Leif Eriksson (patrz zdjęcie poniżej) to słynny wiking, który odwiedził Amerykę pięć wieków przed Kolumbem. Tylko nawigator, w przeciwieństwie do Genueńczyków, nie kontynuował swoich badań i prawie nie zaludnił tej krainy. W ciągu następnych 500 lat ani jeden Europejczyk nie odwiedził kontynentu amerykańskiego. W tym artykule pokrótce porozmawiamy o podróżach Skandynawii i jego bliskich.
Leif Ericsson. Co odkrył?
Kwestia, czy Europejczycy odwiedzili Amerykę przed Kolumbem, była dyskusyjna od bardzo dawna. Istnieją dwie sagi opisujące podróże Leifa Erikssona i jego braci - Saga o Eryku Rudym i Saga o Grenlandczykach. Ale oba dzieła powstały w XIII wieku, czyli dwieście lat po opisanych wydarzeniach. Cóż, sama historia jest swobodną opowieścią i interpretacją tego, co się wydarzyło. Jednak o tajemniczej Winlandii, odkrytej przez Wikingów, wspomniał Adam z Bremy (kronikarz średniowieczny). Co prawda ten ostatni opisał go ze słów króla Danii Svena Estridsena.
Pytanie zostało ostatecznie wyjaśnione dopiero po odkryciu kanadyjskich archeologów. W Labradorze i Nowej Fundlandii odkryli stanowiska wikingów. Po tym nikt nie wątpił, że Leif Eriksson odkrył Amerykę przed Kolumbem. Chociaż jeśli wierzyć treści „Sagi Grenlandczyków”, to Wiking był nadal drugim numerem. Odkrywca Ameryki - Bjarni Hjerjulfson.
Pod koniec X wieku wyjechał na Grenlandię. Zagubiony w drodze z trasy Bjarni ujrzał na horyzoncie ląd. Hjerjulfson nie zszedł na ląd, ale po dotarciu do Grenlandii szczegółowo opowiedział sąsiadom o wszystkim, co widział. Leif Eriksson zainteresował się jego historią. Syn Erica Czerwonego, który założył pierwszą południową osadę Wikingów na Grenlandii, szybko zorientował się, że większość tej ogromnej wyspy była niezamieszkana. Ruch na północ był ryzykowny i niebezpieczny. Z drugiej strony katastrofalny brak drewna do budowy statków. Ale to nie powstrzymało Wikinga.
Odkrycie nowych ziem
Leif Ericsson kupił statek od Bjarniego. Następnie zebrał zespół 35 osób i udał się na zachód. Dwa dni później Skandynawowie odkryli wybrzeże, o którym mówił Hjørjulfson. Miejsca odwiedzane przez Leifa wymyśliły nazwy: Kraina Wulkanów (Helluland), Kraina Lasów (Markland) i Vineland (Vinland). Obecnie wiadomo, które części Grenlandii Eriksson odkrył. Markland to Labrador, a Helluland to Wyspa Baffina. Tylko lokalizacja Winlandii jest nadal kwestionowana. To właśnie tam wiking zatrzymał się na zimę, a potem wróciłdom.
Podróżujący krewni
Po odkryciach Erikssona Grenlandia zaczęła planować zaludnienie nowych regionów. Zainspirowany podróżą Leifa, jego brat Thorvald wypłynął w morze. Wkrótce dotarł do Ameryki i mógł tam założyć osadę. Ale kolonia nie trwała długo. Rok później Wikingowie stanęli w obliczu agresji miejscowej ludności. Indianie wymordowali prawie wszystkich mieszkańców. Sam Torvald zginął w bitwie.
Drugi brat Leifa - Thorstein - również popłynął na zachód. To prawda, że nigdy nie dotarł do Ameryki. Najwyraźniej statek Thorsteina wcześnie skręcił na południe. Według innej wersji wiking dopłynął do Zatoki Hudsona, a następnie stracił cierpliwość i wrócił z powrotem. Potem krewni Eryka Rudego odbyli jeszcze dwie lub trzy podróże, ale nigdy nie byli w stanie zdobyć przyczółka na kontynencie.
Tajemnicza Vinlandia
Wygląda na to, że Nowa Fundlandia jest ukryta pod tą nazwą. Stanowisko Wikingów odkryte przez archeologów na wyspie jednoznacznie wskazuje, że byli tam na początku XI wieku. Tylko nazwa jest myląca. Ci, którzy odwiedzili wyspę, prawdopodobnie zdają sobie sprawę z niewielkiej liczby upraw winogron. Dlatego wiele osób uważa, że Leif Eriksson, którego biografia znana jest wszystkim Skandynawom, wyjechał z Labradoru do Nowej Anglii. A dzikich winogron jest po prostu dużo.
Specjaliści kwestionują tę teorię. Leif był bardzo doświadczonym nawigatorem. Znalazł to, czego szukał, i nie zaryzykowałby wyjazdu na południe. Istnieją inne wersje pochodzenia nazwy Vinland. Jedna z nich mówi, że Leif Eriksson ochrzcił tę ziemię w zupełnie inny sposób. Z biegiem czasu nazwa uległa zniekształceniu iw tej formie została rozpoznana przez króla duńskiego Svena, który całą kronikę opowiedział Adamowi z Bremy. Według innej wersji Vinland to nazwa promocyjna. W ten sposób Ericsson próbował przyciągnąć na wyspę nowych osadników. Teorię tę potwierdza również fakt, że ta sama Grenlandia wcale nie jest zieloną krainą, jak wskazuje jej nazwa.
