Na przełomie XIII i XIV wieku znacznie wzbogacono uzbrojenie świata – w arsenałach armii europejskich pojawiła się niespotykana dotąd broń palna. Co prawda proch strzelniczy, który był ich podstawą, został wynaleziony już na długo przed tym w Chinach, ale tam jego użycie ograniczało się tylko do świątecznych fajerwerków. Z drugiej strony Europejczycy okazali się bardziej praktycznymi ludźmi i wkrótce ich pola bitewne zaczęły rozbrzmiewać kanonadą artylerii.
Nowa i niewidzialna broń
Era broni palnej rozpoczęła się wraz z wyprodukowaniem pierwszej broni palnej. Mimo całej swojej prymitywności i niedoskonałości natychmiast stworzyli znaczną przewagę militarną. Jeśli niszczycielska moc broni była nieznaczna, to psychologiczny efekt ich użycia był ogromny. Wystarczy wyobrazić sobie, jak musieli się czuć przeciwnicy na widok jasnego błysku, któremu towarzyszył straszliwy ryk i kłęby dymu. A kula armatnia, która świsnęła w powietrzu i rozbiła na strzępy mury twierdzy, nie napawała optymizmem.
Minęło dużo czasu, zanim pomysł starożytnych rusznikarzy skłonił ich do stworzenia ich mniejszej wersji na podstawie nieporęcznych i niezgrabnych elementów artyleryjskich. Taki projekt pozwoliłżołnierze trzymali broń w rękach i zachowując wystarczającą mobilność, uderzali wroga ze znacznej odległości. Tak pojawił się pierwszy pistolet lontowy.
Urządzenie wczesnych próbek broni strzeleckiej
Pod względem projektu technicznego pod wieloma względami przypominał swojego protoplastę – armatę. Nawiasem mówiąc, nawet ich imiona były podobne. Na przykład rusznikarze zachodnioeuropejscy produkowali tzw. bombardele – mniejszą wersję bombardy, aw Rosji rozpowszechniono broń ręczną do strzelania z ręki. Pierwszymi próbkami takiej broni była metalowa rura o długości około metra i grubości do czterdziestu centymetrów. Jeden z jego końców został głuchy, z wywierconym od góry otworem zapłonowym.
Ta fajka została ułożona na drewnianym łóżku i przymocowana do niej metalowymi pierścieniami. Taki pistolet był ładowany z pyska. Wsypywano tam zmiażdżony proch strzelniczy, który zagęszczano za pomocą zwitka. Następnie kula została wbita w pysk. We wczesnych próbkach jego rolę odgrywały drobne kamienie o odpowiedniej średnicy. Po tym pistolet był gotowy do bitwy. Pozostało tylko skierować go na cel i przyłożyć rozgrzany do czerwoności metalowy pręt na palenisku do otworu zapłonowego.
Techniczne znaleziska rusznikarzy
Odkąd do użytku weszła broń ręczna, stale się poprawiają. Na przykład lontowa strzelba z XV wieku miała otwór zapłonowy po prawej stronie, a obok niego ustawiono specjalną półkę, na której wsypywano proch strzelniczy. Ten projekt ma tę zaletę, że:przynosząc na półkę knot (w tym przypadku rozżarzony pręt), strzelec nie zasłonił celu, jak to było wcześniej. Dzięki tak prostemu ulepszeniu udało się znacznie zwiększyć celność strzelania.
Następną zmianą w zamku zapałkowym było pojawienie się pokrywy na zawiasach, która chroniła półkę z proszkiem z nasion przed wilgocią i wiatrem. A wynalazek lnianego knota, który zastąpił rozgrzany do czerwoności stalowy pręt, można nazwać prawdziwym przełomem technicznym. Obrobiony saletrą lub alkoholem z wina tlił się przez długi czas i doskonale spełniał swoją funkcję, podpalając lont.
Wynalezienie wyzwalacza
Ale stary lontowy pistolet nadal był niewygodny. Problem polegał na tym, że podczas strzelania trzeba było przyłożyć rękę do półki z prochem siewnym, co często powodowało chybienie przy strzelaniu. Jednak rusznikarze rozwiązali ten problem. Wywiercili otwór w drewnianej kolbie i przeszli przez nią metalowy pasek w kształcie litery S, zamocowany ruchomo pośrodku.
Do jej górnego końca, skierowanego w stronę półki na nasiona, przymocowano tlący się knot, a dolna część pełniła tę samą funkcję, co nowoczesny spust do broni strzeleckiej. Nacisnęli go palcem, górna część opadła, knot zapalił proch i nastąpił strzał. Ten projekt wyeliminował potrzebę ciągłego przebywania strzelców w pobliżu kosza polowego.
Pod koniec XV wieku lontowe działo ładowane przez lufę zostało wyposażone w specjalne urządzenie, które dodatkowo wzmocniłoskuteczność strzelania. Był to pierwszy zamek zapałkowy, prototyp przyszłych zamków karabinowych. Nieco później został wyposażony w tarczę ochronną, która chroniła oczy strzelca podczas błysku prochu zapłonowego. Ten projekt był typowy dla produktów mistrzów Anglii.
