Era dinozaurów już dawno minęła, a ogromne jaszczurki można znaleźć tylko w muzeach i kinach. Do dziś przetrwali niektórzy przedstawiciele flory i fauny z odległych czasów historycznych. Nazywane są reliktami.
Relikty
Miliony lat temu nasz świat wyglądał zupełnie inaczej. Od tego czasu rośliny i zwierzęta znacznie się zmieniły. Relikwie nazywane są przedstawicielami dzikiej przyrody, którzy nie stracili wiele ze swoich powiązań z odległymi przodkami. Mają szereg cech, które zostały znalezione w dawno wymarłych roślinach i zwierzętach, i nie wyglądają jak współczesne gatunki.
Reliktowe zwierzę lub roślinę można często nazwać żywą skamieliną. Z niewiedzy często kojarzy się je z okresem istnienia dinozaurów. Jednak era dinozaurów trwała od triasu (225 milionów lat temu) do okresu kredy (65 milionów lat temu), podczas gdy relikty mogą należeć do późniejszych okresów.
Sam termin pojawił się w 1885 roku dzięki Oscarowi Peschelowi, antropologowi i geologowi z Niemiec. Relikwie są czasami nazywane nie tylko żywymi istotami, ale także krajobrazami i minerałami. Na przykład typowy syberyjski krajobraz tundry i stepu uważany jest za relikt. Istniał już w czasach mamutów, nosorożców włochatych, wycieczek, dlatego często nazywany jest mamutemprerie.
Klasyfikacja
Relikwie są podzielone na grupy, w zależności od epoki, w której ich gatunek zaczął istnieć. Mogą być trzeciorzędowe lub czwartorzędowe. Neogen lub trzeciorzęd to gatunki, które zachowały swoje cechy co najmniej od okresu pliocenu. Należą do nich kasztan kolchisowy, ostrokrzew, jagoda, wintergreen, bukszpan.
Oddzielenie następuje również w zależności od warunków klimatycznych. Istnieją relikty polodowcowe. Żyją na ziemi od epoki lodowcowej i można je znaleźć w jaskiniach, skałach i torfowiskach torfowych. Żmija pospolita jest typowym reliktowym zwierzęciem lodowcowym, podobnie jak bąk i niektóre ważki. Rośliny to brzoza karłowata, jagody i żurawina.
Istnieją inne klasyfikacje, które oddzielają relikty pod względem formacji roślinnych (formacja), a także pod względem warunków geomorfologicznych, w jakich żyły (edaficzne). Badania pomagają określić, jak zmienił się klimat w ich siedliskach, jakie zmiany zaszły w glebie, wodzie itp.
Zabytkowe zwierzęta
Przykłady żywych skamielin żyjących w naszych czasach można łatwo znaleźć. Większość z nich jest paleoendemiczna. Ich siedlisko nie jest zbyt szerokie i wystarczająco odizolowane, co pozwoliło im zachować wiele cech niezmienionych.
Niezbadane wiele części naszej planety sugeruje, że nie wszystkie prehistoryczne gatunki są znane. Na przykład reliktowy celakant zwierzęcy reprezentuje oderwanie celakantów,który od dawna uważany jest za wymarły. W 1938 roku kustosz muzeum w RPA przypadkowo odkrył rybę wśród połowu rybaków. Okazało się, że jest to jedyny gatunek ryby płetwiastej, który przetrwał do dziś.
Żywe skamieliny to dobrze znane krokodyle. To reliktowe zwierzę żyło na planecie już 85 milionów lat temu, choć ich przodkowie, krokodylomorfy, pojawiły się około 250 milionów lat temu. Ich rozmiary sięgały 15 metrów długości. Większość starożytnych gatunków wyginęła przed kenozoikiem.
Zwykłe siedliska krokodyli prawie się nie zmieniły od czasów starożytnych. W związku z tym gady ziemnowodne nie musiały dostosowywać się do nowych warunków i zdołały zachować swój wygląd taki, jaki był miliony lat temu.
Zabytkowe zwierzęta: lista
Poniżej znajduje się przybliżona lista współczesnych zabytków, które żyją w różnych częściach naszej Ziemi.
| Nazwa gatunku lub kolejność | Siedlisko | Lata pojawiania się |
| Dżungla | Afryka, Australia, Ameryka Południowa | 419, 2 mln. n. |
| Guatara | Nowa Zelandia | 95 mln. n. |
| Małowata | Ameryka Północna | 250 mln. n. |
| Fioletowa Żaba | Indie (Ghaty Zachodnie) | 134 mln. n. |
| Skrzyp | Azja Południowo-Wschodnia, atlantyckie wybrzeże Ameryki Północnej | - |
| Krokodyle | Ameryka Południowa, Ameryka Środkowa, Afryka, Azja Południowo-Wschodnia, Australia | 85 mln. n. |
| Laos rock szczur | Azja Południowo-Wschodnia, Laos | 44 mln. n. |
| Coelacanth | Ocean Indyjski | Ponad 65 milionów litrów. n. |
| Jeden karnet | Nowa Gwinea, Australia, Tasmania | 217-160 mln. n. |
| Język | Europa, Azja Południowo-Wschodnia, Ameryka Północna | 500 mln. n. |
Wniosek
Relikty to zwierzęta, rośliny, grzyby, krajobrazy, a nawet minerały, które nie zmieniły się lub niewiele się zmieniły od czasu pojawienia się ich gatunku. We współczesnym świecie istnieje dość duża liczba żywych skamieniałości, które pojawiły się kilka milionów lat temu.
Ochronę tych gatunków ułatwiły stabilne warunki klimatyczne, a także izolacja. Kto wie, może ich lista jest znacznie większa niż to, co jest obecnie znane ludzkości.
