Pocisk ze zubożonym uranem wybija dziurę w swoim celu po uderzeniu, spalając się i rozpadając na maleńkie cząsteczki, które rozprzestrzeniają się w atmosferze. Wdychane lub połykane dostają się do ludzkiego ciała, powodując katastrofalne uszkodzenia z powodu narażenia wewnętrznego i zatrucia metalami ciężkimi. Skażenie radioaktywne będzie trwało przez wieki, zmieniając miejscową ludność w hibakusha - ofiary bombardowania atomowego.
Muszle ze zubożonego uranu: co to jest?
Uran, który pozostaje po ekstrakcji radioaktywnych izotopów z materiału naturalnego, nazywany jest zubożonym. Jest to odpad z produkcji paliwa jądrowego dla elektrowni jądrowych. Jego radioaktywność wynosi 60% początkowego poziomu promieniowania. Nazwa materiału sprawia wrażenie, że już nie jest radioaktywny, ale tak nie jest. Pociski zubożonego uranu mogą spowodować poważne skażenie.
Ta broń została zaprojektowana, abypenetracja pancerza i powstawanie ostrych odłamków, które uszkadzają i palą cel od wewnątrz. Konwencjonalne pociski zawierają związki detonujące, które eksplodują przy uderzeniu. Przeznaczone są do niszczenia pojazdów opancerzonych, ale są raczej nieskuteczne pod względem zdolności niszczących. Stalowe rdzenie mogą zostać pochwycone, przebić dziurę i wbić się w materiały bardziej miękkie niż stal. Nie są wystarczająco destrukcyjne, aby przebić stalowy pancerz czołgów.
Dlatego stworzono pocisk ze zubożonym uranem, który może przebić pancerz, spalić i zniszczyć cel od środka. Jest to możliwe dzięki właściwościom fizycznym tego materiału.
Muszle ze zubożonego uranu: jak działają?
Uran jest niezwykle twardą substancją. Jego gęstość to 19 g/cm3, 2,4 razy większa niż gęstość żelaza, które ma gęstość 7,9 g/cm3. Aby zwiększyć wytrzymałość, dodaje się do niego około 1% molibdenu i tytanu.
Pocisk ze zubożonym uranem jest również nazywany pociskiem przeciwpancernym zapalającym, ponieważ przebija stalową powłokę czołgów, penetruje wnętrze i odbijając się od przeszkód, niszczy załogę, sprzęt i spala pojazdy od wewnątrz. W porównaniu z rdzeniami stalowymi o podobnej wielkości, które są mniej gęste niż rdzenie uranowe, ten ostatni może przebić otwór 2,4 raza głębiej w celu. Ponadto stalowe rdzenie muszą mieć długość 30 cm, a uran tylko 12. Chociaż wszystkie pociski podczas wystrzeliwania mają taki sam opór powietrzaprędkość tych ostatnich spada mniej, ponieważ 2,4 razy większa waga daje większy zasięg i prędkość ognia. Dlatego amunicja uranowa może zniszczyć cel z odległości niedostępnej dla wroga.
Broń do zwalczania bunkrów
Dalszy rozwój militarnego zastosowania zubożonego uranu - amunicji wielkogabarytowej, zwanej przebijającą beton lub przebijającą bunkry, która penetruje umocnienia betonowe znajdujące się kilka metrów pod powierzchnią gruntu i wysadza je, były już używane w rzeczywistej walce. Ta broń kierowana w postaci bomb i pocisków manewrujących jest przeznaczona do penetracji wzmocnionych betonem bunkrów i innych celów. Są one naładowane pierwiastkami uranowymi, z których każdy waży kilka ton. Mówi się, że bomby te były używane masowo w Afganistanie do niszczenia al-Kaidy ukrywającej się w górskich jaskiniach, a następnie w Iraku do niszczenia irackich centrów dowodzenia głęboko pod ziemią. Masę broni zawierającej zubożony uran używanej w Afganistanie i Iraku szacuje się na ponad 500 ton.
