W najbardziej wysuniętym na południe punkcie Oceanu Atlantyckiego znajdują się niesamowite masy lądowe pochodzenia wulkanicznego: Georgia Południowa i archipelag Sandwich. Co o nich wiemy? Skąd wzięły się te nazwy, kto był odkrywcą i dlaczego są niezwykłe? Przyjrzyjmy się bliżej temu kawałkowi Atlantyku.
Gruzja Południowa: opis i klimat
Gruzja Południowa, czyli Georgia – wyspa, która wygląda jak raj dla pingwinów i fok, a także archipelag o tej samej nazwie, który liczy 9 wysp i 4 skały. To tutaj znajdują się największe kolonie tych zwierząt. Powierzchnia wyspy wynosi ponad 3500 km2, a większość jest pokryta mchami i porostami tundry. Trudne warunki klimatyczne nie pozwalają poszczycić się pięknymi naturalnymi krajobrazami.
Oceaniczne łąki porośnięte drobną trawą i tundrą są tu powszechne, brak drzew i krzewów. Część wyspy na wysokości ponad 300 m n.p.m. pokryta jest lodowcami i wiecznym lodem. Ta ziemia sama w sobie nie jest bardzoprzyjazny dla ludzi. Skały, lodowaty wiatr i ciągłe zachmurzenie ze śniegiem lub lekką mżawką nikomu nie przemawiają, a tym bardziej nie narażają się na życie na takiej wyspie. Dlatego mieszka na nim tylko około 30 osób. Ocean wokół nie zamarza, tylko zamknięte zatoki są przez chwilę na łasce lodu.
Wyspy Sandwich Południowych: Opis
Co to za funkcja geograficzna? Jeśli zwrócisz uwagę na Ocean Atlantycki na mapie świata, to ten archipelag znajduje się w jego najbardziej wysuniętej na południe części, w odległości 570 km od Gruzji. Pod względem powierzchni jest to najmniejszy archipelag na oceanie (tylko 310 km2), składający się z 13 małych obszarów lądowych. Wyspy wulkaniczne rozrzucone po łuku to bezludne skały. Jednak nie do końca niezamieszkane. Ten zakątek globu zamieszkują przedstawiciele fauny, przystosowani do surowych subarktycznych warunków. Jeśli chodzi o ludzi, Wyspy Sandwich są w większym stopniu interesujące tylko dla biologów. Faktem jest, że to tutaj żyje największa liczba albatrosów na świecie. Foki, pingwiny królewskie i inni mieszkańcy subarktycznego klimatu również wybrali te skaliste brzegi.
Największa wyspa archipelagu - Montague - słynie z aktywnych wulkanów. Ostatnia erupcja miała miejsce w 2008 roku. Uważa się, że Wyspy Sandwich są kontynuacją Andów położonych w Ameryce Południowej. Te ziemie odwiedza tylko arktykawyprawy. Ze względu na bliskość zimnych prądów archipelag subantarktyczny jest związany lodem od maja do początku grudnia.
Historia odkryć
Uważa się, że wyspa South Georgia została odkryta w 1675 roku przez kupca Anthony'ego de la Rocher. Popłynął z Chile do Brazylii i po drodze wpadł w silną burzę, która odrzuciła go daleko na wschód. Zespół zdołał ukryć się w zatoce nieznanej wyspy, stając się tym samym odkrywcami. Ląd został nazwany na cześć Rochera. Dopiero 100 lat później, w 1775 roku, podczas swojej drugiej podróży, słynny James Cook natknął się na ten kawałek lądu. To on opisał wyspę i umieścił ją na mapie. Ponadto, zgodnie z prawem brytyjskim, nawigator ogłosił je terytorium Wielkiej Brytanii i nazwał je na cześć króla Jerzego.
Wtedy James Cook również zbadał Wyspy Kanapkowe, odkrywając kilka małych wysp i nazywając je Ziemią Kanapkową, ale bardziej szczegółowy ich opis pojawił się w 1819 roku. Następnie wyprawa Lazarev-Bellingshausen odkryła jeszcze 6 małych obszarów lądowych. Tak więc Ocean Atlantycki na mapie świata został uzupełniony o kolejny archipelag. Zmiany w jego statusie nastąpiły już na początku XX wieku. Wyspy Sandwich należą do Wielkiej Brytanii od 1908 roku.
Po otwarciu
Tak więc w zasobie pojawiły się nowe ziemie, ale nie wiadomo, co z nimi zrobić. Ze względu na surowy klimat życie na nowo odkrytych wyspach jest prawie niemożliwe. Bliskość Antarktydy dyktuje własne warunki pogodowe: temperatura tam latem nie przekracza 5 stopni, a zimą niespada poniżej 2 stopni poniżej zera. I wszystko byłoby dobrze, ale stałe zimne wiatry i pochmurna pogoda zmniejszają odczuwalne stopnie do -10. Na wyspach nie ma się gdzie ukryć, więc ludzie przyjeżdżali tu tylko po to, by polować na foki i foki.
