Armia starożytnego Egiptu była siłą, która terroryzowała swoich mniej rozwiniętych sąsiadów przez kilka tysiącleci. Choć od czasów nowożytnych wydaje się, że Egipt przez długi czas pozostawał niezmieniony, to każdy okres jego historii zasługuje na szczególną uwagę. Jako jedna z podstawowych instytucji państwa, armia egipska zmieniła się, podobnie jak inne struktury.
Znaczenie armii w starożytnym państwie
W całej historii Egiptu to armia decydowała o potędze tej starożytnej cywilizacji. Historycy identyfikują cztery główne okresy państwowości kraju, zwane Królestwami: wczesny, starożytny, środkowy i nowy. Każdy z tych okresów odpowiada również szczególnemu sposobowi organizowania armii Egiptu.
Wyróżniającą cechą Egiptu przez cały czas jego istnienia była jego scentralizowana struktura. Jednak to silne i zjednoczone państwo było otoczone przez wrogieSahara, zamieszkana przez koczownicze plemiona, od czasu do czasu atakowała ich wysoce zorganizowanego sąsiada.
Takie sąsiedztwo i ciągła presja innych cywilizowanych państw zmusiła starożytny kraj do stałego utrzymywania regularnych oddziałów w celu ochrony granic i nowych podbojów.
Jak bronił się Egipt
Naturalną granicą oddzielającą państwo od otaczającego go chaosu niezorganizowanych plemion były jałowe pustynne ziemie Afryki. W późnych okresach królestw Sahara chroniła kraj nawet przed dobrze zorganizowanymi armiami Bliskiego Wschodu.
Warunki naturalne na granicach Egiptu były takie, że nawet stosunkowo niewielki garnizon fortecy strażniczej, który został zbudowany na zachód i wschód od ujścia Nilu, mógł utrzymać wroga przez długi czas, aż do przybyły posiłki.
Jednak tylko przygraniczne osady posiadały fortyfikacje, podczas gdy miasta centralnej części kraju, w tym stolica, pozbawione były murów obronnych i innych struktur obronnych.
Położenie geograficzne również miało wpływ na rozwój armii egipskiej. Jednak technologia miała również ogromne znaczenie dla sukcesu militarnego starożytnego państwa egipskiego.
Główne zagrożenia
Uważa się, że historia państwa w latach 2686-2181 pne należy do Starego Państwa. mi. Był to czas bogactwa i rozkwitu kulturalnego. Ważną rolę w kwestii budowy państwa przypisano armii Egiptu.
Rządowi kraju udało się stworzyć w tym czasie stabilne i gotowe do walki siły zbrojne, któremogli skutecznie chronić granicę państwową przez pięćset lat, a nawet rozszerzać terytoria będące pod ich kontrolą. Było jednak wystarczająco dużo zagrożeń zewnętrznych.
Główne zagrożenie pochodziło od mieszkańców stopniowo wysychającej Sahary, starożytnych Libijczyków. Nubijczycy zagrażali krajowi od południa, a plemiona semickie regularnie najeżdżały Egipt z Półwyspu Arabskiego. Na osobną wzmiankę zasługują konflikty wewnątrzpaństwowe między władcami różnych nomów, miały miejsce separatyzmy. Jednak lista zagrożeń nie została przez to wyczerpana, ponieważ za źródło zagrożenia uważano osoby niekontrolowane przez faraona.
Armia Egiptu w Starym Królestwie
Obrona Egiptu w tym okresie opierała się na budowie fortec w Dolinie Nilu, a głównym wrogiem było państwo nubijskie, położone na południe od granic Egiptu. Fortece budowano nawet poza kontrolowanymi ziemiami. Nie udało się jednak zweryfikować skuteczności tych fortyfikacji, ponieważ nikt ich nie zaatakował.
W tym czasie armia w starożytnym Egipcie składała się z chłopów. Charakterystyczną cechą organizacji wojskowej kraju był brak zawodowych sił zbrojnych. Pomimo scentralizowanego charakteru państwa, każdy władca nomu samodzielnie gromadził armię. W tym czasie służba w siłach zbrojnych nie była zbyt prestiżowa i nie dawała szczególnych perspektyw zawodowych i społecznych, więc uzupełniano je głównie kosztem najmniej chronionych segmentów ludności.
