Wiadomo na pewno, że kolonizacja Australii rozpoczęła się dzięki odkryciom Jamesa Cooka. To on ogłosił nowe ziemie własnością Korony Brytyjskiej, nadał nazwy przylądkom i zatokom oraz stworzył mapę linii brzegowej kontynentu. Ale oczywiście wszystko nie jest takie proste. Pierwszym Europejczykiem, który dotarł do wybrzeży Australii, nie był bynajmniej Cook. Miał wielu poprzedników, którzy pływali pod banderami największych potęg morskich tamtych czasów: Portugalii, Hiszpanii i Holandii.
Nieznana południowa kraina
Nawet w starożytności Europejczycy domyślali się, że na półkuli południowej powinien istnieć kontynent, który równoważy ziemie półkuli północnej. Ten mityczny kontynent był źródłem inspiracji dla żeglarzy i kartografów. W swoim dążeniu do wzbogacenia się Europejczycy mieli duże nadzieje, że Terra Australis okaże się bogata i płodna. Nie podjęli jednak próby ukierunkowanych poszukiwań: faktem jest, że duże szerokości geograficzne nie wróżyły dobrze żeglarzom. Słynęli z ciągłych burz i nikt nie pływał tam z własnej woli. Opróczżeglarze burzy bali się gęstych mgieł. Prawdopodobnie to ostatnie spowodowało, że Australię odkryto później niż okoliczne wyspy.
Populacja
Jeśli mówimy o tym, kto pierwszy dotarł do wybrzeży Australii, warto wspomnieć o tubylcach, którzy osiedlili się na kontynencie około 40 tysięcy lat temu. Ich przodkowie pochodzili z Azji i udało im się przenieść do Australii, gdyż w tamtych odległych czasach ziemia miała nieco inny kształt. Następnie rdzenni Australijczycy zostali odizolowani od reszty świata, ich kultura rozwijała się bardzo powoli. Dlatego europejscy zdobywcy jednogłośnie nazwali je „żałosnymi”.
Kto pierwszy dotarł do wybrzeża Australii?
Na początku XVI wieku portugalscy koloniści opanowali Wyspy Sundajskie. Miejscowi mieszkańcy opowiadali im o ziemiach leżących na południowym wschodzie. Portugalczycy wylądowali na północno-zachodnich wybrzeżach kontynentu, zbadali je i uznali za mało obiecujące. Zostawili pewne ślady swojego pobytu tutaj: kilka wieków później na wybrzeżach Zatoki Roebuck znaleziono portugalskie armaty.
W połowie XVI wieku we względnym sąsiedztwie odkryto kolejną nową krainę - Papuę (Nowa Gwinea). Wszystkie wyspy znalezione w tych szerokościach geograficznych (zwykle przez przypadek) były postrzegane jako część Nieznanej Ziemi Południowej, ale ani Portugalczyków, ani Hiszpanów nie intrygowały nowe terytoria. Brzegi okazały się zbyt surowe, a mieszkańcy biedni. Chociaż linia brzegowa kontynentu została częściowo zmapowana, historia nie zachowała nazwiska kapitana, który był pierwszym Europejczykiem, który dotarł do wybrzeża. Australia.
Działalność Kompanii Wschodnioindyjskiej
Zanim Holendrzy zainteresowali się poszukiwaniem Terra Australis, hiszpańscy nawigatorzy (Mendanya, Quiros i Torres) odkryli Wyspy Santa Cruz, a także Markiz i Wyspy Salomona i udowodnili, że Nowa Gwinea nie jest Ziemia Południowa. Na początku XVII wieku Holendrzy zajęli Wyspy Sundajskie od Portugalczyków, założyli Kompanię Wschodnioindyjską i zajmowali się handlem z Indiami i Azją Południowo-Wschodnią.
Kurs, którym holenderskie statki zmierzały do kolonii azjatyckich, pozwolił znacznie zaoszczędzić czas, a ponadto leżał on w względnej bliskości hipotetycznej Ziemi Południowej, której aktywnie poszukiwali Holendrzy. Uważa się, że pierwszym Europejczykiem, który dotarł do wybrzeży Australii, był holenderski kapitan Willem Janszon. Istnieją dokumenty potwierdzające ten fakt. Mieszkańcy półwyspu Cape York spotkali się z żeglarzami z Janszon bardziej niż nieprzyjaźnie, a kapitan pospieszył do wypłynięcia. Stało się to w 1606.
Podróże tasmańskie
Pomimo negatywnych komentarzy Janszona na temat nowej ziemi i jej mieszkańców, Kompania Wschodnioindyjska nadal wysyłała swoje statki na lokalne wody. Nowy gubernator Batawii (Dżakarta) – Anton Van Diemen – w 1642 r. polecił Abelowi Tasmanowi znaleźć nowe ziemie za wszelką cenę.
