W skrócie, Francja była jednym z kluczowych krajów w I wojnie światowej wraz z Cesarstwem Niemieckim, Rosją, Wielką Brytanią i Austro-Węgrami. Życie społeczno-polityczne wszystkich uczestniczących krajów w przededniu wyróżniało napięcie, nieufność w społeczeństwie i znacząca militaryzacja wszystkich. Wiele krajów stanęło również w obliczu wewnętrznych problemów politycznych, które starały się rozwiązać poprzez odwrócenie uwagi od konfliktu militarnego.
Koalicja antyniemiecka, której częścią była Francja, przeszła do historii jako Ententa. Obejmowały one Wielką Brytanię, Rosję i Republikę Francuską. To właśnie wypełnienie zobowiązań sojuszniczych stało się jedną z głównych przyczyn przystąpienia Francji do I wojny światowej. Więcej na ten temat później.
Francuskie plany w I wojnie światowej
Sytuacja, jaka rozwinęła się w relacjach między kluczowymi graczami europejskiej sceny politycznej na początku XX wieku była niezwykle trudna, arównowaga - tak delikatna, że w każdej chwili groziła zerwaniem.
Podobnie jak większość innych krajów europejskich, Francja przechodziła ciężkie czasy pod każdym względem przed wybuchem wojny. Sytuację pogorszył fakt, że w 1871 r. kraj doznał druzgocącej klęski Prus, tracąc nie tylko prestiż, ale i bardzo znaczące terytoria. Dlatego przez kilkadziesiąt lat ludzie i rząd żyli w oczekiwaniu na zemstę. Mówiąc o dacie przystąpienia Francji do I wojny światowej, należy wymienić 28 lipca 1914 roku. Kiedy Francuzi „wezwali” Cesarstwo Austro-Węgierskie. Łańcuch osób, które włączyły się do akcji, uformował się dość szybko.
Większość historyków opisujących społeczeństwo Francji na początku I wojny światowej twierdzi, że ludzie z entuzjazmem przyjęli wiadomość o przystąpieniu kraju do wojny. Przecież wszystkie aspekty życia publicznego były skrajnie zmilitaryzowane. Dzieci przygotowywały się do wojny ze szkolnej ławki, biorąc udział w marszach i ćwiczeniach. Wiele szkół miało specjalny mundur imitujący wojsko. W ten sposób pokolenie pierwszych uczestników wojny dorastało w oczekiwaniu na zemstę, z kultem państwowym i sztandarem wojskowym, i bardzo chętnie w wyniku tego wyszło na front, oczekując szybkiego zwycięstwa i powrotu do ich ojczyzny. Jednak te nadzieje nie miały się spełnić i wojna się przeciągała. Zwycięstwo zostało przełożone, a ludzie ginęli w najcięższych walkach i niesamowitych mękach. Francja miała bardzo ważne powody, by przystąpić do I wojny światowej, ale Niemcy nie zamierzały poddać się ostatniej.
Krucha równowaga polityczna
Francja podczas I wojny światowej, podobnie jak inne państwa, realizowała agresywne idee, mając nadzieję na odzyskanie kontroli nad Alzacją i Lotaryngią. Zagubiony przez nią w wojnie z Niemcami trzy dekady wcześniej.
W takim czy innym stopniu wszystkie stany były zainteresowane zmianą istniejącego porządku rzeczy. Niemcy dążyły do redystrybucji kolonii afrykańskich, Francja została opanowana przez oczekiwania odwetu, a Wielka Brytania chciała chronić swoje rozległe posiadłości na całym świecie. Rosyjski rząd chciał osiągnąć większy prestiż, ale spotkał tylko kolosalną katastrofę polityczną, gospodarczą i społeczną, która doprowadziła do upadku istniejącego reżimu politycznego.
Pomimo tego, że działania wojenne toczyły się w całej Eurazji, a nawet w Afryce, głównymi z nich były fronty zachodnioeuropejskie, wschodnie, bałkańskie i bliskowschodnie. Udział Francji w I wojnie światowej był ogromnym ciężarem dla obywateli tego kraju, gdyż w ciągu pierwszych dwóch lat działań wojennych to właśnie ten kraj prowadził główne operacje na froncie zachodnim, próbując zdobyć Alzację i chronić Belgię.
