W geografii i statystyce, dla wygodniejszego przetwarzania ogromnej ilości informacji, zwyczajowo wyróżnia się duże regiony świata, które mają wspólne cechy historycznego rozwoju, położenia geograficznego lub sytuacji ekonomicznej. Rozumie się, że taki podział pozwala naukowcom i urzędnikom na bardziej precyzyjne stosowanie środków regulujących i stymulujących gospodarkę, a także prowadzenie odpowiedzialnej polityki społecznej.
Główne regiony świata
Pierwszy i najbardziej oczywisty podział jest dokonywany pobieżnym spojrzeniem na mapę geograficzną i polityczną planety. Tradycyjnie kraje są klasyfikowane według ich pozycji na kontynentach, ale jeśli taki podział nie jest wystarczająco informacyjny, to regiony świata są dalej podzielone.
W niektórych przypadkach, na przykład w Australii czy Ameryce Południowej, regiony gospodarcze graniczą z kontynentami. Na kontynencie północnoamerykańskim istnieją dwa regiony statystyczne - sam region Ameryki Północnej i region Ameryki Środkowej, którego największym krajem jest Meksyk.
Europa jako część świata jest podzielona na południe, zachód, północ, wschód i środek. Każdy region europejski ma swój własny region geograficznyi historyczne cechy rozwoju. Ponadto języki należące do różnych grup językowych, a nawet do rodzin, są używane w różnych regionach.
Afrykański róg obfitości
Na kontynencie afrykańskim eksperci identyfikują pięć regionów, które różnią się od siebie zarówno warunkami, w jakich ukształtowała się tożsamość polityczna zamieszkujących je ludów, jak i sytuacją gospodarczą.
Region Afryki Północnej obejmuje siedem krajów o bezwarunkowym międzynarodowym uznaniu, w tym Egipt, Libię, Sudan, Maroko, Tunezję oraz Sudan Południowy i Algierię. Ponadto istnieje sporne terytorium na wybrzeżu Oceanu Atlantyckiego, którego suwerenności nie uznaje większość krajów - Saharyjska Arabska Republika Demokratyczna.
Tak historyczny region świata jak Afryka Zachodnia obejmuje osiemnaście państw powstałych po likwidacji imperiów kolonialnych. Niektóre z tych krajów, takie jak Nigeria, mają duży obszar z dużą populacją i populacją, podczas gdy inne, wręcz przeciwnie, są wąskim pasem wzdłuż wybrzeża Oceanu Atlantyckiego.
Regiony Afryki Środkowej i Wschodniej mają podobne cechy geograficzne, ale różnią się ze względu na różne źródła wpływów kulturowych. W Afryce Wschodniej, szczególnie w północnej części, wpływy włoskich kolonialistów są widoczne do dziś, choć nie trwały tam długo. Jednocześnie w zachodniej części kontynentu wciąż słychać portugalski i francuski, a w niektórych krajach francuski jest brany pod uwagępaństwowe lub urzędowe, jak na przykład w Beninie i Senegalu.
Region Południowej Afryki zajmuje bardzo szczególne miejsce w stosunku do swoich sąsiadów. Przez długi czas w RPA obowiązywały przepisy zabraniające nawet wspólnego podróżowania białymi i czarnymi tym samym transportem, a główne pozycje w kraju zajmowali potomkowie europejskich kolonistów. Jednak apartheid został oficjalnie zakazany w 1994 roku, co doprowadziło do radykalnej zmiany sytuacji wewnętrznej w kraju, z którego Europejczycy zaczęli masowo wyjeżdżać.
Zatłoczona Azja
Ta część świata jest najgęściej zaludniona przez ludzi i ma wiele starożytnych kultur. Zewnętrznemu obserwatorowi może się wydawać, że jest dość jednorodny. Jednak wcale tak nie jest. W ogromie tego kontynentu wyróżnia się jednocześnie kilka dużych regionów gospodarczych, geograficznych i kulturowych, zorientowanych na punkty kardynalne: zachodni, środkowy, wschodni, północny, południowy i południowo-wschodni. Niektórzy badacze, zwracając uwagę na izolację geograficzną Indii, uważają je za niezależny region etnogeograficzny o bogatej historii kulturowej.
Oczywiście w regionie azjatyckim Chiny tradycyjnie mają ogromne wpływy, których populacja sięga dziś miliarda dwustu milionów ludzi, a rozwój gospodarczy czyni je drugim krajem po Stanach Zjednoczonych pod względem PKB.
Kraj i kontynent
Australia zajmuje szczególne miejsce w rodzinie makroregionów - rozległego kontynentu na półkuli południowej, na terytorium któregoznajduje się kraj o tej samej nazwie, którego populacja wynosi około dwudziestu czterech milionów ludzi. Ta liczba mieszkańców w połączeniu z dużym terytorium stawia ją w czołówce rankingu najsłabiej zaludnionych regionów świata.
Jednak jako makroregion Australia jest uważana za razem z Nową Zelandią, a czasem z wyspami Mikronezji.
Dwie Ameryki
Obie Ameryki charakteryzują się znacznymi różnicami w stosunku do sąsiadów. W tej części świata od podstaw powstały kultury lokalne, zupełnie odmienne od europejskich.
Na ziemiach tych kontynentów wyróżnia się trzy regiony o różnych strukturach gospodarczych i politycznych - Ameryka Północna, Ameryka Południowa i Ameryka Środkowa. Każdy region jest niezwykle zatłoczony.
