Centralne Równiny to region położony w centrum Ameryki Północnej. Jest to płaskorzeźba nizinna złożona z różnych typów równin: morenowej, jeziornej, lessowej i sandrowej. Na północnym wschodzie graniczą z systemem gór Appalachów, na południowym wschodzie z Wyżyną Laurentyńską. Granica południowa sięga niziny meksykańskiej. Zmierz się z Wielkimi Ziemiami na północy.
Równiny rozciągają się na terenie Stanów Zjednoczonych i Kanady. Tutaj można znaleźć duże aglomeracje, które są znane z wiejskiej działalności gospodarczej. Obszar ten jest bardzo dobrze zagospodarowany. Sprzyja temu zarówno ulga, jak i warunki klimatyczne. 75% całego terytorium znajduje się pod osadami i polami. Najbardziej znanym miastem znajdującym się tutaj jest Chicago. Przyjrzyjmy się więc bliżej cechom tego terytorium.
Cechy i płaskorzeźby Centralnych Równin
Średnia wysokość środkarówniny 150-500 m. Zbudowane są ze skał z okresu górnego i dolnego paleozoiku, które położone są poziomo i częściowo nachylone na północy. Na północnym wschodzie, gdzie równiny docierają do Wielkich Jezior, ukształtowanie terenu przedstawia łagodne grzbiety o asymetrycznych zboczach – cuestas. Zbudowane są z utworów karbonu, syluru i dewonu. Najbardziej wyraziste kuesty utworzone przez osady sylurskie. Na jednym z nich, przecinając go z rzeką Niagara, powstał jeden z najsłynniejszych zabytków Ameryki Północnej, Wodospad Niagara.
Centralne równiny są w większości pokryte warstwami osadów lodowcowych. Pod nimi są skały. Sugeruje to, że obszar ten był wielokrotnie pokryty lodowcami, najprawdopodobniej w okresie plejstocenu.
Ten obszar jest najgęściej zaludnionym regionem Ameryki Północnej. Fakt ten rozwinął się historycznie. Żyzne ziemie przyciągały tu ludzi, a region ten od dawna wykorzystywany jest pod rolnictwo. Obecnie ponad 90% całej rodzimej roślinności zostało zniszczone, a stepy leśne i lasy zostały zastąpione roślinami uprawnymi.
Centralne równiny mają pagórkowaty relief poprzecinany dolinami rzek. Zbudowane są ze skał osadowych – wapieni. Jedynie w południowej części wychodzą na powierzchnię kamieniste skały – Góry Bostońskie, które są ostoją systemu Appalachów. Średnie wysokości sięgają 600-800 m.
Klimat
Warunki klimatyczne w regionie zmieniają się w kierunku równoleżnikowym. Warto zauważyćże są całkiem przychylne. Zimne i ciepłe prądy płynące z Atlantyku mają duży wpływ na kształtowanie się klimatu. Lato na terenie Równin Centralnych jest ciepłe, średnie temperatury wynoszą +20…+22°С. W regionie południowym termometr może wzrosnąć do +28 °C. Zimy w tym regionie są mroźne i mroźne. Temperatury poniżej zera utrzymują się prawie przez cały okres. Średnia styczniowa izoterma wynosi -12…-16°C. Średnie roczne opady wynoszą 750-900 mm. Znaczna część z nich pada latem, ale zimą często pada śnieg, tworząc stabilną pokrywę śnieżną. Równiny Wielkie i Centralne mają dość podobny klimat.
Zasoby naturalne
Ten obszar ma duże znaczenie gospodarcze. Na Równinach Centralnych odkryto złoża węgla, gazu i ropy. Wydobywa się tu również sól i baryt. Złoża węgla znajdują się na północnym wschodzie, bliżej systemu górskiego Appalachów. A duże pola naftowe znajdują się na północy Równin Centralnych.
Życie roślin i zwierząt
Region Równin Centralnych należy do strefy lasów liściastych i mieszanych. Jednak rodzima roślinność przetrwała tylko na niewielkich obszarach oddzielających grunty rolne od pastwisk. Pola są obsiane zbożem i kukurydzą. Spośród przedstawicieli flory pospolite są tylko gryzonie.
Centralne Równiny to najważniejszy region rolno-przemysłowy Stanów Zjednoczonych. 85% wszystkich produktów rolnych jest produkowanych w tym regionie.
