Nie sposób nie podziwiać dzieła O. Henry'ego. Ten amerykański pisarz, jak żaden inny, potrafił jednym pociągnięciem pióra ujawniać ludzkie przywary i wywyższać cnoty. W jego pracach nie ma alegorii, życie wydaje się takie, jakie jest. Ale nawet tragiczne wydarzenia są opisane przez mistrza słów z wrodzoną subtelną ironią i dobrym humorem. Zwracamy uwagę na jedno z najbardziej poruszających opowiadań autora, a raczej jego podsumowanie. Ostatni listek O. Henry'ego to potwierdzająca życie historia napisana w 1907 roku, zaledwie trzy lata przed śmiercią pisarza.
Młoda nimfa dotknięta poważną chorobą
Dwie aspirujące artystki Sue i Jonesy wynajmują niedrogie mieszkanie w biednej dzielnicy Manhattanu. Słońce rzadko świeci na ich trzecim piętrze, ponieważ okna wychodzą na północ. Za szybą widać tylko pusty ceglany mur opleciony starym bluszczem. Pierwsze linijki opowiadania O. Henry'ego „Ostatni liść” brzmią mniej więcej tak, którego podsumowanie staramy się przedstawić jakojak najbliżej tekstu.
Dziewczyny zamieszkały w tym mieszkaniu w maju, organizując tutaj małą pracownię malarską. Do czasu opisanych wydarzeń jest listopad na dworze i jedna z artystek jest poważnie chora – zdiagnozowano u niej zapalenie płuc. Lekarz odwiedzający obawia się o życie Jonesy, która straciła serce i była przygotowana na śmierć. W jej ślicznej głowie zadomowiła się myśl: jak tylko ostatni liść spadnie z bluszczu za oknem, ostatnia minuta jej życia przyjdzie sama.
Sue próbuje odwrócić uwagę przyjaciółki, zaszczepić choćby małą iskierkę nadziei, ale jej się to nie udaje. Sytuację komplikuje fakt, że jesienny wiatr bezlitośnie zrywa liście ze starego bluszczu, co oznacza, że dziewczynka nie ma długo życia.
Mimo zwięzłości tej pracy autorka szczegółowo opisuje przejawy wzruszającej troski Sue o chorą przyjaciółkę, wygląd i charaktery bohaterów. Ale jesteśmy zmuszeni pominąć wiele ważnych niuansów, ponieważ postanowiliśmy przekazać tylko krótkie podsumowanie. „Ostatni liść”… O. Henry nadał swojej historii na pierwszy rzut oka niewymowny tytuł. Jego głębsze znaczenie ujawnia się wraz z rozwojem historii.
Zły starzec Berman
Artysta Berman mieszka w tym samym domu piętro niżej. Od dwudziestu pięciu lat starzejący się mężczyzna marzy o stworzeniu własnego arcydzieła malarskiego, ale wciąż nie ma czasu na rozpoczęcie pracy. Rysuje tanie plakaty i dużo pije.
Sue, przyjaciółka chorej dziewczyny, myśli, że Berman jest szalonym starcem o złym humorze. Alewciąż opowiada mu o fantazji Jonesy, jej obsesji na punkcie własnej śmierci i opadających liściach bluszczu za oknem. Ale jak nieudany artysta może pomóc?
Prawdopodobnie w tym miejscu pisarz mógłby umieścić długi wielokropek i dokończyć historię. I musielibyśmy wzdychać ze współczuciem, zastanawiając się nad losem młodej dziewczyny, której życie było ulotne, w języku książkowym „miała krótką treść”. „Ostatni liść” O. Henry'ego to opowieść z nieoczekiwanym zakończeniem, jak zresztą większość innych dzieł autora. Dlatego jest za wcześnie, aby położyć temu kres.
Mały wyczyn w imię życia
Na zewnątrz przez całą noc szalał silny wiatr z deszczem i śniegiem. Ale kiedy Jonesy poprosiła koleżankę o przesunięcie zasłon rano, dziewczyny zobaczyły, że żółto-zielony liść wciąż trzyma się sztywnej łodygi bluszczu. A drugiego i trzeciego dnia obraz się nie zmienił - uparty liść nie chciał odlecieć.
Jonsy również się rozweselił, wierząc, że jest za wcześnie na jej śmierć. Lekarz, który odwiedził swoją pacjentkę, powiedział, że choroba ustąpiła, a zdrowie dziewczynki się poprawia. Powinny tu zabrzmieć fanfary - zdarzył się cud! Natura stanęła po stronie człowieka, nie chcąc odebrać słabej dziewczynie nadziei na zbawienie.
Nieco później czytelnik zrozumie, że cuda dzieją się z woli tych, którzy są w stanie je czynić. Nietrudno to zweryfikować, czytając całą historię lub przynajmniej jej podsumowanie. „Ostatni listek” O. Henry'ego to historia ze szczęśliwym zakończeniem, ale z lekkim akcentem smutku i światłasmutek.
Kilka dni później dziewczynki dowiadują się, że ich sąsiad Berman zmarł w szpitalu na zapalenie płuc. Przeziębił się tej samej nocy, kiedy z bluszczu miał opaść ostatni liść. Żółto-zielona plama z łodygą i niczym żywe żyły artysta malował farbami na ceglanym murze.
Zaszczepiając nadzieję w sercu umierającego Jonesy'ego, Berman poświęcił swoje życie. Tak kończy się historia O. Henry'ego „Ostatni liść”. Analiza pracy może zająć więcej niż jedną stronę, ale postaramy się wyrazić jej główną ideę w jednym wierszu: „A w życiu codziennym zawsze jest miejsce na wyczyn.”
