Ameryka Północna jest zwykle kojarzona z USA i Kanadą, ale na kontynencie jest 21 innych stanów. To trzeci co do wielkości kontynent na naszej planecie. Ma zróżnicowaną rzeźbę terenu, unikalną faunę i florę na swój sposób. Są tam wysokie góry Kordyliery, głęboki Wielki Kanion i wiele więcej. Porozmawiamy o tym więcej w artykule.
Położenie geograficzne Ameryki Północnej
Kontynent leży w całości na półkuli zachodniej i prawie w całości na półkuli północnej. Jest myty przez oceany Pacyfiku, Atlantyku i Arktyki. W północnej i południowej części wybrzeża jest poprzecinane morzami (Grenlandia, Karaiby, Baffin itp.) i zatokami (Hudson, Meksykańska, Kalifornia itp.).
Ameryka Północna obejmuje 20,4 mln km2. Oprócz części kontynentalnej obejmuje kilka okolicznych wysp, na przykład archipelag kanadyjski, Vancouver czy Wyspy Aleuckie. Największym z nich jest Grenlandia,które jest terytorium zamorskim Danii. Razem z wyspami obszar wynosi 24,2 mln km2.
Kontynent jest wydłużony w kierunku południkowym i ma 7326 km długości. Jest dość szeroka w części północnej i środkowej i mocno zwęża się w kierunku południowym, gdzie jej szerokość wynosi zaledwie 70 km. Przesmyk Panamski łączy kontynent z Ameryką Południową. Od Eurazji oddziela ją Cieśnina Beringa.
Uwolnienie Ameryki Północnej
Góry Cordillera rozciągają się wzdłuż zachodniego wybrzeża kontynentu, pokrytego lodowcami i wiecznymi śniegami. Wraz z Aleutami są częścią Pacyficznego Pierścienia Ognia i są strefą aktywną sejsmicznie, w której od czasu do czasu występują trzęsienia ziemi i erupcje. W sumie na kontynencie znajduje się około 17 wulkanów, z których niektóre są aktywne.
Kordylerze przecinają wszystkie strefy klimatyczne kontynentu, z wyjątkiem Arktyki i Subarktyki. Ich malownicze, ostre grzbiety wznoszą się na wysokość 6 km i są gęsto poprzecinane głębokimi dolinami. Najwyższym punktem jest Denali Peak lub McKinley (6193 metry). Na wschodnim wybrzeżu kontynentu znajduje się starsze i dolne pasmo górskie Appalachów, osiągające maksymalnie 2037 metrów (Mount Mitchell). Nad nimi znajduje się Wyżyna Laurentyńska i niskie góry o tej samej nazwie.
W centrum i na wschodzie płaskorzeźba Ameryki Północnej jest reprezentowana przez równiny środkowe i wielkie. Niziny przybrzeżne o szerokości do 300 km znajdują się wzdłuż wybrzeża Atlantyku. Oni sąreprezentowane przez tereny podmokłe, tarasy i półki skalne. W pobliżu oceanu są usiane lagunami i mierzejami, pokryte piaszczystymi plażami i bagnami.
Klimat
Ukształtowanie terenu i położenie geograficzne Ameryki Północnej są bardzo silnie odzwierciedlone w jej klimacie. Kontynent znajduje się najbliżej bieguna i przecina wszystkie strefy geograficzne z wyjątkiem strefy równikowej. Północ Ameryki doświadcza bardzo niskich temperatur (od -20 do -40°C), śnieżyc w zimie i nocy polarnych, które trwają kilka miesięcy.
Najbardziej rozległy obszar w centrum obejmuje strefę umiarkowaną. Dzięki systemom górskim po obu stronach masy powietrza nie mogą wnikać w głąb lądu, dlatego ukształtował się tam suchy, ostro kontynentalny klimat. Na wybrzeżach jest oceaniczny, zmiękczony przez wiatry znad morza. Na południu Meksyku oraz w krajach Ameryki Środkowej panuje gorący klimat tropikalny z ciepłymi latami (do +35 °C) i zimami (do +25 °C).
Duża różnica temperatur między lądem stałym a wpływem oceanu powoduje liczne huragany, ulewne deszcze i tornada na wybrzeżach Ameryki Północnej. Epicentra katastrof często stają się regionami w pobliżu Zatoki Meksykańskiej i Morza Karaibskiego.
Wody śródlądowe
Rzeki Ameryki Północnej należą do basenów trzech otaczających je oceanów. Głównym działem między nimi jest Kordyliera. Nawadnianie lądu jest nierównomierne, większość znaczących zbiorników znajduje się w jego północnej części.
Największe rzeki w Ameryce to Mississippi, Missouri, Yellowstone, Kansas, Arkansas. Najdłużej trwakontynentem jest Missisipi. Rozciąga się na 3900 metrów od jeziora Itasca do Zatoki Meksykańskiej. Kolorado to największa rzeka Kordyliery. Swoim silnym prądem stworzył Wielki Kanion - jeden z najgłębszych kanionów na świecie.
Na granicy Kanady i Stanów Zjednoczonych znajdują się słynne Wielkie Jeziora Ameryki Północnej. Reprezentują cały system zbiorników połączonych ze sobą licznymi cieśninami i rzekami. Jeziora zajmują powierzchnię 244 106 kilometrów, a niektóre z nich mają około 200 metrów głębokości.
Świat roślin
Wiele wysp na północ od kontynentu w ogóle nie jest zasiedlonych przez roślinność. Znajdują się one w strefie pustynnej Arktyki i są pokryte wieloletnim lodem. Poniżej rozległa strefa tundry zdominowana przez karłowate drzewa, trawy, mchy i porosty.
Od Alaski i Zatoki Hudsona po Wielkie Jeziora rozciąga się tajga. Tutaj oprócz sosen, świerków i modrzewi rosną rośliny typowe dla Ameryki Północnej - choina kanadyjska, daglezje i olbrzymie sekwoje. Lasy liściaste stopniowo zaczynają się od olchy, dębu, brzozy, buka, klonu i tulipana.
Poniżej strefy naturalne są rozmieszczone południkowo. Rozległe obszary w centrum Ameryki Północnej (Wielkie Równiny) pokryte są preriami rozciągającymi się z północy na południe Stanów Zjednoczonych. Znajdziesz tu niskie i wysokie trawy, agawy, kaktusy i inne rośliny stepowe i pustynne. Wiecznie zielone lasy i namorzyny są powszechne na południu.
Zwierzęta
Fauna Ameryki Północnej jest ściśle związana z klimatem i obszarami naturalnymikontynent. Surową arktyczną pustynię i tundrę zamieszkują niedźwiedzie polarne, lisy polarne, gryzonie, lemingi, renifery i karibu. Wieloryby, foki, morsy występują w wodach przybrzeżnych.
Niedźwiedzie brunatne, kuny, rosomaki, rysie rude, fretki, lisy i wilki żyją w lasach kontynentu. W południowych regionach tropikalnych egzotyczne są dla nas aligatory, żółwie, różne czaple, żaby i węże. Specyficzne zwierzęta Ameryki Północnej to żubry i widłorogi preriowe, owce stepowe i wilki, wiewiórki ziemne, oposy i jeżozwierze żyjące na drzewach.
