Teropody są przedstawicielami oddziału dwunożnych mięsożernych dinozaurów. Ale to także podrząd jaszczurek. Żyli w czasach prehistorycznych, w epoce mezozoicznej, począwszy od triasu. Rozkwit ich życia przypadł na okres jurajski i kredowy, ten ostatni stał się schyłkiem życia wszystkich dinozaurów.
Drapieżne "bestia" dinozaury
Teropody różniły się od wszystkich innych dinozaurów tym, że chodziły na dwóch nogach. Przednie łapy były bardzo małe, nie większe niż pół metra. Teropody rzadko z nich korzystały. Naukowcy wciąż nie mogą zdecydować się na ich cel.
Wśród nich były zarówno mięsożerne, jak i roślinożerne dinozaury.
Mięsożerne dinozaury były od ogromnych do bardzo małych rozmiarów. Najstarsze pochodzą z okresu triasu. Naukowcy uważają, że ich przodkami były niektóre celurozaury z grupy karnozaurów, w tym tyranozaury. Uważa się również, że pochodzenie ptaków wywodzi się od teropodów.
Najstarsze mięsożerne dinozaury to: rekordzista długości i wagi – Aliwalia (8metrów / 1,5 tony), staurikozaur, celofiz, herrerazaur, herrerazaurydy. Ten ostatni pojawił się na samym początku okresu triasu i wymarł przed lub na początku okresu jurajskiego. Były stosunkowo niewielkie, miały zaledwie 2-3 metry długości i około 80 centymetrów wysokości.
Tyrannosaurus rex - dziki drapieżnik teropoda
Tyranozaury istnieją od początku okresu jurajskiego. Jedynym dobrze zbadanym drapieżnikiem późnokredowym jest Tyrannosaurus rex. Teropod miał paskudny krwiożerczy temperament, ostre zęby i brutalny apetyt, a także silne ciało, potężne nogi i szyję.
Ogromna głowa o długości około 1,5 metra była trzymana na krótkiej szyi. Ponadto ważył prawie siedem ton i miał 12-14 metrów długości. Swoim okrutnym wyglądem przerażał wszystkich roślinożerców, nawet największe dinozaury. W żywieniu nie gardził niczym, nawet małymi krewnymi.
Rex żywił się głównie roślinożernymi dinozaurami, ale mógł zabrać już zabitą zdobycz od małych drapieżników. Jeśli był bardzo głodny, mógł jeść padlinę.
Sąsiedzi tyranozaura
T-Rex nie był jedynym z tak dzikim temperamentem. W pobliżu żyły również inne drapieżne dinozaury okresu jurajskiego. Oto opis drapieżnych dinozaurów, które żyły obok tyranozaurów.
To jest Seratosaurus (Ameryka Północna), "jaszczurka rogata" z rogiem na głowie. Ośmiometrowy Metriakantozaur nosił na grzbiecie niesamowity żagiel, uwielbiał jeść roślinożercówdinozaury.
Ornitholest - średniej wielkości drapieżnik - potrafił biegać zarówno na dwóch, jak i na czterech nogach. Megalozaur - do dziewięciu metrów długości, silny, muskularny, drapieżnik o ostrych zębach (szczątki znalezione w Europie). Dilofozaur miał jednocześnie na głowie dwa grzebienie kostne, długość ciała wynosiła sześć metrów. Poruszał się szybko i zręcznie na dwóch nogach.
Allozaur to kolejny koszmar jurajski. Krwiożerczy gad długości 11 metrów z silnymi, mocnymi tylnymi nogami, krótkimi trójpalczastymi kończynami przednimi z pazurami i zębami. Przerażał wszystkich mieszkańców lasów, w których mieszkał. Niektórzy naukowcy uważają go za przodka Tyrannosaurus rex.
Innym średniej wielkości (trzy metry długości) groźnym zabójczym drapieżnikiem jest "potworny pazur" Deinonychus. Miał dwa śmiertelnie ostre pazury na obu tylnych łapach, które wysuwały się jak sprężynowe noże bandytów.
Małe mięsożerne teropody
Oprócz dużych i średnich mięsożernych dinozaurów były też małe i bardzo małe drapieżniki teropodów. Najmniejsze dinozaury żywiły się głównie owadami, mrówkami, małymi jaszczurkami, żabami i jajami dinozaurów.
Na przykład owiraptor dinozaura żywiącego się jajami żył w Azji Wschodniej. Mały dinozaur Troodon (USA) miał dobrze rozwinięte tylne i przednie kończyny, którymi mógł grabić liście i wysypywany piasek, by ukryć jaja. Zakradł się do gniazda, chwycił jajko i wrzucił je do ust, gdzie przebił je ostrymzęby.