Pod koniec 1915 roku nad Paryżem zawisła groźba schwytania przez wojska niemieckie. Jednak w wyniku zaciętego oporu ugrupowania francusko-brytyjskiego konflikt zbrojny przekształcił się w rów i ciągnął się przez długi czas. Choć wybuch I wojny światowej nie zaskoczył Francji, kraj ten nie był gotowy na przedłużający się konflikt i przez długi czas nie mógł powstrzymać powolnego, alepewny atak wojsk niemieckich, nawet przy wsparciu sojuszników.
Kompania Wojskowa 1916-1917
Plany niemieckiego rządu polegały na zadaniu głównego ciosu Francji w rejonie Verdun. Operacja, na której dokonano głównego stosu, rozpoczęła się w lutym 1916 roku i przeciągnęła się do grudnia. Strony poniosły kolosalne straty od pocisków wroga, złych warunków sanitarnych i kiepskich zapasów. Ale nikt się nie podda. Chociaż Niemcy nie były w stanie przebić się przez obronę Korpusu Anglo-Francuskiego.
Do wiosny 1917 r. inicjatywa przeszła w ręce francuskich dowódców wojskowych i nie omieszkali z tego skorzystać. Siły alianckie rozpoczęły aktywną ofensywę na rzece Aisne, mając nadzieję na ostateczne zmiażdżenie wroga. W tej ofensywie, która przeszła do historii jako masakra w Nivelle, Francuzi i Brytyjczycy stracili ponad dwieście tysięcy ludzi, ale nie mogli osiągnąć swojego celu.
1918 Kampania. Front Break
Na początku osiemnastego roku Niemcy zdecydowały się na kontrofensywę i zaatakowanie Francji na froncie zachodnim. Po osiągnięciu pewnego sukcesu w przełamywaniu francuskiej obrony, wojska niemieckie ponownie nie dotarły jednak do Paryża, zatrzymując się na rzece Marne, gdzie operacja ponownie przekształciła się w konfrontację pozycyjną. To nie mogło trwać tak długo, a siły alianckie postanowiły ponownie zaatakować Niemców.
Latem 1916 roku francuska armia zadała poważną klęskę Niemcom i wypędziła ich z powrotem przez rzeki Aisne i Vel. Inicjatywa strategiczna przeszła w ręce Francuzów po operacji w Amiens, a do września zatrzymała sięofensywa sprzymierzonych Niemiec nie mogła w żadnym kierunku - obrona została przełamana na całym froncie.
Rewolucja w Niemczech i jej klęska
W I wojnie światowej Francja walczyła głównie z Niemcami, które do dziś są jej sąsiadem. Jednak w tym czasie stosunki między krajami były tak napięte, że niemożliwe było rozwiązanie sprzeczności w inny sposób. Oba kraje doświadczyły poważnych trudności wewnętrznych i miały bardzo ograniczony margines bezpieczeństwa w przededniu przystąpienia do wojny, ale system społeczno-polityczny Francji okazał się bardziej odporny na konflikt zbrojny.
W listopadzie 1918 roku w Niemczech miała miejsce rewolucja, w wyniku której monarchia została obalona, a wszystkie systemy zarządzania gospodarczego i politycznego zostały zniszczone. W takiej sytuacji pozycja Niemców na froncie stała się katastrofalna i dla Niemiec pozostało tylko porozumienie pokojowe.
11 listopada 1918 w regionie Pikardii podpisano rozejm z Compiègne między krajami Ententy a Niemcami. Od tego momentu wojna faktycznie się skończyła. Choć jego ostateczne wyniki podsumował traktat wersalski, który na długi czas determinował układ sił w Europie.
Front Zachodni
Francja podczas I wojny światowej była jednym z czołowych graczy na całym teatrze działań. Ale jej przywódcy najwięcej uwagi poświęcili oczywiście frontowi zachodniemu. To tutaj zgromadziły się główne siły uderzeniowe republiki. Data wjazdu Francji doI wojna światowa to także dzień otwarcia frontu zachodniego.
