Benin to kraj w Afryce, położony na wybrzeżu Zatoki Gwinejskiej. Zajmuje stosunkowo niewielką powierzchnię 112,6 tys. kilometrów kwadratowych. Niegdyś było to potężne imperium znane jako Królestwo Dahomeju. A w naszych czasach można znaleźć wiele ruin pozostawionych po niegdyś majestatycznych pałacach i świątyniach. O tym, gdzie znajduje się kraj Benin, o historii i ludziach tego regionu, zostanie omówiony w tym artykule.
Lokalizacja
Państwo znajduje się w Afryce Zachodniej. Na wschodzie graniczy z Nigerią, na północy z Nigrem i Burkina Faso, od zachodu graniczy z Togo, a południowe brzegi obmywa Zatoka Gwinejska. Kraj Benin (zdjęcie) ma pięć naturalnych regionów:
● obszar przybrzeżny;
● strefa płaskowyżu;
● żyzna równina położona na północnym wschodzie;
●ziemie porośnięte zalesioną sawanną;
● pagórkowaty obszar na północnym zachodzie.
Warunki klimatyczne
Terytorium kraju znajduje się w dwóch strefach: w południowych regionach jest podrównikowy, aw północnych regionach podrównikowy. Na południu pora deszczowa występuje dwa razy w roku: pierwsza – od kwietnia do połowy lipca, a druga – od połowy września do końca października. W północnej części kraju obfite opady występują w okresie od marca do października.
Na południu temperatura powietrza waha się w granicach +24-27 ⁰C, a na północy - 25-32 ⁰C. Najwygodniej jest tu od listopada do lutego włącznie. W tej chwili panuje stosunkowo niska wilgotność i umiarkowana temperatura powietrza.
Historia
Do XV wieku terytorium współczesnego Beninu zamieszkiwało jednocześnie kilka narodowości, wśród których najliczniejsze były plemiona Gurma, Barba, Aja i Fon. Wraz z przybyciem Portugalczyków na kontynent afrykański rozwinął się tu aktywny handel niewolnikami. W ślad za nimi na brzegach Beninu zaczęły pojawiać się placówki handlowe Brytyjczyków, Francuzów i Holendrów. Wkrótce, przy wsparciu miejscowego plemienia Fon, ziemia ta zaczęła zamieniać się w jeden z największych targowisk niewolników w całej Afryce. Wraz z Portugalczykami aktywnie handlowali ludźmi z sąsiednich plemion, sprzedając ich w niewolę europejskim kupcom.
Przy wsparciu kolonistów plemię z tła utworzyło państwo Dahomej, którego przybrzeżna część stała się znana jako Wybrzeże Niewolników. W tym samym czasie powstały pierwsze miasta kraju – Ouida i Porto-Novo oraz jego stolicastał się Abomey. Według niektórych raportów co roku z Dahomeju do niewoli wyprowadzano co najmniej 10-20 tysięcy ludzi.
Jak wiecie, w połowie XIX wieku prawie wszystkie kraje europejskie oficjalnie zakazały niewolnictwa na swoich terytoriach. Pod koniec tego samego stulecia Francuzi już całkowicie kontrolowali państwo Dahomej, zamieniając je w swoją kolonię. Większość lokalnych przywódców zaakceptowała nowy rząd, który następnie uczynił ich wysokimi urzędnikami.
Niepodległa Republika
Do 1960 r. Dahomej był wciąż francuską kolonią, a po uzyskaniu niepodległości stał się republiką prezydencką. Doprowadziło to do tego, że kraj zaczął trząść się licznymi przewrotami wojskowymi. Od 1960 do 1972 r. władza zmieniała się dziewięć razy. W wyniku ostatniego, czwartego puczu wojskowego, kierownictwo kraju przejął major Mathieu Kerekou, który zaczął tworzyć państwo socjalistyczne według chińskiej zasady. W 1975 roku zamiast Dahomeju na mapie świata pojawił się nowy kraj - Beninska Republika Ludowa.
Pod koniec lat 80. ubiegłego wieku Francuzom udało się przekonać rząd do odejścia od socjalistycznej koncepcji budowania społeczeństwa w zamian za wsparcie finansowe. Następnie w kraju Benin wprowadzono system wielopartyjny, a dwa lata później po raz pierwszy odbyły się tu wolne wybory. W wyniku woli ludu do władzy doszedł Nicephore Soglo. Jego polityka doprowadziła do znacznego pogorszenia gospodarki i dewaluacji waluty krajowej. Wybory w 1996 r. wygrały te pierwszegłowa państwa Matthieu Kerekou, który rządził przez następne dziesięć lat. Mimo skandali i zarzutów o korupcję, pod jego rządami w kraju Benin panował porządek i stabilność. Prezydent Yai Boni sprawuje władzę od 2006 roku.
Populacja
Żyje tu około sześćdziesięciu afrykańskich plemion. Najliczniejsze z nich to Fon (40%), następnie Aja (15%) i wreszcie Joruba (12%). Większość ludności kraju wyznaje chrześcijaństwo (43%). Muzułmanie stanowią tutaj tylko 24%.
Jeśli chodzi o religię, warto zwrócić uwagę na jeden bardzo ważny szczegół. Specyfika kraju Benin polega na tym, że tutaj 18% wierzących to wielbiciele kultu voodoo. Faktem jest, że ta wiara powstała właśnie tutaj i stąd rozprzestrzeniła się już na cały świat za pomocą niewolników wywiezionych poza Królestwo Dahomeju. Oficjalnym językiem państwowym jest francuski, ale wraz z nim używane są również języki lokalne.
Serce kraju
Stolicą Beninu jest miasto Porto-Novo, liczące nie więcej niż 270 tysięcy osób. Oto pałac prezydencki, a także budynek, w którym siedzi Zgromadzenie Narodowe. Ponadto w stolicy znajduje się ogród botaniczny, kilka muzeów i instytutów badawczych.
W Porto-Novo znajduje się piękny pałac królewski. Teraz nazywa się Muzeum Honme, a kiedyś było rezydencją Roya Toffy, króla Beninu. To świetne miejsce, aby na własne oczy zobaczyć, jak żyli afrykańscy monarchowie. WStołeczne Muzeum Etnograficzne posiada znakomitą kolekcję kosztowności, które kiedyś należały do różnych ludów zamieszkujących Benin. Składa się ze starożytnych instrumentów muzycznych, starożytnych amuletów, masek, ubrań i innych przedmiotów, które opowiadają o bogatej historii tego państwa.
