Wojna jest zawsze okrutna. Ale bombardowania miast, w których strategicznie ważne obiekty przeplatają się z budynkami mieszkalnymi, wyróżniają się szczególnym okrucieństwem i cynizmem – często niszczone są tylko ogromne terytoria. Ile tam jest cywilów, dzieci i kobiet, generałów mało interesuje. Podobnie miało miejsce bombardowanie Tokio, które wciąż pamięta większość Japończyków.
Kiedy doszło do największego bombardowania?
Pierwsze bombardowanie Tokio 18 kwietnia 1942 r. zostało przeprowadzone przez Amerykanów. To prawda, tutaj nasi sojusznicy nie mogli pochwalić się dużym sukcesem. 16 średnich bombowców B-25 wyleciało na misję bojową. Nie mogli pochwalić się znacznym zasięgiem lotu - nieco ponad 2000 kilometrów. Ale to B-25, ze względu na swoje niewielkie rozmiary, mógł wystartować z pokładu lotniskowca, co było wyraźnie poza zasięgiem innych bombowców. Jednak bombardowanie Tokio nie było zbyt skuteczne. Przede wszystkim ze względu na to, że bomby zrzucane z samolotów lecących na normalnej wysokości były poddawane dużemunie było potrzeby mówić o jakimkolwiek ukierunkowanym bombardowaniu. Amunicja właśnie spadła w przybliżony obszar z błędem kilkuset metrów.
Dodatkowo straty Amerykanów były bardzo imponujące. Samoloty, które wystartowały z lotniskowca Hornet miały wykonać zadanie, a następnie wylądować na lotnisku w Chinach. Żaden z nich nie osiągnął celu. Większość została zniszczona przez japońskie samoloty i artylerię, inne rozbiły się lub zatonęły. Załogi dwóch samolotów zostały schwytane przez miejscowe wojsko. Tylko jednemu udało się dostać na terytorium ZSRR, skąd załoga została bezpiecznie przetransportowana do ojczyzny.
Były kolejne bombardowania, ale największym było bombardowanie Tokio 10 marca 1945 roku. To był straszny dzień, którego Japonia raczej nigdy nie zapomni.
Powody
Do marca 1945 r. Stany Zjednoczone były w stanie wojny z Japonią przez trzy i pół roku (Pearl Harbour został zbombardowany 7 grudnia 1941 r.). W tym czasie Amerykanie, choć powoli, stopniowo, wyparli wroga z małych wysp.
Jednak w Tokio było inaczej. Stolica, położona na wyspie Honsiu (największej na archipelagu japońskim), była niezawodnie broniona. Miała własną artylerię przeciwlotniczą, lotnictwo i, co najważniejsze, około czterech milionów żołnierzy gotowych do walki do końca. Lądowanie byłoby więc obarczone ogromnymi stratami – obrona miasta, zresztą poznanie terenu, jest o wiele prostsza niż zajęcie go podczas naukibudynki i cechy reliefu.
Z tego powodu prezydent USA Franklin Roosevelt zdecydował się na ciężkie bombardowanie. Postanowił w ten sposób zmusić Japonię do podpisania traktatu pokojowego.
Rozwiązania techniczne
Poprzednie bombardowania nie przyniosły pożądanego rezultatu. Samoloty aktywnie zestrzeliły lub wpadły do morza z powodu problemów technicznych, psychologiczny cios Japończyków był raczej słaby, a cele nie zostały trafione.
Amerykańscy stratedzy doskonale zdawali sobie z tego sprawę - bombardowanie Tokio w 1942 r. dostarczyło wiele do myślenia. Konieczna była radykalna zmiana taktyki, przeprowadzenie ponownego wyposażenia technicznego.
Przede wszystkim, po niepowodzeniu w 1942 roku, inżynierowie postawiono sobie za cel opracowanie zupełnie nowego samolotu. Były to B-29, nazywane „Superfortress”. Mogły przenosić znacznie więcej bomb niż B-25 i, co ważniejsze, miały zasięg lotu wynoszący 6000 kilometrów - trzy razy więcej niż ich poprzednicy.