Skutki oddziaływania
Głównym niebezpieczeństwem stwarzanym przez muszle ze zubożonym uranem są konsekwencje ich użycia. Główną cechą tego typu amunicji jest ich radioaktywność. Uran to radioaktywny metal, który emituje promieniowanie alfa w postaci jąder helu i promieni gamma. Energia emitowanej przez nią cząstki α wynosi 4,1 MeV. Pozwala to wybić 100 tys.elektrony wiążące cząsteczki i jony. Jednak cząsteczka alfa może przebyć tylko niewielką odległość, kilka centymetrów w powietrzu atmosferycznym i nie więcej niż 40 mikronów, co odpowiada grubości jednego arkusza papieru w ludzkiej tkance lub wodzie. Dlatego stopień zagrożenia cząsteczkami α zależy od formy i miejsca narażenia na promieniowanie - w postaci cząsteczek lub pyłu na zewnątrz lub wewnątrz ciała.
Ekspozycja zewnętrzna
Gdy zubożony uran jest w stanie metalicznym, cząstki alfa emitowane przez jego atomy w odległości grubości papieru nie opuszczają go, z wyjątkiem cząstek emitowanych przez atomy na powierzchni stopu. Kilkucentymetrowa sztabka emituje zaledwie kilka dziesiątek milionowych całkowitej liczby cząstek α.
Metal pali się intensywnie po podgrzaniu w powietrzu i zapala się samoistnie w postaci pyłu. To dlatego pocisk ze zubożonym uranem natychmiast zapala się po trafieniu w cel.
Dopóki substancja pozostaje poza ciałem, nawet po przekształceniu się w cząstki, nie jest to bardzo niebezpieczne. Ponieważ cząstki alfa rozpadają się po przebyciu pewnej odległości, wykryta dawka promieniowania będzie znacznie mniejsza niż dawka rzeczywista. Wchodząc do ludzkiego ciała, promienie α nie mogą przejść przez skórę. Wymuszanie radiacyjne pod względem masy będzie niskie. To dlatego zubożony uran jest uważany za nisko radioaktywny, a jego zagrożenie jest często niedoceniane. Dzieje się tak tylko wtedy, gdy źródło promieniowania znajduje się poza ciałem, gdzie jest bezpieczne. Ale pył uranowy może dostać się do organizmu, gdzie staje się dziesiątki milionów razy więcejniebezpieczny. Opublikowane dane wskazują, że promieniowanie o niskim poziomie jest bardziej prawdopodobne, aby spowodować uszkodzenia biochemiczne niż intensywne promieniowanie o wysokim poziomie. Dlatego błędem byłoby zaniedbanie niebezpieczeństwa ekspozycji o niskiej intensywności.
Ekspozycja wewnętrzna
Kiedy uran spala się do cząstek, dostaje się do ludzkiego ciała z wodą pitną i pożywieniem lub jest wdychany z powietrzem. W ten sposób uwalniana jest cała toksyczność promieniowania i chemikaliów. Konsekwencje działania zatrucia różnią się w zależności od rozpuszczalności uranu w wodzie, ale zawsze występuje narażenie na promieniowanie. Ziarnko pyłu o średnicy 10 mikronów będzie emitować jedną cząsteczkę α co 2 godziny, łącznie ponad 4000 rocznie. Cząsteczki alfa nadal uszkadzają ludzkie komórki, uniemożliwiając im regenerację. Ponadto U-238 rozpada się na tor-234, którego okres półtrwania wynosi 24,1 dnia, Th-234 rozpada się na protaktyn-234, którego okres półtrwania wynosi 1,17 dnia. Pa-234 staje się U-234 z okresem półtrwania 0,24 Ma. Tor i protaktyn emitują elektrony rozpadu beta. Sześć miesięcy później osiągną równowagę radioaktywną z U-238 przy tej samej dawce promieniowania. Na tym etapie cząstki zubożonego uranu emitują cząstki alfa, dwa razy więcej cząstek beta oraz promienie gamma towarzyszące procesowi rozpadu.
