Kardynał Richelieu urodził się w Paryżu 5 września 1585 r. Jego ojciec był jednym z najbliższych współpracowników króla Henryka III, głównego sędziego Francji, Francois du Plessis. W wieku dziewięciu lat chłopiec został wysłany do Navarre College, później studiował w jednej z paryskich szkół wyższych. W 1606 roku przyszły kardynał Richelieu otrzymał swoje pierwsze stanowisko, mianowany biskupem Luçon. Przez kilka lat młody ksiądz mieszkał w Poitiers, gdzie mieściła się jego diecezja. Jednak po śmierci króla Henryka IV młody człowiek wraca do Paryża, by przyłączyć się do jednego z ruchów politycznych, z którymi sympatyzował. Stało się to w 1610.
Początek kariery politycznej
Bardzo szybko nawiązał nowe znajomości w stolicy, co w dużej mierze przyczyniło się do jego dalszego rozwoju. Ważnym wydarzeniem było spotkanie młodego biskupa z Concino Concini, ulubieńcem owdowiałej królowej Marii de Medici. Włoch docenił elastyczność umysłu i wykształcenie Richelieu, stając się jego protegowanym i zapraszając go do tzw. partii „hiszpańskiej”. Bardzo szybko Richelieu stał się jednym z najważniejszych doradców regenta.
Udział w pałacowych intrygach i wygnaniu
W 1615 roku we Francjiważne wydarzenie: młody król Ludwik XIII ożenił się z hiszpańską księżniczką Anną Austriacką. Richelieu zostaje spowiednikiem nowej królowej. Rok później faktycznie wszystkie sprawy międzynarodowe korony francuskiej są w jego rękach. W 1617 roku dorosły król postanawia pozbyć się Concino Concini. Z tym zadaniem do tego ostatniego wysłano zabójców. Richelieu, za pośrednictwem własnych agentów, otrzymał z wyprzedzeniem wiadomość o zbliżającym się wydarzeniu. Ale zamiast próbować zapobiec morderstwu, młody intrygant postawił klasyczny zakład: wolał zmienić swojego patrona na potężniejszego. Jednak obliczenia okazały się błędne. Pojawiając się rano na dworze króla z gratulacjami, zamiast oczekiwanych pozdrowień, został chłodno przywitany i faktycznie wydalony z dworu na długie siedem lat. Najpierw został przeniesiony do Blois z Marią de Medici (matką młodego króla), a później do Luçon.
Świetne lata francuskiego kardynała
W 1622 Richelieu został wyświęcony na nową rangę kościoła: teraz jest katolickim kardynałem. A powrót do pałacu nastąpił już w 1624 roku. Ułatwiło to pojednanie Ludwika XIII z matką. Jednocześnie kardynał Richelieu zostaje de facto pierwszym ministrem króla. Wynikało to z nasilonych intryg wewnątrz państwa, które groziły Francji, a zwłaszcza Burbonom, utratą własnej suwerenności w obliczu austriackich i hiszpańskich Habsburgów. Król potrzebował po prostu osoby doświadczonej w tych sprawach, która byłaby w stanie unormować sytuację w najwyższych kręgach.arystokracja. Był to kardynał Richelieu. Kolejne lata były naprawdę wspaniałe dla pierwszego ministra Francji. Podstawą jego programu zawsze było umacnianie absolutyzmu i władzy królewskiej w państwie. I stworzył to bardzo produktywnie swoimi działaniami: zbuntowanych feudalnych panów stracono, ich zamki zostały zniszczone, pojedynki między arystokratami zostały zakazane, ruch hugenotów został zniszczony, prawo magdeburskie miast zostało ograniczone. Kardynał aktywnie wspierał protestanckich książąt Niemiec, którzy sprzeciwiali się suwerenowi Świętego Cesarstwa Rzymskiego narodu niemieckiego i tym samym osłabiali jego pozycję. W drugiej połowie lat trzydziestych w wyniku wojny z Hiszpanią Lotaryngia i Alzacja wróciły do Francji. Kardynał Richelieu zmarł w grudniu 1642 w stolicy.
Dziedzictwo francuskiego ministra
Zostawił znaczący ślad nie tylko w historii politycznej Europy, ale także w sztuce światowej. Wielokrotnie występował w filmach fabularnych przedstawiających ówczesną Francję kardynał Richelieu. Zdjęcia i portrety z nim stały się jedną z najbardziej rozpoznawalnych wśród najważniejszych europejskich postaci New Age.