Eksperci wzięli również pod uwagę fakt, że bomby znacznie się rozproszyły, gdy spadły. Nawet niewielki wiatr wystarczył, by unieść je na dziesiątki, a nawet setki metrów. Oczywiście nie było mowy o żadnych precyzyjnych strajkach. Dlatego bomby M69, ważące nieco mniej niż 3 kilogramy każda (stąd był powód ogromnego rozrzutu), mieszczą się w specjalnych kasetach – po 38 sztuk każda. Zrzucony z wysokości kilku kilometrów w centrumkaseta spadła we wskazane miejsce z drobnym błędem. Na wysokości 600 metrów kaseta otworzyła się, a bomby spadły bardzo stosami - rozrzut zmniejszono do zera, czego wojsko potrzebowało, aby łatwo dotrzeć do celu.
Taktyka bombowa
Aby zmniejszyć rozrzut bomb, postanowiono maksymalnie zmniejszyć wysokość samolotu. Oznaczniki celu znajdowały się na bardzo małej wysokości - tylko 1,5 kilometra. Ich głównym zadaniem było użycie specjalnych, szczególnie potężnych bomb zapalających, które umożliwiły oznaczenie miejsc bombardowań – w nocnym mieście wybuchł krzyż ognia.
Następnym rzutem była główna siła - 325 V-29. Wysokość wahała się od 1,5 do 3 kilometrów - w zależności od rodzaju noszonych bomb. Ich głównym celem było prawie całkowite zniszczenie centrum miasta, obszaru o wymiarach około 4 x 6 kilometrów.
Bombardowanie zostało przeprowadzone tak ciasno, jak to możliwe - z oczekiwaniem, że bomby spadną z odległości około 15 metrów, nie pozostawiając żadnych szans dla wroga.
Podjęto dodatkowe środki w celu dalszego zwiększenia pojemności amunicji. Wojsko zdecydowało, że bombardowanie Tokio 10 marca 1945 r. odbędzie się tak niespodziewanie, jak to tylko możliwe, a samoloty nie napotkają oporu. Ponadto generałowie mieli nadzieję, że Japończycy po prostu nie spodziewaliby się nalotu na tak małej wysokości, co zmniejszało ryzyko trafienia z dział przeciwlotniczych. Również odmowa wspinania się na większą wysokość umożliwiła zmniejszenie zużycia paliwa, co oznacza, że można było zabrać jeszcze więcej amunicji.
Więcejpostanowiono maksymalnie odciążyć ciężkie bombowce. Usunięto z nich wszelką zbroję, a także karabiny maszynowe, pozostawiając jedynie ogon, który powinien być aktywnie wykorzystany do walki z ścigającymi myśliwcami podczas odwrotu.
Co zostało zbombardowane?
Ponieważ bombardowania Tokio podczas II wojny światowej były przeprowadzane wielokrotnie, amerykańscy eksperci dokładnie przemyśleli strategię.
Szybko zdali sobie sprawę, że konwencjonalne bomby odłamkowo-burzące nie są tu tak skuteczne, jak w europejskich miastach, gdzie budynki są zbudowane z cegły i kamienia. Ale pociski zapalające mogą być używane z pełną mocą. Wszak domy w rzeczywistości były budowane z bambusa i papieru - lekkich i wysoce łatwopalnych materiałów. Ale pocisk odłamkowo-burzący, który zniszczył jeden dom, pozostawił sąsiednie budynki nienaruszone.
Specjaliści nawet specjalnie zbudowali typowe japońskie domy, aby przetestować skuteczność różnych typów pocisków i doszli do wniosku, że bomby zapalające będą najlepszym rozwiązaniem.
Aby bombardowanie Tokio w 1945 roku było jak najbardziej efektywne, zdecydowano się na użycie kilku rodzajów pocisków.
Przede wszystkim są to bomby M76, które otrzymały złowieszczy przydomek „Spalacze bloków”. Każdy ważył około 200 kilogramów. Były one zwykle używane w działaniach wojennych jako wskaźniki celu, umożliwiając kolejnym bombowcom trafienie w cel tak dokładnie, jak to możliwe. Ale tutaj mogą być użyte jako ważna broń wojskowa.
Użyto również M74 - każdy był wyposażony w trzy detonatory. Dlatego pracowały niezależnie od tego, jak upadły – na bok, na ogon czy na nos. Podczas upadku wyrzucony został strumień napalmu o długości około 50 metrów, który umożliwił podpalenie kilku budynków naraz.
