Święte Cesarstwo Rzymskie to złożona unia polityczna, która trwała od 962 do 1806 r. i potencjalnie reprezentowała największe państwo w Europie Środkowej, założone przez cesarza Ottona I. W szczytowym momencie (w 1050 r.), pod rządami Henryka III, obejmowało były ziemie niemieckie, czeskie, włoskie i burgundzkie. Wyrosła z królestwa Franków Wschodnich, ogłaszając się spadkobierczynią Wielkiego Rzymu, zgodnie ze średniowieczną ideą „translatio imperii” („przejście cesarstwa”). Święte Cesarstwo Rzymskie reprezentowało świadomą próbę odrodzenia państwa.
Prawda, do 1600 roku pozostał z niej tylko cień dawnej świetności. Jej sercem były Niemcy, które w tym okresie reprezentowały wiele księstw, skutecznie ugruntowując swoją niezależną pozycję pod rządami cesarza, które nigdy nie miały statusu absolutnego. Dlatego od końca XV wieku jest lepiej znane jako Święte Cesarstwo Rzymskie Narodu Niemieckiego.
Najważniejsze terytoria należały do siedmiu elektorów cesarza (króla Bawarii, margrabiego brandenburskiego, księcia saskiego,hrabia palatyn Renu i trzech arcybiskupów Moguncji, Trewiru i Kolonii), których określa się mianem pierwszego stanu. Drugi składał się z niewybieralnych książąt, trzeci - od przywódców 80 wolnych miast cesarskich. Przedstawiciele stanów (książęta, książęta, panowie, królowie) teoretycznie podlegali cesarzowi, ale każdy z nich miał suwerenność na swoich ziemiach i działał tak, jak uważał za słuszny, w oparciu o własne względy. Święte Cesarstwo Rzymskie nigdy nie było w stanie osiągnąć tego rodzaju zjednoczenia politycznego, jakie istniało we Francji, rozwijając się zamiast tego w zdecentralizowaną, ograniczoną monarchię elekcyjną składającą się z setek podbloków, księstw, dystryktów, wolnych miast cesarskich i innych obszarów.
Sam cesarz posiadał również ziemie w Austrii Wewnętrznej, Górnej, Dolnej i Frontowej, kontrolował Czechy, Morawy, Śląsk i Łużyce. Najważniejszym obszarem były Czechy (Czechy). Kiedy Rudolf II został cesarzem, uczynił Pragę stolicą. Według współczesnych był bardzo ciekawą, inteligentną, rozsądną osobą. Niestety, Rudolf cierpiał na ataki szaleństwa, które rozwinęły się z jego skłonności do depresji. Miało to głęboki wpływ na strukturę rządu. Coraz więcej przywilejów władzy wpadało w ręce Mattiasa, jego brata, mimo że nie miał nad tym żadnej władzy. Książęta niemieccy próbowali wykorzystać ten problem, ale w rezultacie (do 1600 r.) nie tylko nie zjednoczyli swoich wysiłków, ale wręcz przeciwnie, międzyrozdzielają się.
Podsumujmy to. Główne kamienie milowe unii politycznej terytoriów: powstanie Świętego Cesarstwa Rzymskiego miało miejsce w 962. Otto, jej założyciel, został koronowany przez papieża w Rzymie. Począwszy od 1600 r. władza cesarzy była tylko nominalna.
Chociaż niektórzy z nich próbowali zmienić swoją pozycję, aby wzmocnić swoją pozycję władzy, ich próbom zapobiegło papiestwo i książęta. Ostatnim był Franciszek II, który pod naciskiem Napoleona I odmówił tytułu, tym samym kładąc kres jego istnieniu.