Najszybsi mięsożerni wędrowcy dinozaurów
Segizaury należą do szybkich, średnich dinozaurów - o błyskawicznych ruchach i ucieleśnieniu szybkości, z ogromnym, jak na swój niski wzrost, pyskiem z ostrymi zębami, który pozwala szybko połknąć małą zdobycz.
Kolejny biegacz - pokezaur (przetłumaczony jako jaszczurka szybkonoga) - szybki jak błyskawica, chwytający małą ofiarę pod stopami. Kompsognat jest najmniejszym, ma 60 cm długości od nosa do czubka ogona i jest jak średniej wielkości kurczak, ale najbardziej okrutny dinozaur.
To właśnie z powodu tak małych drapieżników życie roślinożerców, zwłaszcza małych młodych, stało się śmiertelne.
Roślinożerne dinozaury z okresu triasu
Najstarsze dinozaury roślinożerne, zwane również prozauropodami, żyły w okresie triasu (Ameryka Południowa). Nie było bardzo dużych, na przykład Massaur, około trzech metrów długości, ale znaleziony w tym samym miejscu Riohasaurus okazał się znacznie większy i masywniejszy.
Pozostałości innego starożytnego dinozaura Nyasosaurus znalezionego w Afryce, jego długość wynosiła tylko dwa metry. Tekontozaur znaleziony w Anglii okazał się jeszcze starszy. Wszyscy przedstawiciele byli do siebie podobni. Mieli małe głowy, długie szyje i ogony, krótkie kończyny przednie, najczęściej pięciopalczaste i ze szponami. Nie mogli wysoko podnieść głowy (ze względu na problemy z kręgami szyjnymi), musieli zbierać liście (jako pokarm) z ziemi lub zadowolić się zaroślami i gałązkami, które rosły niżej.
Teropody roślinożerne okresu jurajskiego i kredowego
Potomkowie z okresu jurajskiego i kredowego nazywani byli „Ornithischianami”, bardzo różnili się ogromnym rozmiarem od swoich przodków. Stały się większe, masywniejsze, na przednich łapach były trzy palce, zamiast pięciu.
Żadne ze zwierząt żyjących na ziemi nie może i nie może być porównywane z roślinożernymi dinozaurami. Tworząc je natura przeszła samą siebie.
Apatozaury (brontozaury), diplodoki i brachiozaury to prawdziwi mistrzowie wzrostu i wagi. Ta duża grupa dinozaurów została nazwana „zauropodami”.
- Najbardziej masywny był Brachiozaur, jego waga wynosiła około 50 ton.
- Najdłuższą szyją jest Mamenchizaur, jego szyja miała około 15 metrów długości.
- Najdłuższy ogon urósł u diplodoka - aż 12 metrów.
- Sanozaur okazał się mieć najbardziej niezwykły ogon z kościstym wyrostkiem w postaci maczugi rosnącej na jego końcu.
- Te z niezbyt długimi szyjami: Camarasaurus, Vulcanodon, Ouranosaurus ze wspaniałym żaglem na grzbiecie, który służył do chłodzenia.
Stosunkowo małe dinozaury: Iguanodon, Psittacosaurus i Protoceraptos ze swoimi dziobami nie cierpiały zbytnio z powodu braku pożywienia. Roślinność w okresie jurajskim wystarczyła wszystkim, bo drzewa i krzewy rosły obficie.
Opiekuńcze matki i ich potomstwo
Dinozaury, jak większość współczesnych gadów, składały jaja. Potwierdzają to liczne znaleziska skamieniałych składanych jaj, które różniły się wielkością i położeniem. TrochęJaja dinozaurów układano w kółko, inne w spiralę, a inne w linii. Ciekawostka: w całej historii wykopalisk archeolodzy nigdy nie znaleźli jaj tyranozaura.
Po zbudowaniu gniazda w ziemnym dole, samica złożyła tam jaja, a następnie przykryła je liśćmi i drobnymi szczątkami na wierzchu, aby drapieżniki nie zauważyły. Niektóre dinozaury układały na wierzchu suche gałązki i liście nie tylko dla ochrony, ale także dla utrzymania określonej temperatury.
Mamusie długo nie opuszczały gniazda z jajami, były cały czas w pobliżu, aby ratować młode przed atakami różnych drapieżników. Wyszli tylko jeść i pić. Naukowcy doszli do wniosku, że płeć przyszłych młodych dinozaurów zależała od temperatury w gnieździe. Ale w każdym razie prawie zawsze było więcej "dziewczyn" niż "chłopców".
Najpierw nowonarodzone młode pozostawały blisko swoich matek, dopóki nie stały się wystarczająco duże i silne, aby zdobywać pożywienie i uciekać lub bronić się przed wrogami.