Z geopolitycznego punktu widzenia front ten obejmował terytoria Belgii i Luksemburga, Alzacji i Lotaryngii. Jak również prowincje nadreńskie Cesarstwa Niemieckiego i północno-wschodnie regiony Francji.
Największe znaczenie przywiązywano do tego frontu, nie tylko ze względu na jego wielkie znaczenie przemysłowe, ponieważ na jego terytorium skoncentrowano duże rezerwy rudy żelaza, węgla i ważne przedsiębiorstwa przemysłowe. Ponadto geografię frontu wyróżniał płaski teren oraz rozwinięta sieć dróg i linii kolejowych, co umożliwiało wykorzystanie na jego terytorium dużych jednostek wojskowych. Warto powiedzieć, że w czasie I wojny światowej Francja zajmowała bardzo aktywną pozycję, nie tylko broniąc, ale także podejmując wielkie wysiłki w atakowaniu przeciwników.
Obie strony konfliktu podejmowały ciągłe próby zmiany sytuacji na swoją korzyść, ale silne umocnienia polowe, liczne stanowiska karabinów maszynowych i linie drutu kolczastego uniemożliwiły te zamiary. W efekcie wojna nabrała charakteru konfrontacji w okopach, a linia frontu przez wiele miesięcy nie mogła się w ogóle zmienić lub zmienić nieznacznie.
Dla Francji front ten miał strategiczne znaczenie również dlatego, że chronił stolicę kraju przed niemiecką inwazją, więc skoncentrowano tutaj znaczne siły i zasoby.
Bitwa nad Sommą
Chociaż wejście Francji do I wojny światowej było nieuniknione,było prawie niemożliwe, aby przygotować się z wyprzedzeniem na czekające ją trudności. Przedłużająca się konfrontacja nie została uwzględniona w planach strategicznych żadnego z uczestniczących krajów.
Wiosną 1916 roku dowództwo alianckie stało się jasne, że Francja poniosła zbyt wiele strat i nie może sama zmienić kursu wojny na froncie zachodnim. Jednocześnie wsparcie potrzebowała również Rosja, która również doznała poważnego ciosu. W rezultacie podjęto decyzję o zwiększeniu brytyjskiego kontyngentu wojsk na francuskim teatrze działań.
Bitwa nad Sommą jest zawarta we wszystkich podręcznikach strategii wojskowej. Rozpoczęła się ona 1 lipca 1916 r. zmasowanym przygotowaniem artyleryjskim, w wyniku którego wojska alianckie przez tydzień ostrzeliwały pozycje armii niemieckiej. Pomimo tego, że Francuzi byli bardzo skuteczni, brytyjska artyleria nie wykazała wielkich sukcesów, a armia brytyjska straciła w pierwszym tygodniu walk ponad sześćdziesiąt tysięcy ludzi.
Ostatnia faza operacji nad Sommą rozpoczęła się w październiku 1916 roku, kiedy alianci podjęli poważne próby przemieszczenia się w głąb terytorium wroga, ale zdołali przebić się tylko na 3-4 kilometry. W efekcie, w związku z nadejściem jesiennych deszczy, ofensywa została skrócona, korpus francusko-brytyjski zdołał zająć tylko niewielki obszar kosztem kolosalnych strat. Obie strony razem straciły około półtora miliona ludzi.
Jak zmienił się stosunek Francuzów do konfliktu
Początkowo społeczeństwo francuskie skupiło się wokół idei zemsty iPlany Francji na I wojnę światową poparła większość obywateli. Jednak z biegiem czasu, gdy stało się jasne, że konfrontacja nie będzie szybka, a liczba ofiar będzie tylko rosła, opinia publiczna zaczęła się zmieniać.
Wzrost entuzjazmu wśród ludności na pierwszym planie sprzyjał również fakt, że kierownictwo kraju trzymało się zgodnie z sytuacją z czasów wojny. Ale dobre nastroje nie wynagradzały menedżerskich porażek. W pierwszych miesiącach wojny nawet najwyższe kierownictwo republiki nie posiadało dokładnych informacji o stanie rzeczy na froncie. A im dłużej żołnierze francuscy przebywali w okopach, tym więcej defetyzmu szerzyło się wśród paryskiej elity.
