Na większość pytań dotyczących rozwoju życia na Ziemi odpowiadają nauki ewolucyjne Darwina, naukowca, który zrewolucjonizował świat nauki dwa wieki temu. Darwin nie dał jednak dokładnej odpowiedzi na pytanie, jak pojawił się pierwszy żywy organizm. Jego zdaniem spontaniczne powstawanie bakterii nastąpiło przypadkowo, w oparciu o szereg sprzyjających warunków i dostępność niezbędnego materiału dla komórki. Ale oto problem: najprostsza bakteria składa się z dwóch tysięcy enzymów. Na podstawie takich czynników naukowcy obliczyli: prawdopodobieństwo pojawienia się najprostszego żywego organizmu w ciągu miliarda lat wynosi 10¯39950%. Aby zrozumieć, jak nieistotne jest to, możemy podać prosty przykład z uszkodzonym telewizorem. Jeśli umieścisz dwa tysiące części z telewizora w pudełku i dobrze nim potrząśniesz, to prawdopodobieństwo, że prędzej czy później w pudełku znajdzie się zmontowany telewizor, jest w przybliżeniu równe prawdopodobieństwu narodzin życia. I w takim przykładzie niekorzystne czynniki środowiskowe nie są nawet brane pod uwagę. Jeśli części są nadal ustawione we właściwej kolejności, nie oznacza to, że np. zmontowany telewizor nie stopi się z powodu zbyt wysokiej temperatury,czekam poza pudełkiem.
Ewolucjonizm i kreacjonizm
Niemniej jednak życie pojawiło się na Ziemi, a tajemnica jego pochodzenia nawiedza najlepsze umysły ludzkości. Na początku XX wieku wniosek o pochodzeniu życia na Ziemi został zdeterminowany obecnością lub brakiem wiary w Boga. Większość ateistów trzymała się teorii przypadkowego powstania pierwszej komórki i jej ewolucyjnej ścieżki rozwoju, natomiast wierzący sprowadzali tajemnicę życia do zaprojektowania i stworzenia Boga. Dla kreacjonistów (jak nazywa się zwolenników inteligentnego projektu) nie było niezrozumiałych pytań ani zagadek: wszystko, od pierwszej komórki do głębi kosmosu, zostało stworzone przez Najwyższego Stwórcę.
Bulion podstawowy
W 1924 naukowiec Alexander Oparin opublikował książkę, w której przedstawił światu naukowemu nową hipotezę dotyczącą pochodzenia pierwszego najprostszego organizmu. W 1929 roku naukowiec John Haldane zainteresował się teorią Oparina o pochodzeniu życia. Brytyjski badacz był zaangażowany w podobne badania i doszedł do wniosków, które potwierdziły doktrynę sowieckiego naukowca. Ogólna interpretacja teorii Oparina i Haldane'a została zredukowana do następującej zasady:
- Młoda Ziemia miała atmosferę amoniaku i metanu, pozbawioną tlenu.
- Burze z piorunami wpływające na atmosferę doprowadziły do powstania materii organicznej.
- Materia organiczna gromadzona w dużych ilościach i różnorodności w dużych zbiornikach wodnych, która została nazwana "pierwotną zupą".
- W niektórych miejscachskoncentrowano dużą liczbę cząsteczek, wystarczającą do powstania życia.
- Interakcja między nimi doprowadziła do powstania białek i kwasów nukleinowych.
- Białka i kwasy nukleinowe tworzą kod genetyczny.
- Kombinacje cząsteczek i kodu genetycznego utworzyły żywą komórkę.
- Komórka została odżywiona z pierwotnego bulionu.
- Kiedy niezbędne substancje zniknęły z pożywki, komórki nauczyły się samodzielnie je uzupełniać.
- Komórka ma własny metabolizm.
- Wyewoluowały nowe żywe organizmy.
Teoria Oparina-Haldane'a odpowiedziała na główne pytanie zwolenników teorii Darwina o to, jak mógł pojawić się pierwszy żywy organizm.
Eksperyment Millera
Społeczność naukowa jest zainteresowana eksperymentalnym testowaniem hipotezy pierwotnej zupy. Aby potwierdzić teorię Oparina, chemik Miller wymyślił unikalne urządzenie. Modelował w nim nie tylko prymitywną atmosferę Ziemi (amoniak z metanem), ale także rzekomy skład pierwotnego bulionu, z którego składają się morza i oceany. Do urządzenia doprowadzono parę i imitację błyskawicy - zrzut roszczenia. Podczas eksperymentu Millerowi udało się pozyskać aminokwasy, które są budulcem wszystkich białek. Dzięki temu teoria Oparina zyskała jeszcze większą popularność i znaczenie w świecie nauki.
Nieuzasadniona teoria
Doświadczenie Millera ma wartość naukową od trzydziestu lat. Jednak wW latach 80. naukowcy odkryli, że pierwotna atmosfera Ziemi nie składała się z amoniaku i metanu, jak stwierdzono w teorii Oparina, ale z azotu i dwutlenku węgla. Ponadto chemik zlekceważył fakt, że wraz z aminokwasami powstawały substancje zaburzające funkcje żywego organizmu.
To była zła wiadomość dla chemików na całym świecie, którzy trzymali się tego, co uważali wówczas za najbardziej fundamentalną teorię. Jak zatem powstało życie, skoro oddziaływanie azotu i dwutlenku węgla tworzy niewystarczającą ilość związków organicznych? Miller nie miał odpowiedzi, a teoria Oparina zawiodła.
Życie jest tajemnicą wszechświata
Zwolennicy ewolucji po raz kolejny zostali pozostawieni bez sugestii, jak mogła pojawić się pierwsza bakteria. Każdy kolejny eksperyment potwierdzał, że żywa komórka ma tak złożoną strukturę, że jej przypadkowe pojawienie się możliwe jest jedynie w literaturze science fiction.
Pomimo naukowego obalania, teorię Oparina często można znaleźć we współczesnych książkach z dziedziny biologii i chemii, ponieważ takie doświadczenie miało wartość historyczną w środowisku naukowym.
