We współczesnej chemii nieorganicznej duże znaczenie ma klasyfikacja soli, oddziaływanie i właściwości pierwiastków oraz ich różnych związków. Są substancje, które między innymi zajmują szczególne miejsca. Takie związki w szczególności powinny zawierać siarczan wapnia. Wzór substancji to CaSO4.
Stosunkowo duże złoża tego związku w skorupie ziemskiej pozwalają na wykorzystanie go jako surowca do produkcji różnych materiałów. Powstałe w ten sposób substancje mogą być z powodzeniem stosowane w budownictwie, medycynie i innych dziedzinach.
W warunkach naturalnych występują złoża minerału o składzie CaSO4 2 H2O. Siarczan wapnia znajduje się również w morzu (około 1 800 000 ton na metr sześcienny) i słodkiej wodzie.
Bezwodnik CaSO4 to biały proszek o gęstości 2,90-2,99 gramów na centymetr sześcienny. Mieszanka aktywnie pochłania wilgoć z powietrza. Ze względu na tę właściwość siarczan wapnia jest stosowany jako środek suszący.
W temperaturze tysiąca czterystu pięćdziesięciu stopni substancja topi się i rozkłada. Rozpuszczalność substancji wzrastaw obecności HCl, HNO3, NaCl, MgCl2. Siarczan wapnia reaguje z kwasem siarkowym i ulega redukcji po spiekaniu z węglem.
Przebywanie w wodzie wraz z MgSO4 i MgCl2, CaSO4 nadaje mu trwałą twardość. Zmiękczanie chemiczne cieczy jest możliwe za pomocą odczynników. Zmniejszenie twardości wody polega na wprowadzeniu substancji wzbogaconych jej anionami.
Zmiękczanie wody odbywa się również poprzez wymianę jonową. Metoda ta opiera się na zdolności poszczególnych sztucznych i naturalnych jonitów – związków wielkocząsteczkowych – do wymiany rodników wchodzących w ich skład na jony obecne w roztworze. Glinokrzemiany (na przykład Na2[Al2Si2O8]∙nH2O) często działają jako wymieniacze jonowe.
Hydrat o składzie 2CaSO4 H2O - alabaster (gips palony) - stosowany jest do produkcji spoiw. Substancje te są związkami sproszkowanymi, z których po zmieszaniu z wodą najpierw tworzy się plastyczna masa, a następnie utwardza się w stałą masę. Pozyskiwanie alabastru odbywa się w procesie wypalania gipsu pod wpływem temperatury od stu pięćdziesięciu do stu siedemdziesięciu stopni. Właściwość ta jest wykorzystywana przy produkcji paneli i płyt działowych, odlewów obiektów, a także przy realizacji prac tynkarskich.
Prażenie pod wpływem temperatury ponad dwustu stopni prowadzi do powstania rozpuszczalnej postaci bezwodnego siarczanu wapnia, w temperaturze ponad pięciuset stopni - postaci nierozpuszczalnej. Ten ostatni traci swoją zdolnośćdołączyć wodę, dlatego nie może być używany jako spoiwo.
Gips naturalny może być stosowany jako produkt wyjściowy do produkcji cementu i kwasu siarkowego metodą kombinowaną.
Naturalny siarczan wapnia może być również używany jako środek osuszający w analizie związków organicznych. Bezwodny związek jest w stanie wchłonąć 6,6% wilgoci z całej masy. Siarczan wapnia jest również wykorzystywany do produkcji materiałów termoizolacyjnych.