Od milicji zgromadzonej w nomach w rezultaciearmia, której dowództwo przekazano faraonowi. Żołnierze byli uzbrojeni w prymitywną broń: łuki, tarcze, maczugi i buzdygany (specjalny rodzaj buzdyganów z metalowymi płytami).
Królestwo Środka. Ideologia Imperium
W 2055 pne państwowość egipska wkracza w nową fazę. Charakterystyczną cechą tego okresu był model, zgodnie z którym dobrobyt gospodarczy stał się kwestią użycia siły militarnej. Uzbrojenie armii starożytnego Egiptu w tym okresie przechodzi znaczące zmiany.
Jeśli w poprzednim okresie twierdze były budowane wyłącznie w celach obronnych, to na nowym etapie siła militarna jest już wykorzystywana w interesie poszerzania granic i ciągłej ekspansji. Jaką armią był wówczas Egipt, wiemy nie tylko ze źródeł wewnętrznych, ale także od sąsiadów, z którymi kraj walczył.
Faraonowie starali się uzupełnić swój skarbiec poprzez kontrolę nad szlakami handlowymi i mediację. Ponadto jeńcy byli ważną częścią handlu międzynarodowego tamtych czasów.
Okres przejściowy
Panowanie faraona Mernofera Aiba było ostatnim w XIII dynastii, a zaraz po jego ucieczce z kraju rozpoczął się przedłużający się okres przejściowy, podczas którego krajem rządziło zachodnio-semickie plemię Hyksosów.
Armia Egiptu była bezsilna wobec szybkich oddziałów dobrze wyszkolonych wojowników. Najeźdźcy zniszczyli Memfis, niszcząc jednocześnie znaczną część jego ludności. Pozostali przy życiu Egipcjanie uciekli do Teb, które stały się siedliskiem oporu wobec cudzoziemców. W tym samym czasie zpołudnie zaczęło posuwać się naprzód Nubijczyków.
Jednak pomimo katastrofalnych konsekwencji inwazji Hyksosów miało to również pozytywne konsekwencje. Starcie z tymi ludźmi skłoniło Egipcjan do radykalnej zmiany taktyki i strategii wojskowej. To Hyksosi przywieźli rydwany wojenne armii egipskiej.
Nowy sprzęt wojskowy, w tym kompozytowy, pozwolił Egipcjanom przepędzić najeźdźców, znacząco unowocześniając zarówno sprawy wojskowe, jak i administrację publiczną.
Nowe Królestwo
Kolejny okres historyczny, który trwał prawie pięćset lat, stał się prawdziwym złotym wiekiem kultury egipskiej. W tym czasie rządziły trzy największe dynastie faraonów: XVIII, XIX, XX.
Jednak były też poważne wstrząsy, z których największym była inwazja „ludów morza”. Egipt okazał się być może jedyną potęgą na Morzu Śródziemnym, która okazała się w stanie wytrzymać „katastrofę epoki brązu”. Było to możliwe w dużej mierze dzięki technologii wojskowej zapożyczonej od Hyksosów.
W przeciwieństwie do Hetytów, którzy używali masowo rydwanów wojennych, Egipcjanie polegali na piechocie o różnym stopniu uzbrojenia, co pozwoliło im znacznie zwiększyć liczebność armii.
Ewolucja armii i broni
Okres Nowego Państwa stał się granicą, poza którą nastąpiły silne zmiany w strukturze armii starożytnego Egiptu. W dawnych czasach armia była rekrutowana mimowolnie z chłopów. Jednak w armii faraona starożytnego Egiptu inW okresie Nowego Państwa pojawiła się warstwa wojskowa, która wstąpiła do służby dobrowolnie i za znaczącymi przywilejami.
W najwcześniejszym okresie istnienia państwa armia używała drewnianych tarcz pokrytych skórą, włóczni z miedzianymi grotami i maczug z kamiennymi wierzchołkami. Po wojnie z Hyksosami misternie zaprojektowane łuki, rydwany wojenne i brązowe topory bojowe pojawiły się na uzbrojeniu armii starożytnego Egiptu.
