Wiek Ziemi to czas, który minął od powstania niezależnej planety Ziemia. Odpowiedź na pytanie, ile lat ma świat, ma cztery i pół miliarda lat. Dane te opierają się na badaniach próbek meteorytów, które powstały jeszcze zanim planety zaczęły się formować.
Eksploracja Ziemi
W czasach starożytnych pojęcia takie jak wiek całego wszechświata i wiek Ziemi bardzo się różniły. Podstawą oceny okresu od momentu pojawienia się i życia na planecie Ziemia dla filozofów chrześcijańskich była Biblia. Z reguły dawali "nasz dom" zaledwie kilka tysięcy lat.
W pierwszym wieku naszej ery Filon z Aleksandrii powiedział, że nie ma sensu mierzyć czasu od stworzenia Wszechświata przez te jednostki, które powstały po tym stworzeniu.
Pierwszą naukową ocenę tego, jak stary jest świat, przedstawił w XVIII wieku Benoit de Maye. Jego fundamenty opierały się na geodanych i jego własnym toku rozumowania, co w tamtym czasie niewielu ludzi było w staniezaimponować. Był jednak całkiem bliski prawdy, szacując wiek naszego świata na dwa i pół miliarda lat.
Inni naukowcy tamtych czasów nie byli tak blisko poprawnych danych. Jednak pytanie o wiek świata zostało zamknięte dopiero na początku XX wieku, kiedy dokonano naukowego odkrycia metody datowania radioizotopowego.
Randki radioizotopowe
Po dostatecznym rozwinięciu tej metody okazało się, że większość próbek minerałów ma ponad miliard lat. Małe kryształki cyrkonu w zachodniej Australii należą obecnie do najstarszych, mają co najmniej cztery i pół miliona lat.
Na podstawie porównania światła i masy gwiazd oraz Słońca wywnioskowano, że Układ Słoneczny nie może być dużo starszy od tych kryształów. Kulki meteorytów, bogate w glin i wapń, to najstarsze znane przykłady powstałe w Układzie Słonecznym.
Ich wiek to cztery i pół miliona lat. Dane te pozwalają ustalić, ile lat ma świat, czyli Układ Słoneczny, a także górna granica wieku naszej planety.
Jedną z hipotez dotyczących powstania życia jest twierdzenie, że powstanie naszej planety rozpoczęło się wkrótce po uformowaniu meteorytów i tych samych konkrecji. Dokładny wiek Ziemi jest trudny do ustalenia. Ponieważ dokładny czas narodzin planety jest nieznany. A różne teorie dają od kilku do stu milionów.
Poza tym dość trudnezadaniem jest określenie dokładnego wieku najstarszych skał, które wychodzą na powierzchnię planety, ponieważ składają się one z minerałów o różnym wieku.
Najlepsze oszacowanie
Od 1948 roku opracowano metodę pomiaru wieku skał magmowych. Która opiera się na dwóch metodach: uranowo-ołowiowej i ołowiowo-ołowiowej. Rozwój wykonali George Tilton i Claire Patterson. Uważali, że meteoryty są materiałem pozostałym po uformowaniu się Układu Słonecznego. Tak więc, określając wiek jednego meteorytu, można również zmierzyć wiek Ziemi.
W 1953 Patterson uzyskał próbki meteorytu Canon Diablo. Wiek Ziemi oszacował na 4,5 miliarda lat. A potem wyjaśnił tę liczbę do 4,55 miliarda, plus minus siedemdziesiąt milionów. Szacunki te, nawet dzisiaj, niewiele się zmieniły, ponieważ w naszych czasach wiek Ziemi szacuje się na 4,54 miliarda lat.
Ewolucja na Ziemi
Rozwój żywych organizmów na naszej planecie rozpoczął się od momentu pojawienia się pierwszego żywego stworzenia. Zdarzyło się to około trzy i pół miliarda lat temu. Niektóre dane mówią, że wszystkie cztery. Trwa do dziś.
Pewne podobieństwa, które można znaleźć we wszystkich organizmach, mogą wskazywać na obecność wspólnych przodków, którzy zrodzili wszystkie żywe istoty w naszym świecie. Na początku okresu archajskiego dominującą formą życia były archeony i maty sinicowe.
Fotosynteza tlenu, która pojawiła się około dwa i pół miliarda lat temu,doprowadziło do natlenienia atmosfery, które nastąpiło mniej więcej w tym samym okresie. Najwcześniejsze dowody na pojawienie się eukariontów sięgają 1,8 miliarda lat temu. Jednak mogły się wydarzyć jeszcze wcześniej. Ich dywersyfikacja nabrała tempa, gdy zaczęli wykorzystywać tlen w swoim metabolizmie.
Wielokomórkowe i inne
Organizmy wielokomórkowe zaczęły pojawiać się około 1,7 miliarda lat temu. Mieli zróżnicowane komórki dostępne do wykonywania określonych funkcji.
W przybliżeniu 1,2 miliarda lat temu na Ziemi zaczęły pojawiać się pierwsze glony, a około 4150 milionów lat temu pojawiły się pierwsze z wyższych roślin. Bezkręgowce powstały w okresie ediakarskim, a kręgowce - podczas eksplozji kambryjskiej, około pięćset milionów lat temu.
W permie synapsydy (przodkowie współczesnych ssaków) zdominowały duże kręgowce. Jednak wymieranie w tym okresie zabrało ze sobą prawie wszystkie gatunki morskie i około siedemdziesiąt procent kręgowców lądowych, w tym synapsydy.
Krótka historia dinozaurów
Podczas odbudowy planety po tej katastrofie archozaury stały się dominujące wśród kręgowców. W końcowej fazie triasu dały początek dinozaurom, które dominowały już w jurze, a także w kredzie.
W tamtych czasach przodkami naszych ssaków były małe zwierzęta, które zjadały głównie owady. Po wydarzeniach kredowo-paleogenicznychwyginięcie, które miało miejsce sześćdziesiąt pięć milionów lat temu, nie było już dinozaurów. Z archozaurów przetrwały tylko krokodyle i prawdopodobnie ptaki wywodzące się od dinozaurów.
Po tych wydarzeniach ssaki zaczęły rosnąć, wzrosła różnorodność, ponieważ cała ich konkurencja po prostu wymarła. Być może tak ogromne wymieranie przyspieszyło procesy ewolucyjne ze względu na możliwość różnicowania się nowych gatunków.
Skamieniałe szczątki pokazują, że rośliny kwitnące zaczęły pojawiać się około sto trzydzieści milionów lat temu, we wczesnej kredzie, a nawet wcześniej. Możliwe, że pomogły w ewolucji zapylających gatunków owadów.
