Portugalski książę Enrique Żeglarz dokonał wielu odkryć geograficznych, chociaż sam wypłynął w morze tylko trzy razy. Zapoczątkował erę wielkich odkryć geograficznych i znacząco poprawił pozycję Portugalii.
Pochodzenie
Przodek Enrique Żeglarza, Henryk (Enrique), został pierwszym portugalskim hrabią, zdobywając tytuł w 1095 roku w walce z Maurami - Arabami i Berberami wyznającymi islam, którzy zajmowali północno-zachodnią Afrykę i część Europa. Przodkiem rządzącego domu był krewny księcia Burgundii i przedstawiciele węgierskiej dynastii Arpadów, ale nie ma żadnych dokumentów potwierdzających tę wersję.
Królestwo Portugalii zostało założone w 1139 roku. Powiązane ze sobą dynastie rządzące zmieniały się od czasu do czasu, czemu zawsze towarzyszyła krwawa wojna. Początek kolejnego okresu w dziejach rządzącego domu dał ojciec Enrique – Joanna (Joan, John). Podczas zmiany władzy najechał Portugalię, oblegając Lizbonę drogą lądową i morską. Kampania wojskowa, podczas której João walczył dzielnie, zakończyła się sukcesem. Później coraz bardziej skonsolidował władzę i inW rezultacie stał się pełnym władcą.
Joan jako pierwsza zasiadała na tronie przez prawie pół wieku. Ponadto stał na czele zakonu rycerskiego, choć ta rola zwykle przypada synowi króla. To Jan (Joan, Juan) jako pierwszy położył podwaliny pod rozwój morza i nowych lądów, ale jego syn, książę Enrique Żeglarz, osiągnął na tym polu prawdziwy sukces.
Jako dziecko chłopiec i jego bracia uczyli się cnót rycerskich: jazdy konnej, pisania wierszy, szermierki, polowania, pływania, gry w warcaby. Enrique interesował się przede wszystkim sztuką wojskową, choć nie zaniedbywał nauk przyrodniczych i teologii. Rycerstwo i przesądziło o całym dalszym istnieniu księcia.
Zainteresowania kolonizatora
Osobowość księcia Enrique Żeglarza łączyła zainteresowania kolonizatora, odkrywcy, misjonarza i krzyżowca. Już w wieku 21 lat brał udział w bitwie pod Ceutą, która później stała się placówką handlową. Heinrich (Enrique, Enrique) Nawigator osiadł również w Lagos na południu kraju, Sagres, gdzie otworzył obserwatoria i szkoły nawigacji.
W latach panowania Enrique ekspansja portugalskich kolonii przebiegała w niespotykanym tempie. W ciągu zaledwie jednego roku dodano dwa razy więcej terytoriów niż w poprzednich dwóch dekadach. Portugalczycy dotarli na zachodni kraniec kontynentu - Wyspy Zielonego Przylądka.
Enrique odkrywca
Ale znacznie większy wkład wniósł Henryk Żeglarz (książę Enrique) jako odkrywca. Nawet po obronie Ceuty uczył się od wyzwolonychniewolnicy, którzy karawany ze złotem niestrudzenie przemierzają afrykańską pustynię. Książę, obeznany z geografią, zrozumiał, że do miejsc, w których gromadzą się ogromne skarby, można dotrzeć drogą morską. Ponadto zrozumiał, że w ten sam sposób może dotrzeć do Etiopii i zacząć z nią handlować, a następnie udać się aż do Indii.
Enrique the Navigator natychmiast zaczął przygotowywać i wyposażać wyprawy morskie na wybrzeże Afryki. Założył szkoły i obserwatoria nawigacyjne i żeglarskie, włączył astronomię i matematykę do kursu uniwersytetu w Lizbonie. Dla katolickiej Portugalii w średniowieczu było rzeczą bardzo niezwykłą, że do szkoły żeglarzy przyjmowano każdego, bez względu na przynależność religijną, klasę czy różnice etniczne. Do tej pory w twierdzy, w której kiedyś mieściła się szkoła, zachowała się ogromna róża wiatrów.