Centralne miejsce w strategii wojskowej Egipcjan zajął zmasowany atak łuczników, który poprzedzał walkę wręcz. W tym przypadku końcówki zostały wykonane z krzemu lub miedzi. Poza słabymi tarczami piechota nie miała żadnej innej ochrony, ponieważ Egipcjanie nie używali zbroi aż do początku drugiego tysiąclecia p.n.e.
Rola rydwanu w armii egipskiej
Jako dziedzictwo Hyksosi pozostawili najważniejszą innowację techniczną - rydwan, który Egipcjanie znacznie ulepszyli. Rydwan stał się lżejszy i szybszy niż te używane na Bliskim Wschodzie.
Do utrzymania egipskiego rydwanu potrzebne były dwie osoby: kierowca kontrolujący lejce i wojownik, zwykle uzbrojony w kompozytowy łuk i chroniony łuskowatą zbroją. Na zachowanych do dziś obrazach często można zobaczyć faraona na rydwanie prowadzącym swoją armię do bitwy. Faraonowie byli znacznie lepiej chronieni niż normalni wojownicy dzięki użyciu drogocennych kamieni w ich szatach, co sprawiało, że ich zbroja była twardsza.
W XIX dynastii otrzymalibardziej rozpowszechniona zbroja, która staje się dostępna dla prawie wszystkich wojowników, oraz powszechne użycie miecza chepesz, co często można zobaczyć na zdjęciach z tamtego okresu.
Innowacje techniczne i zmiany społeczne
Po zmianach technicznych pojawiły się również innowacje w strategii wojskowej. Dzięki nowej broni Egipt był w stanie prowadzić ostrzejszą politykę ekspansjonizmu, a armia stała się profesjonalna, co doprowadziło do silnych zmian w społeczeństwie.
Opuszczając swój kraj, Egipcjanie napotkali inne zaawansowane cywilizacje starożytnego świata. W sumie faraonowie poprowadzili około dwudziestu kampanii zagranicznych przeciwko Babilonii, Imperium Hetyckiemu, Mitanni i Asyrii.
W starożytności ważną częścią armii egipskiej byli najemnicy z barbarzyńskich plemion Libii i Nubii, a także Palestyny. W źródłach odnoszących się do II tysiąclecia p.n.e. e. wspomina się również lud Sherdan, który handlował piractwem wzdłuż wybrzeży Morza Śródziemnego. Chociaż dokumenty odnoszą się do nich jako do najemników, naukowcy mają tendencję do postrzegania ich bardziej jako jeńców wojennych.
Późny okres
Od 712 do 332 p.n.e. mi. trwał późny okres państwowości egipskiej, który stał się ostatnim akordem w historii kraju. W tym okresie armia zaczęła używać broni żelaznej i pożyczyła falangę od greckich najeźdźców. W późnym okresie ostatecznie zatwierdzono podział sił zbrojnych na trzy części: piechotę, rydwanów i wojsko.flota.
W wyniku długiej ewolucji sił zbrojnych zdecydowano się podzielić armię na północ i południe, z których każda została później podzielona na dwie części.
System został zorganizowany w taki sposób, że faraon werbował najwyższe dowództwo spośród najbliższych krewnych, a niższych oficerów spośród mniej skutecznych książąt. Ponadto poziom wykształcenia był ważnym czynnikiem przy doborze kandydatów, ponieważ wyżsi oficerowie często musieli pełnić funkcje dyplomatyczne.
Jak wyglądała armia Egiptu, wiemy ze szczegółowych opisów zagranicznych wypraw faraonów, a także z obrazów na ścianach świątyń i grobowców. Ważnym źródłem informacji o broni jest również zawartość pochówków, w których często znajdowały się całe rydwany, a także zbroje i broń osobista wojowników.
Wiele informacji o starożytnych Egipcjanach zawdzięczamy inwazji armii Napoleona na Egipt, której towarzyszyli liczni naukowcy, którzy sporządzali inwentarze pochówków. Liczne artefakty zdobyte przez Francuzów podczas wyprawy egipskiej stały się podstawą zbiorów europejskich. To dzięki boomowi archeologicznemu, który nastąpił po kampanii wojskowej Francuzów, wiemy, z czego składała się broń armii egipskiej.
