Jezioro Poopo to cud naszej planety. Znajduje się wysoko w górach Ameryki Południowej, na terenie współczesnej Boliwii. Jego wyjątkowość polega na tym, że jest słony, a flora i fauna tego zbiornika wypełniona jest niesamowitymi mieszkańcami. Jak powstało tak niesamowite jezioro wysoko w Andach? Jak to wygląda teraz?
Edukacyjna kupa
Kiedy zakończyła się ostatnia epoka lodowcowa, a wiekowy lód zaczął topnieć, w górzystej części Ameryki Południowej powstało ogromne jezioro lodowcowe Ballywyan. Stopniowo wysychał i około 11 tysięcy lat temu rozpadł się na kilka zbiorników. Największym z nich, który istnieje do dziś, jest słynna Titicaca, która przyciąga turystów z całego świata. Jezioro Poopo było drugim co do wielkości.
Po opadnięciu poziomu morza zbiornik pozostawiono bez naturalnego połączenia z oceanami. Stał się bezodpływowy, a jego wypełnienie zależało jedynie od poziomu opadów. Desaguadero, jedyna rzeka, która łączy wody Poopo ze światem zewnętrznym, wypływa z ogromnej Titicaca i wpada do Poopo.
Gdzie jest jezioro?
Poopomożna zobaczyć na mapie Ameryki Południowej. Współrzędne geograficzne tego miejsca: 18°46'55″S. szerokość geograficzna, 67°01'29″ W e. Wysokość nad poziomem morza - 3700 metrów. Podobnie jak wiele innych jezior w Ameryce Południowej, Poopo to specjalna formacja geologiczna stworzona przez naturę na miejscu dawnego dna morskiego. Szybkie pojawienie się Pasma Andyjskiego podniosło Poopo na nieosiągalną wysokość - więc jezioro zostało odizolowane od świata zewnętrznego.
Hydrologia
Skład wody w zbiorniku jest wyjątkowy – nienormalnie wysoka zawartość soli sprawia, że nie nadaje się do picia ani do użytku domowego. Stężenie roztworu soli staje się zaporowe w okresie suszy i wysokiej temperatury powietrza. Ale w północnej części zbiornika znajduje się niewielki obszar ze słodką wodą - to miejsce, w którym wpada rzeka Desaguadero. W przeciwnym razie poziom soli waha się między „wysokim” a „bardzo wysokim”.
Nasycenie solą wody w jeziorze jest wartością zmienną. Być może w jednym miejscu będzie ekstremalnie wysoki, w innym nie wykroczy poza zwykłe parametry. Według obserwacji w ciągu dwóch miesięcy wiosennych (październik-listopad) różnica w stężeniu soli między północną i południową częścią Poopo wynosiła 300%.
Drugim istotnym czynnikiem wpływającym na zasolenie jeziora są pobliskie złoża minerałów i słone bagna pozostałe po starożytnym jeziorze Ballywyan. W zależności od warunków pogodowych, kawałki słonych bagien mogą swobodnie wypłukiwać się ze skały, przez co stężenie soli w wodach Poopo jest jeszcze wyższe.
Florai fauna
W wodach jeziora świetnie czują się unikalne gatunki ryb: sum mauri, ispi, karache. W połowie XX wieku ichtiologowie rozpoczęli hodowlę stynki atlantyckiej i pstrąga tęczowego. Dzięki staraniom naukowców jezioro Poopo w Boliwii jest źródłem połowów dla mieszkańców pobliskich wiosek i wsi: ryby z niego łowi się, zjada i wystawia na sprzedaż.
Kolejna funkcja sprawia, że Poopo jest szczególnie atrakcyjne dla turystów. Każdego roku tysiące ptaków wędrownych znajduje tymczasowe schronienie na brzegach tego zbiornika. Wraz z nadejściem sezonu turyści mogą obserwować ponad trzydzieści gatunków ptaków wędrownych i nawet kilkanaście gatunków ptaków lokalnych. Jezioro Poopo jest jedynym siedliskiem mewy andyjskiej, ostrygojad, kondora andyjskiego i kilku innych endemicznych gatunków, które są słusznie wymienione w międzynarodowej Czerwonej Księdze. Ponadto turyści mogą cieszyć się rzadkim pięknem spektaklu unikalnych flamingów jeziora Poopo. Zdjęcia tych niesamowitych ptaków często pojawiają się na łamach czasopism przyrodniczych.
Flora jest reprezentowana przez różne krzewy, zioła, kaktusy. Główną atrakcję świata Poopo można nazwać kilkoma rodzajami opuncji, z których wiele jest naprawdę pięknych w okresie kwitnienia.
Nieznana historia
Z grubsza ociosane kamienne bloki są wyraźnie widoczne niedaleko wybrzeża Poopo. Ich pochodzenie jest dziełem ludzkich rąk, ponieważ każda ściana bryły jest gładka, a kształt kamienia jest bardzo zbliżony do regularnego równoległościanu. Podobne bloki sztucznychpochodzenia były na wschód od jeziora Titicaca. O ile nam wiadomo, na tym terenie nie prowadzono poważnych badań archeologicznych, więc charakter tajemniczych bloków pozostaje tajemnicą.
Teraz nad brzegiem jeziora Poopo mieszkają zwykli ludzie, z których większość pracuje w kopalniach - na tym obszarze jest sporo minerałów. Jednak jakość życia na tym obszarze jest znacznie poniżej średniej w regionie Ameryki Łacińskiej. Poziom świadczenia pomocy prawnej i medycznej jest jednym z najniższych w kraju, a średnia długość życia wynosi zaledwie 58 lat. I to nie tylko z powodu ciężkiej pracy fizycznej. Oprócz wysokiej zawartości soli Lake Poopo zaskakuje wysokim stężeniem metali ciężkich - arsenu, cynku, kadmu zamieniają wodę jeziora w mieszankę wybuchową, z której zatrucia ludzie szybko umierają. Nie pomaga nawet importowana słodka woda - w okresie suszy opary jeziora wraz z powietrzem przenikają do płuc żyjących tu ludzi. Metale ciężkie osadzają się w organizmie, powodując szybką śmierć. Trucizna przenika również przez żołądek: ryby żyjące w jeziorze są po prostu nasycone metalami ciężkimi. Dlatego nikomu nie śpieszy się z osiedleniem w tym regionie.
Wyschnięcie jeziora
Na początku 2016 roku naukowcy z Europejskiej Agencji Kosmicznej podnieśli alarm - Jezioro Poopo wyparowało, zniknęło z mapy świata. Analiza tysięcy zdjęć satelitarnych potwierdziła smutną diagnozę - w niedalekiej przyszłości unikalne jezioro Poopo może zniknąć z powierzchni ziemi. Powierzchnia lustra wody zmniejszyła się dziesięciokrotnie – odtrzysta tysięcy metrów kwadratowych, według obserwacji z 2014 roku, do ponad trzydziestu metrów kwadratowych w styczniu 2016 roku.
Naukowcy z ESA kojarzą taką katastrofę z problemami środowiskowymi w okolicy. Według naukowców odbudowa jeziora potrwa ponad dwadzieścia lat. A to wtedy, gdy susza nie wystąpi w tym okresie i nie powstrzyma wzrostu powierzchni wody. Czy takie przewidywania się spełnią, czas pokaże.