Ale wiele się zmieniło od czasu rozpoczęcia wielorybnictwa. Floty wielorybnicze w poszukiwaniu zdobyczy popłynęły na samo południe Atlantyku, a od 1904 r. na wyspie Georgia Południowa zaczęły pojawiać się osady. Założycielem pierwszej wsi Grytviken był Norweg z obywatelstwem brytyjskim Karl Larsen.
Początek wielorybnictwa
Od 1904 roku na George Island pojawiło się siedem fabryk rybackich. Mimo surowego klimatu wielorybnicy prosperowali, a na stałe mieszkało tu około 1000 osób. Organ zarządzający Argentine Fishing Company ma siedzibę w Grytviken. Wszystkie znajdowały się w chronionych zatokach na północnym wybrzeżu wyspy.
Pracowali w tej firmie głównie Norwegowie. Umowy dzierżawy wielorybników wystawiał angielski gubernator. Pomimo faktu, że Anglia utworzyła w 1909 roku w pobliżu bazy wielorybniczej Grytviken centrum administracyjne - King Edward Point, archipelagi były kontrolowane przez gubernatora Falklandów.
Wojna o terytorium
Argentyna nigdy nie uznała prawa Wielkiej Brytanii do posiadania Georgii Południowej wraz z Sandwich Południowy. Zgłaszała swoje roszczenia od 1938 roku. Przez pewien czas w połowie lat 50. Argentyna miała letnią bazę w Tenniente Esquivel wZatoka Ferguson na wyspie Thule, położona w południowej części Wysp Sandwich. A od 1976 do 1982 roku znajdowała się tam baza morska „Corbet Urugwaj”. Brytyjczycy doskonale zdawali sobie sprawę z obecności Argentyny na ich terytorium zamorskim, ale nie podjęli militarnych metod jej wyeliminowania.
To wszystko wydarzyło się 19 marca 1982 roku. Następnie grupa Argentyńczyków, udających handlarzy złomem, zajęła opuszczoną bazę wielorybniczą w porcie Leith w południowej Georgii. A 3 kwietnia zaatakowała i zdobyła Grytviken.
Brytyjscy marines odzyskali wyspę 25 kwietnia 1982 roku. W działaniach wojennych brało udział 13 tysięcy żołnierzy brytyjskich i 20 tysięcy argentyńskich. Klęska w tej wojnie doprowadziła do zmiany rządu w Argentynie, aw Wielkiej Brytanii zwycięstwo przyczyniło się do wzrostu patriotyzmu. Jeden z pisarzy tak mówił o tej wojnie: „Kłótnia dwóch łysych mężczyzn o grzebień”. I to była naprawdę bezsensowna wojna, w której ginęli ludzie. Do 2001 roku w King Edward Point istniał mały garnizon wojskowy. Baza wróciła teraz do British Antarctic Survey.
Wyspy dzisiaj
Dzisiaj te wulkaniczne wyspy są przedmiotem zainteresowania głównie ekspedycji naukowych. Latem prowadzone są na nich badania meteorologiczne oraz obserwacje kolonii unikalnych ptaków. Wyspa Georgia Południowa jest domem dla jedynego ptaka śpiewającego na Antarktydzie, wielkiego świergotka. Jest też wiele albatrosów, petreli, kormoranów, mew irybitwy, można podziwiać dorodne pingwiny oraz ogromne żółtodzioby morsów i fok.
Z powodu aktywności wulkanicznej na Wyspach Sandwich, którą obserwujemy od czasu ich odkrycia, życie ludzi na ich terytorium jest prawie niemożliwe. Ale od czasu do czasu stacjonują tu ekspedycje antarktyczne. Od pewnego czasu Anglia planowała rozwijać biznes turystyczny na wyspach, ale są to bardzo drogie wyjazdy.
Atrakcje
Dziś na wyspie Georgia Południowa we wsi Grytviken znajduje się muzeum, w którym można szczegółowo zapoznać się z historią archipelagu. Jakiś czas temu zaczęli przywracać zniszczone bazy wielorybnicze jako lokalne atrakcje. Znany polarnik Ernest Shackelton i jego asystent Frank Wilde są również pochowani na wyspie. Jednak nadal główną atrakcją tych odległych archipelagów są kolonie pingwinów i ssaków morskich. A w pobliżu Wysp Sandwich można oglądać wspaniałe olbrzymy – wieloryby. Oto one - najbardziej ekstremalne wyspy Oceanu Atlantyckiego.