Chociaż Francja z entuzjazmem powitała wybuch I wojny światowej, wkrótce zmienione nastroje zmusiły elity do poważnego zastanowienia się nad odrębnym pokojem z Niemcami, którego udało się uniknąć tylko dzięki presji Imperium Brytyjskiego.
Francuskie resentymenty domagały się również, aby rząd osiągnął te same cele, z których jednym był powrót Alzacji i Lotaryngii. Cel ten został osiągnięty, ale kosztem niewiarygodnych strat w życiu i ogromnych strat materialnych i finansowych.
Wyniki wojny
Głównym rezultatem wojny dla Francji było zwycięstwo nad starym wrogiem - Niemcami. Choć straty wyniosły około 200 miliardów franków, prawie półtora miliona ludzi zginęło, a 23 tysiące zniszczonych przedsiębiorstw, Francuzi wierzyli, że główne cele zostały osiągnięte.
Od kilkudziesięciu latNiemcy zostały stłumione, upragnione ziemie zostały zwrócone Francji, a ciężar reparacji i odszkodowań został nałożony na wrogów. Ponadto zasoby kopalne dorzecza Saary znalazły się pod kontrolą Francji, a jej wojsko otrzymało prawo przebywania w byłych koloniach niemieckich w Afryce.
Honorowy tytuł „ojca zwycięstwa” otrzymał Jacques Clemenceau, który utworzył rząd w ostatnich latach wojny i wniósł ogromny osobisty wkład w pokonanie Niemiec. Ten bardzo radykalny polityk zajął dość twarde stanowisko w tak ważnych dla powojennej Francji kwestiach, jak organizacja związków zawodowych, walka z ruchem strajkowym, podwyżki podatków i stabilizacja franka, co wymagało bardzo niepopularnych środków wśród ludności.
Powojenna Francja i jej sojusznicy. Wyniki
W wyniku I wojny światowej Francja poniosła ogromne straty, wiele zyskała, a francuskie społeczeństwo bardzo się zmieniło. Jednak bez względu na to, jak poważne zaszły zmiany społeczne w republice, znacznie poważniejsze straty ponieśli jej przeciwnicy. Skutki I wojny światowej dla Francji były więc raczej pozytywne, choć trzeba było za nie zapłacić wysoką cenę.
W wyniku konfliktu radykalnie zmieniły się systemy polityczne Austro-Węgier, Rosji, Niemiec i Turcji, które w wyniku rewolucji, przewrotów i wojen domowych przekształciły się z imperiów w republiki i utraciły rozległe terytoria. To właśnie w pierwszym okresie powojennym mapa Bliskiego Wschodu nabrała współczesnego zarysu.powstała w wyniku podziału posiadłości Turcji osmańskiej.
Upadło również Imperium Rosyjskie, a na jego gruzach utworzyły się najpierw liczne państwa na wpół zależne, a później Związek Radziecki. Jednak Niemcy ucierpiały najbardziej.
W wyniku wojny państwo niemieckie stało się republiką, ale straciło Alzację i Lotaryngię. Na kraj nałożono również obowiązek wypłaty odszkodowań materialnych i pieniężnych, a wojska krajów zwycięskich długo pozostawały na jego terytoriach. Uważa się, że właśnie te bardzo uciążliwe obowiązki obudziły w Niemcach niechęć, która była jedną z głównych przyczyn wybuchu II wojny światowej.
Najmniej straty poniosła jednak Wielka Brytania, która ma dogodne położenie geograficzne, a jej przemysł był w tym czasie najbardziej rozwinięty w Europie. I wojna światowa dotknęła również Stany Zjednoczone, które zwiększyły swój dług zewnętrzny do czterech miliardów dolarów.
Chociaż skutki I wojny światowej dla Francji, Niemiec, Wielkiej Brytanii i Rosji były bardzo różne, wszystkie kraje poniosły ogromne straty, a konflikt wywarł niezatarte wrażenie na każdym, kto miał z nim coś wspólnego.