Wreszcie planowano użyć wspomnianego wcześniej M69.
Ile bomb zostało zrzuconych na miasto?
Dzięki zachowanym zapisom można dość dokładnie określić, ile bomb zostało zrzuconych na miasto tej strasznej nocy, kiedy Amerykanie zbombardowali Tokio.
W ciągu kilku minut 325 samolotów zrzuciło około 1665 ton bomb. Usunięte opancerzenie i broń, a także zmniejszony zapas paliwa, pozwoliły każdemu samolotowi na przewiezienie prawie 6 ton amunicji.
Praktycznie każda bomba coś podpaliła, a wiatr pomógł rozniecić płomienie. W efekcie pożar objął obszar, który znacznie przekroczył plan strategów.
Ofiary po obu stronach
Konsekwencje bombardowania były naprawdę straszne. Dla jasności warto zauważyć, że dziesięć poprzednich amerykańskich nalotów pochłonęło życie około 1300 Japończyków. Tutaj w ciągu jednej nocy zginęło około 84 tys. osób. Doszczętnie spłonęło ćwierć miliona budynków (głównie mieszkalnych). Prawie milion osób zostało bez dachu nad głową, straciło wszystko, co nabyli przez kilka pokoleń.
Psychologiczny cios był również straszny. Wielu japońskich ekspertów było przekonanych, że Amerykanie nie są w stanie zbombardować Tokio. W 1941 r. cesarz otrzymał nawet raport, w którym zapewniono go, żeStany Zjednoczone nie będą w stanie odpowiedzieć symetrycznie na nalot na Pearl Harbor. Jednak jedna noc zmieniła wszystko.
Siły Powietrzne USA również poniosły straty. Spośród 325 samolotów utracono 14. Niektóre zostały zestrzelone, podczas gdy inne po prostu wpadły do morza lub rozbiły się podczas lądowania.
Konsekwencje
Jak wspomniano powyżej, bombardowanie było ciężkim ciosem dla Japończyków. Zdali sobie sprawę, że nawet w stolicy nie ma ucieczki przed śmiercią spadającą prosto z nieba.
Niektórzy eksperci uważają nawet, że to bombardowanie skłoniło Japonię do podpisania aktu kapitulacji kilka miesięcy później. Ale to wciąż bardzo rozciągnięta wersja. O wiele bardziej wiarygodne są słowa historyka Tsuyoshi Hasegawy, który stwierdził, że głównym powodem kapitulacji był atak ZSRR, który nastąpił po rozwiązaniu paktu o neutralności.
Ocena ekspertów
Mimo tego, że od tamtej strasznej nocy minęły 73 lata, historycy różnią się w swoich ocenach. Niektórzy uważają, że bombardowanie było nieuzasadnione i niezwykle brutalne – ucierpieli przede wszystkim cywile, a nie armia czy przemysł zbrojeniowy Japonii.
Inni twierdzą, że spowolniło to wojnę i uratowało życie setkom tysięcy Amerykanów i Japończyków. Dlatego dziś trudno jednoznacznie stwierdzić, czy decyzja o zbombardowaniu Tokio była słuszna.
Pamięć bombardowania
W stolicy Japonii znajduje się kompleks pamięci zbudowany dokładnie po to, aby przyszłe pokolenia zapamiętały to strasznenoc. Każdego roku odbywają się tu wystawy fotograficzne, pokazujące zdjęcia przedstawiające stosy zwęglonych ciał, które zniszczyły dzielnice Tokio.
Tak więc w 2005 roku, z okazji 60. rocznicy, odbyła się tutaj ceremonia ku czci poległych tej nocy. Specjalnie zaproszono tu 2000 osób, które na własne oczy widziały ten straszny nalot. Obecny był także wnuk cesarza Hirohito, książę Akishino.
Wniosek
Z pewnością bombardowanie Tokio jest jednym z najstraszniejszych wydarzeń, jakie miały miejsce podczas konfrontacji między Stanami Zjednoczonymi a Japonią. To wydarzenie powinno być lekcją dla potomnych, przypominającą jak straszną wadą ludzkości jest wojna.
