indii Wschodnich, który wysłał go na wyprawę. Wiele kolonii holenderskich ostatecznie znalazło się pod jurysdykcją brytyjską. Tak stało się z tą wyspą. W 1803 Brytyjczycyzorganizował tu obóz ciężkiej pracy.
Ziemia o nazwie Nowa Holandia (Australia) nigdy nie została zagospodarowana. Faktem jest, że holenderscy nawigatorzy, po zbadaniu części przybrzeżnej, nie znaleźli niczego interesującego pod względem korzyści komercyjnych. Przybyli z północnej lub zachodniej strony kontynentu, gdzie ziemia była jałowa i bagnista. W lipcu 1629 Batavia, należąca do Kompanii Wschodnioindyjskiej, została rozbita w Houtman Rocks. Ocaleni żeglarze zbudowali tu mały fort, który stał się pierwszym europejskim budynkiem na ziemi australijskiej. Następnie kolonie były tu nadal organizowane, ale przez Brytyjczyków.
Wniosek
To ogromne imperium kolonialne w różnych okresach swojej historii albo traciło ziemie, albo zdobywało nowe. Została zmuszona do oddania wielu terytoriów Wielkiej Brytanii. Po II wojnie światowej kolonia Antyli została rozwiązana, a dziś Holendrami pozostają tylko Curaçao, Aruba i Sint Maarten. Oprócz nich pod jurysdykcją Holandii znajdują się jeszcze trzy, położone na Morzu Karaibskim. Są to Sint Eustatius, Saba i Bonaire.