Cięcie beczek i ulepszanie zapasów
W latach siedemdziesiątych XVI wieku pojawienie się pierwszych luf gwintowanych stało się najważniejszym etapem udoskonalania broni strzeleckiej. Zostały wynalezione przez rusznikarzy z Norymbergi, a skuteczność takiej innowacji natychmiast stała się oczywista, ponieważ gwintowany pistolet lontowy umożliwiał trafianie w cele z większą dokładnością.
Do tego czasu akcje przeszły również znaczące zmiany. Wcześniej była prosta, a podczas strzelania musiała opierać się o klatkę piersiową, co powodowało ogromne niedogodności. Francuscy rzemieślnicy nadali mu zakrzywiony kształt, co zapewniało skierowanie energii odrzutu nie tylko do tyłu, jak to było wcześniej, ale także do góry. Ponadto taki tyłek mógłby opierać się o ramię. To właśnie ten projekt stał się klasyczny i zachował się w ogólności do dziś.
Pojawienie się muszkietów lontowych
Pod koniec XVI wieku ręczna broń ręczna ostatecznie ukształtowała się jako niezależny typ, na zawsze odchodząc w swoim projekcie od elementów artyleryjskich, które dały jej początek. W tym okresie takie nazwy, jak muszkiet lontowy, arkebuz, piszczałka i tak dalej, są powszechnie używane w leksykonie wojskowym. Pomysł projektowy rusznikarzy z tamtych lat dał początek coraz to większej liczbie ulepszeń.
Na przykład dobrysłynny muszkiet pojawił się po tym, jak narodził się pomysł umieszczenia ciężkiego pistoletu lontowego na wsporniku zwanym kapsułą. Wydawałoby się to prostym wynalazkiem, ale od razu umożliwiło zwiększenie celności i zasięgu ognia, zwiększenie kalibru lufy i stworzenie dodatkowej wygody dla myśliwca. Muzeum Broni, rozmieszczone w ekspozycjach Ermitażu, posiada bogatą kolekcję próbek broni strzeleckiej z tamtych czasów.
Niedogodność zamków lontowych
Ale pomimo wszystkich prób ulepszeń, muszkiet niewiele wyprzedził lontową broń z XV wieku. W obu przypadkach przed oddaniem strzału należało, opierając kolbę na ziemi, napełnić ją odpowiednią ilością prochu. Następnie za pomocą przybitki i wyciora dokładnie go ubij i opuść pocisk do środka. Następnie wsyp proszek z nasion na półkę, zamknij pokrywkę i włóż tlący się knot. Potem ponownie otwarto pokrywę i dopiero po tym już celowali. Eksperyment wykazał, że cały proces trwa co najmniej dwie minuty, co w sytuacji bojowej jest niezwykle długie. Ale nawet przy takiej niedoskonałości broń świata, stając się bronią palną, radykalnie zmieniła sposób prowadzenia wojny.
Sukcesy rosyjskich rusznikarzy
Należy zauważyć, że muszkiety produkowane w Rosji w XVII wieku i używane w wojsku wraz z holenderskimi w niczym nie ustępowały tym ostatnim pod względem walorów bojowych, a niektóre egzemplarze znacznie je przewyższały. W tym okresie armia rosyjska zmieniła się pod wieloma względami w wynikureform ze względu na wymagania historyczne i sytuację polityczną tamtych lat. Aby uchronić państwo przed nieustannymi próbami agresji ze strony zachodnich sąsiadów, konieczna była modernizacja armii, a jednym z jej elementów było doskonalenie uzbrojenia, w tym broni strzeleckiej.
Niemiecki podręcznik dla strzelców muszkietów
Technika posługiwania się ówczesnymi muszkietami została dobrze zademonstrowana w wydanym w Niemczech w 1608 roku specjalnym wydaniu, które było podręcznikiem szkolenia piechoty. Jest bogato ilustrowana rycinami artysty Jacoba van Heina, przedstawiającymi sposoby ładowania broni i techniki wiertnicze do ich obsługi. Ponadto rysunki pozwalają współczesnemu czytelnikowi zrozumieć, jak wyglądał strzelec w pełnym rynsztunku bojowym.
Ryciny wyraźnie pokazują tak zwane bandeliery - pasy noszone na lewym ramieniu, do których przymocowano od dziesięciu do piętnastu skórzanych pojemników, z których każdy zawierał jeden ładunek prochu strzelniczego. Ponadto wojownik miał na pasie kolbę z suchym zmiażdżonym proszkiem z nasion. Uzupełniona ładownica na sprzęt z przybitkami i nabojami. Trzeba powiedzieć, że taka publikacja ma dziś wielką wartość, a ma ją w swoich ekspozycjach muzeum broni rzadkiej.