Pomimo burzy statki Tasmana bez szwanku dotarły do brzegów innej wyspy, która została nazwana Ziemią Van Diemena, a lata później przemianowana na Tasmanię. Abel oświadczył, że jest to własność Holendrów, ale nie rozumiał, że przed nim była wyspalub część kontynentu. Potem odkrył Nową Zelandię, o której Europejczycy nic nie wiedzieli, oraz wyspy Tonga i Fidżi. Stwierdzono, że wszystkie wcześniej znalezione wyspy nie są częścią kontynentu, warunkowo nazywanego „Nową Holandią”. Granice nieznanego Kraju Południowego przesunęły się dalej na południe.
Dhampir w Australii
Podróże Tasmana okazały się nieopłacalne. Ponadto w połowie XVII wieku Holandia poniosła serię porażek z Anglią i straciła swój wysoki status. Brytyjczycy badali morza południowe. Spośród nich W. Dampier jako pierwszy dotarł do wybrzeży Australii. Dwukrotnie pływał do Australii (Nowa Holandia), badał północno-zachodnie wybrzeże i napisał o tym dwie książki. Dzięki nim nowy kontynent stał się znany światu (Holendrzy zachowali wszystkie swoje znaleziska w tajemnicy).
Pierwsza podróż Cooka
Porucznik James Cook zasłynął ze swoich umiejętności nawigacyjnych i mapowania. Dlatego to jego angielski rząd wysłał go na zwiedzanie Nowej Zelandii i jej okolic. Co prawda oficjalnie miał on jedynie prowadzić obserwacje Wenus przechodzącej przez dysk słoneczny (zdarzenie to zainteresowało astronomów). Ponadto Jakub był upoważniony do wytyczenia wszystkich odkrytych przez siebie ziem. Kiedy Cook dotarł do Australii, był rok 1770. Ekspedycja zbadała ponad 1600 km wschodniego wybrzeża. Porucznik nazwał te ziemie Nową Południową Walią.
W kilku strategicznie ważnych zatokach jego marynarze podnieśli Brytyjczykówflagi. Cook odkrył również i zbadał Wielką Rafę Koralową i ustalił, że Nową Zelandię tworzą dwie wyspy.
Ważne odkrycia
Kiedy James Cook dotarł do Australii, wylądował w zatoce, która później stała się znana jako Botany Bay. Tutaj Brytyjczycy zobaczyli dziwaczne rośliny i zwierzęta, których nie znaleziono w ich ojczyźnie. Uważa się, że zatoka została nazwana Botany Bay z inicjatywy naukowca statku Banksa. W tym momencie zespół natychmiast rozpoczął konflikty z rdzenną ludnością. W rzeczywistości kolonizacja Australii przez Brytyjczyków rozpoczęła się od zniszczenia lokalnych mieszkańców, którzy w tamtym czasie byli uważani za podrzędnych.
Niedaleko Botany Bay Cook znalazł niezwykle dogodny port, o czym oczywiście poinformował rząd. Później powstało tu pierwsze miasto na nowym kontynencie, Sydney. Marynarze szli wzdłuż wschodniego wybrzeża, a następnie okrążyli północ. Cook nadał nazwy wszystkim ważnym cechom geograficznym i narysował mapę wybrzeża. Brytyjczycy nie byli zainteresowani tym, kto pierwszy dotarł do wybrzeży Australii. Zależało im na ogłoszeniu przydziału tych terytoriów. Dlatego pozostawili wszelkiego rodzaju dowody swojego pobytu, podnieśli flagi i dokładnie udokumentowali swoje działania.
Wyniki podróży Cooka
James wrócił do wybrzeży Nowej Zelandii podczas następnej podróży, ale nie wylądował ponownie w Australii. Jego zadaniem było udowodnienie, że tajemniczy kontynent południowy istnieje. A kiedy Cook dotarł do wybrzeży Australii, był jużwiedział na pewno, w przeciwieństwie do swoich poprzedników, że jest w New Holland, a nie gdzie indziej.
Statki przekroczyły koło podbiegunowe i zaszły tak daleko na wysokich szerokościach geograficznych, że napotkały dryfujący lód i góry lodowe. Cook doszedł do logicznego wniosku, że jeśli Kontynent Południowy istnieje, to nie można się do niego dostać i nie jest to interesujące, ponieważ jest pokryty lodem.
Jeśli chodzi o Australię, już 17 lat po oficjalnym otwarciu do Botany Bay zawinął statek ze skazańcami z Anglii, którzy mieli tu rozpocząć nowe życie.
Wnioski
Nie można z całą pewnością powiedzieć, kto był pierwszym Europejczykiem, który dotarł do wybrzeży Australii, ale nie był to Cook. Jego zasługą jest to, że praktycznie na nowo odkrył ten kontynent, dokładnie go przestudiował i przygotował grunt pod późniejszą kolonizację.