Pozycja Portugalii
Dla ówczesnej Portugalii ważne było znalezienie drogi morskiej do Indii – źródła przypraw i innych skarbów. Kraj położony był z dala od głównych szlaków handlowych i nie mógł uczestniczyć w handlu międzynarodowym. W tym czasie Portugalia mogła odbierać towary ze Wschodu tylko po bardzo wysokiej cenie, co oczywiście było całkowicie nieopłacalne ekonomicznie. Położenie geograficzne kraju sprzyjało jednak odkryciom.
Główne odkrycia
Jego główna działalność Enrique the Navigator polegała na dogłębnej analizie raportów kapitanów i umiejętności odróżnienia prawdy od fikcji. Od 1419 r. stale wyposaża wyprawy inawigatorzy, zainspirowani wsparciem króla, uczestniczyli w odkryciu Madery, Azorów i Zielonego Przylądka. I to w czasie, gdy Europejczycy uważali przylądek Nun na wybrzeżu, gdzie obecnie znajduje się Maroko, skrajny punkt świata. Mówiono, że za przylądkiem żyją straszliwe potwory morskie, a palące słońce zniszczy każdy statek, który odważy się wpłynąć na te wody. Ale książę Heinrich Enrique Żeglarz, którego odkrycia dowiodły możliwości eksploracji całemu światu, zaniedbał te opowieści.
Żeglarze zaczęli regularnie żeglować poza Przylądek Południowy. Ekspedycje wyposażone przez Enrique the Navigator odkryły tam przylądki Bojador i Cabo Blanco, zbadały rzeki Senegal i Gambia. Ruszyli dalej i dalej, wracając ze złotem. Na otwartych terenach Portugalczycy budowali twierdze. Wkrótce stamtąd zaczęły być wysyłane pierwsze transporty niewolników.
Zrozumienie, jak ważny jest rozwój przemysłu stoczniowego w odkryciach geograficznych, Enrique zaprosił do Portugalii najlepszych rzemieślników. Statki nie były wtedy wystarczająco szybkie do podróży na duże odległości i należało to zmienić. Za Enrique powstała karawela ze skośnymi żaglami, która mogła płynąć szybko i niemal niezależnie od kierunku wiatru. Pod przewodnictwem Enrique dokonano wielu odkryć geograficznych, ale sam wypłynął w morze tylko trzy razy. Krążyły plotki, że bał się piratów lub po prostu uważał, że przebywanie wśród marynarzy jest obraźliwe. Najprawdopodobniej książę uważał po prostu za swoją sprawę analizowanie raportów marynarzy i nadzorowanie wyposażenia nowegowędrówki.
Praca misyjna
Biografia księcia Enrique Żeglarza nie ogranicza się tylko do odkryć geograficznych, chociaż to one stanowiły jej najważniejszą część. Jako rycerz Enrique aktywnie szerzył chrześcijaństwo wśród podbitych ludów. Był mistrzem Zakonu Chrystusa i brał udział w kilku kampaniach przeciwko Arabom mieszkającym w północnej Afryce.
Dziedzictwo Księcia
Po śmierci Henryka (Enrique) aktywny postęp Portugalczyków na południu znacznie zwolnił. Ale to działalność tego człowieka położyła główne filary morskiej i kolonialnej potęgi Portugalii. Enrique nie był obcy intrygom politycznym, ale w sprawach wojskowych sukces nie zawsze był po jego stronie.
Prywatne życie
Książę nigdy się nie ożenił. Był ponury i bardzo powściągliwy, obwiniając się o śmierć swojego młodszego brata, który zginął podczas nieudanej podróży morskiej w 1437 roku. Książę Enrique Żeglarz spędził swoje ostatnie lata w murach wybudowanej przez siebie szkoły. Był otoczony przez studentów. Kilka lat przed śmiercią Enrique wypłynął w morze po raz trzeci, ale na bardzo krótki czas. Książę Henryk zmarł w 1460 roku i został pochowany w kaplicy klasztornej.