Ponieważ cząsteczki α nie przemieszczają się dalej niż 40 mikronów, wszystkie uszkodzenia zostaną wyrządzone tkankom znajdującym się w tej odległości. Roczna dawka otrzymywana przez dotknięty obszartylko z cząstek α będzie 10 siwertów, czyli 10 tysięcy razy więcej niż maksymalna dawka.
Problem na wieki
Jedna cząsteczka α przechodzi przez setki tysięcy atomów, po czym zatrzymuje się, wybijając setki tysięcy elektronów, z których składają się cząsteczki. Ich zniszczenie (jonizacja) prowadzi do uszkodzenia DNA lub powoduje mutacje w samej strukturze komórkowej. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że tylko jedna cząsteczka zubożonego uranu spowoduje raka i uszkodzenie narządów wewnętrznych. Ponieważ jego okres półtrwania wynosi 4,5 miliarda lat, promieniowanie alfa nigdy nie słabnie. Oznacza to, że osoba mająca w ciele uran będzie narażona na promieniowanie aż do śmierci, a środowisko będzie zanieczyszczone na zawsze.
Niestety, badania przeprowadzone przez Światową Organizację Zdrowia i inne agencje nie dotyczyły narażenia wewnętrznego. Na przykład Departament Obrony USA twierdzi, że nie znajduje związku między zubożonym uranem a rakiem w Iraku. Badania przeprowadzone przez WHO i UE doszły do tego samego wniosku. Badania te wykazały, że poziomy promieniowania na Bałkanach iw Iraku nie są szkodliwe dla zdrowia. Niemniej jednak zdarzały się przypadki urodzeń z wadami wrodzonymi i wysoką zachorowalnością na raka.
Zastosowanie i produkcja
Po pierwszej wojnie w Zatoce Perskiej i wojnie na Bałkanach, kiedy używano pocisków ze zubożonego uranu, stało się znane tylko dziękiprzez chwilę. Wzrosła liczba przypadków raka i patologii tarczycy (do 20 razy), a także wad wrodzonych u dzieci. I to nie tylko wśród mieszkańców dotkniętych krajów. Żołnierze w drodze tam również doznali zagrożenia dla zdrowia, określanego jako Syndrom Zatoki Perskiej (lub Syndrom Bałkanów).
Amunicja uranowa była używana w dużych ilościach podczas wojny w Afganistanie i istnieją dowody na wysoki poziom tego metalu w tkankach miejscowej ludności. Irak, już skażony konfliktem zbrojnym, ponownie został wystawiony na działanie tego radioaktywnego i toksycznego materiału. Produkcja „brudnej” amunicji powstała we Francji, Chinach, Pakistanie, Rosji, Wielkiej Brytanii i USA. Na przykład pociski ze zubożonym uranem w Rosji były używane w głównej amunicji od końca lat 70., głównie w działach 115 mm czołgu T-62 oraz 125 mm T-64, T-72, T-80 i T- 90.
Nieodwracalne konsekwencje
W XX wieku ludzkość doświadczyła dwóch wojen światowych, którym towarzyszyły masakry i zniszczenia. Mimo to wszystkie były w pewnym sensie odwracalne. Konflikt z użyciem pocisków ze zubożonym uranem powoduje trwałe skażenie radioaktywne środowiska na terenach walk, a także nieustanne niszczenie ciała ich mieszkańców przez wiele pokoleń.
Użycie tego materiału powoduje śmiertelne szkody na osobie, nigdy wcześniej nie doświadczane. Amunicja uranowa, jakbroń nuklearna nigdy nie powinna być ponownie użyta.
Zapobieganie katastrofie
Jeśli ludzkość chce zachować cywilizację, którą stworzyła, będzie musiała na zawsze zadecydować o rezygnacji z użycia siły jako środka rozwiązywania konfliktów. Jednocześnie wszyscy obywatele, którzy chcą żyć w pokoju, nie mogą nigdy pozwolić, aby nauka była wykorzystywana do opracowywania środków niszczenia i morderstw, czego przykładem są muszle ze zubożonego uranu.
Zdjęcia irackich dzieci cierpiących na zaburzenia tarczycy i wady wrodzone powinny zachęcić wszystkich do podniesienia głosu przeciwko broni uranowej i wojnie.
