Wszystkie kraje Europy Zachodniej w IX-XX wieku były rozproszone. Niemcy, Włochy i Francja zostały podzielone na tysiące odrębnych dominiów, którymi rządzili książęta, hrabiowie lub baronowie, którzy mieli nieograniczoną władzę na swoich ziemiach.
Osądzali chłopów pańszczyźnianych i wolnych chłopów, nakładali podatki na ludzi, walczyli i zawierali porozumienia pokojowe według własnego uznania. W tamtych czasach pojawiły się słowa „suzerena” i „wasal”.
Niepodzielna władza władców
Wyróżniającą cechą czasów feudalnych było to, że król nie miał prawie żadnej władzy. Co więcej, w większości przypadków władza władcy była tak nieznaczna i słaba, że nie miał on żadnego wpływu na wydarzenia polityczne zachodzące w państwie.
To znaczy, możemy powiedzieć, że teoretycznie państwem rządził monarcha, a prawie wszystkie lejce rządów znajdowały się w rękach suwerenów. Aby obraz był wyraźniejszy, należy wyjaśnić, że władca jest najwyższym władcą terytorium, który jest głównym w stosunku do wszystkich podległych mu wasali.
Z kolei pojawia się pytanie, kto jest wasalem. Na podstawie powyższego rozumiemy, że w tamtym czasie nazywano gowłaściciele ziemscy, którzy są całkowicie zależni od swojego zwierzchnika. Złożyli mu przysięgę i w związku z tym mieli szereg obowiązków zarówno w jednostce wojskowej, jak i zobowiązaniach pieniężnych.
Stosunki feudalne
Tak więc sam związek feudalny jest serią współzależnych właścicieli ziemskich na czele z królem, którego władza, jak wspomniano powyżej, była wysoce wątpliwa.
Naczelny władca bardzo dobrze to rozumiał i dlatego starał się utrzymywać przyjazne stosunki z najbardziej wpływowymi panami feudalnymi w swoim królestwie, aby w razie niebezpieczeństwa lub zbliżających się działań wojennych mógł liczyć na czyjąś pomoc.
Królewskie trony służyły jako zabawka w rękach wpływowych seniorów. Siła każdego z nich bezpośrednio zależała od tego, jak imponująca była armia jednego lub drugiego władcy. Pozwoliło im to nie tylko walczyć między sobą, ale także wkroczyć na tron królewski. Książęta lub hrabiowie dysponujący najsilniejszymi oddziałami mogli z łatwością obalić króla i umieścić w jego miejsce swego wicekróla i skutecznie rządzić królestwem.
Pojawienie się nowych wasali
Aby zapewnić sobie siłę i władzę, wielu feudalnych panów ćwiczyło dystrybucję części swoich ziem na użytek mniejszych właścicieli ziemskich. Wraz z terytorium przeszli w posiadanie chłopi pańszczyźniani i wolni chłopi, którzy byli całkowicie zależni od tego, jaką decyzję podjął suweren.
To z kolei zmusiło wasali do złożenia przysięgi absolutnejwierność. Na pierwsze wezwanie suwerena musieli stawić się w pełnym umundurowaniu bojowym, uzbrojeni, na koniu. Ponadto mieli im towarzyszyć giermkowie i z góry określona liczba uzbrojonych ludzi przeszkolonych w umiejętnościach wojskowych spośród nowych przedmiotów.
